武神传 被献祭后，受神明眷顾的我登上武艺巅峰

作者：美红

第一卷 第一章

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：月

录入：kid

────我只是想得到肯定。

「你这个废物！简直是护堂家之耻……！」

无论我叫得多大声，父亲大人都不会停止施暴。

不能操纵魔力，对「刀士」而言堪称性命的「命刀」也没有显现。这样的我根本没有容身之处。

「那是护堂家的长子吧？呵呵……还以为是哪里来的乞丐呢。」

「那种货色居然是长子……老爷还真可怜。」

「不不不，相对来说刀次少爷就很了不起，不是吗？」

「说起来，刀次少爷显现和老爷一样的命刀对吗？这么一来，刀次少爷就是名副其实的护堂家下任当家了啊。」

没有人肯定我。

「看他那副德行大概当不了刀士吧。迟早会被废除嫡长子身分贬为农民吧？」

「喂，别瞧不起农民喔。那种没用的东西根本干不了农活吧！」

「这么说也对！毕竟是不能使用魔力的瑕疵品呢！」

街上的人都在嘲笑我。

『──刀真。你是坚强的孩子。你是我的骄傲喔────』

────母亲大人。

我并不坚强。

还请您原谅我这个不成材的儿子────

＊＊＊

没有任何变化的早晨。

醒来后，我一如往常地吞下早餐「兵粮丸」。

这种药丸难吃到极点，却能有效地提供所需营养。只不过，一般来说应该不会有人把这东西当正餐。

……仔细想想，我已经习惯吃这东西了。

虽然是护堂家长子，但没人会帮我这个废物准备三餐。

我从前非常沮丧，多次因为这个味道而哭泣。

如今，我对这个味道已经麻木了。

吃「兵粮丸」只是为了活下去和摄取营养的例行事务。

……如果逃得了，我大概会冲出这个家吧。

然而，父亲大人想要隐瞒我的存在，禁止我接触外界。

因此就算逃跑，我可能也会立刻被家里的人抓住，然后受到严厉的惩罚。

但和惩罚相比，我更害怕逃跑等于在否定母亲大人的那句话。

「……」

吃完早餐，换好衣服后，我拿着木刀走向修练场。

和往常一样跑步，然后锻炼身体的各个部位。

这些例行公事究竟持续了多少年呢？我甚至想不起来了。

身体濒临极限前，我稍作休息，然后再次拿起木刀。

接着一心一意地进行空挥。

笔直地往上提，笔直地向下挥。

这个动作，我已经做了成千上万次。

本来我应该学习并修练护堂家的刀术────「古我流」。

然而，我是个没办法操纵魔力的废物。

得不到父亲大人传授的古我流。

因此，我只能自力学习如何用刀。

「……」

心无旁骛，专注于木刀。

唯有这段时间，我才能享受安宁。

──但是，这一天无法如愿。

「────喂，废物。谁说你可以使用这里？」

「呜！刀、刀次……」

「啊啊？」

刀次明明平常不会出现在修练场，今天却带着随从过来了。

然后，他好像对我的发言极度不满，口气很凶。

「你说『刀次』……？应该是『刀次大人』吧……！」

「咕啊！」

我看不清刀次的动作。

他一拳打在我肚子上。

力道大得将我整个人打飞，狠狠撞在修练场墙上。

「咕啊！咳呃！」

「喂喂喂，我只是轻轻戳一下耶。对吧？」

看见我咳个不停，刀次以嘲讽口吻对随从们这么说。他们也跟着笑了。

「就是啊。居然连这点程度的玩耍都无法奉陪……」

「不能使用魔力还真是不方便呀。」

「哎呀，我们没办法体会这种痛苦呢。」

「不管怎么说，要为一个废物着想实在很麻烦。」

────魔力。

这正是立于我和刀次之间的高墙。

万物皆有魔力，让它在体内流动能够发挥强大的力量。

……不，魔力会自然地在体内流动，像刀次他们那样的身体能力才是正常的。

没错，我的体内没有魔力在流动。

小时候，为了寻找原因，我去看过许多医生。他们确定我的身体里存在魔力。

但这关键的魔力为何没有在我的体内流动，现在还不清楚。

这副扭曲的身体明明拥有魔力，却没办法使其流动。

因此，我可以说是这个阳国……不，这个世界上体能最弱的人。

恐怕连街上的小孩都赢不了吧。

一般来说，人体内的魔力流动在儿童时期就定型了，魔力不会正常流动的只有婴儿。

正因为如此，婴儿非常脆弱。

……我也跟婴儿一样脆弱。

我捂住疼痛的肚子并捡起木刀，然后向刀次低头。

「……如果我的发言让您生气，还请恕罪。我这就离开。」

听到我打算立刻离开，刀次看着我手中的木刀笑了。

「真是的……你这人总是学不乖，还在白费力气啊？每天像那样拿棒子挥来挥去又能改变什么？」

「……」

无论他说什么，我都没办法回嘴。

然而，我这种态度又触怒了刀次。

「你这家伙……竟敢无视本少爷，胆子不小嘛？」

「呜！」

我以为又要挨打了，下意识缩起身子。见状，刀次等人又开始大笑。

「噗……呀哈哈哈哈！喂喂喂，只是讲个两句，你居然怕成那样啊！」

「刀、刀次少爷，您笑成那样实在……咯咯咯。」

「看来你有当小丑的资质呢。」

「……打扰了。」

我再度低下头，准备离开现场。但刀次不允许。

「哎呀别急啊。为了对刚刚嘲笑你表达歉意，本少爷就稍微指点一下吧。怎么样？」

「……不────」

「你该不会想拒绝吧？」

无能的我没办法拒绝。

就算坚持要走，我大概也会当场被狠狠教训一顿吧。

更何况，随从们不知何时已经围成一圈，防止我逃走。

就在我观察周围状况时，刀次将右手往旁边一伸。

「好啦，看仔细喽？燃烧吧────『阳虎』！」

这个瞬间，刀次的右手边产生某种强大的力量，一把刀随即现形。

那把兼具银色刀身与红色波纹的刀，正是刀次的命刀……阳虎。

「这就是我的命刀……阳虎。怎么样？漂亮吧？要是被这家伙砍中，整个存在都会燃烧殆尽喔！」

命刀，对守护这个国家的刀士而言，它是最重要的力量。有命刀才有资格成为刀士。

因为每一把命刀都具备强大的力量。

但是我────

「好啦，你也拔出命刀吧。」

「……」

「啊，我都忘啦。你好像连命刀都没有耶？呀哈哈哈哈！」

不管再怎么渴望，我都无法得到命刀。

这个国家的居民在三岁、五岁、七岁时，能够透过皇帝陛下的命刀……「王刀」获得让命刀显现的机会。

这是本国的重要仪式之一，名为「王选祝福」。只要是本国的居民，每个人都有资格参加仪式。

话虽如此，命刀基本上与血统息息相关。刀士家族的小孩几乎个个都有命刀，但有些农民之子也能让命刀显现。他们是少数特例。

而我的父亲是刀士中的最高位阶……紫阶的「七大天圣」之一，护堂刀严。我体内流着护堂家的血。

然而，我的命刀没有显现。

「拜托你争气点行不行？我们可是高贵的护堂家耶。不但有皇室血统，更是代代守护皇室的近卫刀士！这种历史悠久的名门居然出了个废物……实在是丢脸至极。」

「……」

我也不是自愿出生在这种家庭的。

我只想找一个愿意认同自己的人。

仅此而已。

「啊啊，对喔！就是因为你的母亲无能，才会生出你嘛。这么说来，你的母亲好像本来就体弱多病是吧？是不是和你一样没办法使用魔力呀？正所谓废物的孩子也是废物嘛。」

「唔！」

听到刀次的话，我感觉血液直冲头顶。

嘲笑我无所谓。但我不能容许别人嘲笑母亲大人。

「不准……说母亲大人的坏话！」

我忍不住向前扑。全力迈开步伐的同时，我对准刀次挥下木刀。

但刀次带着嘲讽的笑容轻松避开。

「喂喂喂，别激动嘛。我说的是实话吧？按照父亲大人的说法，你母亲只有皮相不错。然而，对她出手的结果却是你。这让父亲大人一再懊悔喔。咯咯咯……」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我不顾一切地挥舞木刀，挣扎着想砍中刀次。

但刀次避开了所有攻击，一瞬间钻进我怀里。他用阳虎的刀柄狠狠敲击我的身体。

「咕啊……」

「我记得……你开始玩这种修行家家酒已经三年了吧？你好像从早到晚都在挥那根棒子，没有翘掉任何一天。不过────」

我蹲在地上，几乎快喘不过气。刀次则毫不留情地踢我的脸。

「────你是在白费力气。」

「────」

最后，我倒卧在地。他一脚踩在我脸上。

「这样懂了吧？你就算努力一辈子也比不上我的一天啦。」

丢下这句话，玩腻的刀次便带着随从离去。

「偶尔早起也不错嘛。虽然连运动都算不上，但能让心情舒畅。」

「是啊，有道理。」

「看那拼命的模样……小丑当得愈来愈熟练了呢。」

「说得没错！更重要的是，为了避免重蹈覆辙，我可得慎选结婚对象才行。真是的……下任当家也不好当啊。」

笑声逐渐远去。

我听在耳里，却什么也做不到。

＊＊＊

刀真拖着疲惫身躯回房时，刀真与刀次的父亲刀严正在阅读信件。

「……送活祭品去『极魔岛』的日子，终于到了啊……」

────当年，建立这个阳国的初代皇帝讨伐了某只妖魔。

然而，据说那只妖魔后来成为怨灵，为阳国带来各式各样的灾难。

为了平息妖魔的愤怒，阳国每十年会送一次活祭品到传说中那座击败妖魔的岛屿────极魔岛。

只不过当今除了皇室，没人相信这种传说。

就皇室的立场而言，这是一种宣扬初代皇帝的丰功伟业，借此安抚国民的传统仪式。所以一直献祭至今，不曾间断。

然而，世人大多不相信这种传说，因此这个仪式通常被视为稍微体面的流放。长久以来，阳国都将罪人送往极魔岛，借此巧妙地维持人口平衡。

最重要的是，虽然没人相信有什么妖魔的怨灵，极魔岛上却聚集了不少恐怖的魑魅魍魉。连身为七大天圣之一的刀严也不敢在岛上随便走动。

因此，成为被送往极魔岛的活祭品就等于被处以极刑。

「咯咯咯……我的运气果然很好。」

刀严把信纸握在手里，直接用火焰魔法烧掉。

「我有好几次都想亲手杀掉那个废物……不过直接下手多少会引来负面传闻。当然，世人大概不在乎那个废物吧。但如果我因为生下那种废物被咎责，事情就棘手了。正因为如此，我才一直忍耐。用上这个方法，不但能抹去那家伙的存在，还能提升护堂家的地位……这么一来，那个计画也……」

刀严露出阴森的笑容，开始筹备计画。

＊＊＊

────和刀次起口角的数天后。

我一如往常地吃下兵粮丸，拿起木刀开始修练……本来应该是这样的。

但这个平常没人会靠近的仓库，今天竟然来了访客。

「────你是护堂刀真吧？」

「咦？」

仓库门口站着几名全副武装的刀士。

仔细一看，他们都不是护堂家的人。这些刀士的铠甲上头画着手握太阳的龙，那是代表皇室的纹章。

「那、那个，找我有什么────」

「我们要带你走。」

「啊？」

还来不及抵抗，我立刻被刀士们抓住并拖出仓库。

「你、你们要干什么！我什么都────」

「闭嘴。」

「呜！」

后脑杓遭到重击。我虽然拼命想维持清醒却毫无作用，就这么昏了过去。

＊＊＊

「……呜……这、这里是……」

「谁准你开口了！」

「呜！」

好不容易睁开眼睛，我又立刻挨了一巴掌。

我连忙让脑袋运转起来，努力挪动目光打量四周────

「那就是这次的……」

「我记得他应该是护堂家的长子……？」

「……原来如此，已经想好啦。」

此处似乎是某个陌生宅邸的庭院，我被人按在最低层的沙地上。

屋内的上首与下首坐着无数身穿锦衣华服的大人。

他们投向我的眼神冰冷得像在打量一件物品，令我浑身紧绷。

────原来人可以冷漠到这种地步啊。

那些不带半点情绪的目光让我有这种感觉。

我好像还被逼着低头跪拜某人。

至于我的正前方，隔着一道帘子的最高处，一名男性悠然而坐。

这、这位是……

我震惊得睁大双眼，接着又挨揍了。

「像你这种身分低贱的家伙，没得到允许不准抬头！」

我忍受着痛楚，然后听到一个熟悉的声音。

「────这就是我的不肖子，刀真。」

「什……父、父亲大人……！」

「你这家伙……已经说了不准开口吧！」

「嘎啊！」

我被粗鲁地击倒在地。

但是，我不可能认错刚刚那个声音。

我的胸口紧贴地面，没办法继续说话。就在这时，父亲大人和那个高高在上的人物……这个国家的皇帝开始谈话。

「原来如此。他就是这次的祭品？」

「正是。」

「可是这样好吗？」

「当然。臣是陛下忠实的仆人……只望能借此聊表忠心，别无所求。」

「嗯……」

「再说，只靠那些罪人的血，以活祭品来说或许还不够。若是这样，这副身躯里流着高贵之血，应该更能发挥活祭品的效果。当然，臣并非轻视皇室血统，但只要他流着一滴与陛下相同的血，就有可能起到重大作用。对这个国家来说，这份祭品的意义重大。想必他自己也求之不得吧。」

「呜……！」

活祭品是什么啊？

还有，父亲大人到底在说什么……！

无论怎么挣扎，没办法使用魔力的我都摆脱不了刀士的压制。

这时，皇帝陛下严肃地点了点头。

「有道理。原本应该献上高贵的血脉，才能最有效地安抚怨灵。然而，皇室自然不用说，朕也不忍心让你们这些忠臣扛起这样的责任……」

语毕，皇帝陛下隐忍似的闭上眼睛。

「但如果不献上活祭品就无法安抚怨灵，所以这些年来，我们只好拿罪人献祭。或许正是因为如此，近年占星的结果都显示灾难到来的间隔缩短了。照这样下去，怨灵造成天下大乱恐怕是迟早的事……」

「因此，我决定献上自己的儿子，当作这次的活祭品。」

「嗯。卿的觉悟，朕收下了。护堂家的人是我们阳龙家的远亲，想来没有比他更适合的人选了。」

「是！」

「好吧！这次的活祭品就决定是护堂家的人了！各位着手准备吧！」

「「「遵命！」」」

这么宣告完，皇帝陛下便转身离去，丝毫不在意我的反应。

慢着。

等一下。

居然要我当活祭品，开什么玩笑！

我……我只是……！

拼命想要开口时，按住我的刀士们架起我的双臂，让我露出胸口。

接着，几个奇怪的黑衣男子突然现身。

他们手里拿着已经烤到发红的烙铁。

「那、那是什么……你们干什……」

「闭嘴。」

「呜！」

我被狠狠搧了一巴掌，痛得发出呻吟。但在下个瞬间……更加强烈的剧痛袭来。

「唔！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑衣男子将手里的烙铁按上我的胸口。

肌肤瞬间被烫到溃烂。

我痛得发出惨叫，但没有人制止那名男子。

为什么？为什么？为什么？

无论我在脑中质疑多少次都得不到答案。

过了一会儿，男子拿开按在我身上的烙铁。

「哼，这个烙印和废物还真相配啊。」

「护堂家想得可真周到。这么一来，护堂家的面子保住了，还能顺道处理掉废物……」

「嗯，多少算得上余兴节目吧。」

我丢脸的哭喊只换来冷眼旁观与无尽的嘲笑。

尽管痛得想立刻在地上打滚，我被架住的身躯却连逃避痛楚都做不到。

下个瞬间，一阵强烈的冲击窜过我的后脑杓。

这一击，来自那个按住我的刀士。

意识逐渐变得模糊，我以视线向父亲大人求助────

「……」

────父亲大人却看都不看我一眼。

＊＊＊

「呜！父亲大人……！」

我猛然坐起，发现自己在一处陌生的地方。

茫然地左右张望，视线所及只有一片大海。

海浪平稳地打湿沙滩。我似乎在海边。

不过，稍微拉远视线后，我发现岸边的海流湍急，处处可见规模惊人的漩涡。

「这里是……」

正愣愣听着海潮声时，我无意间摸到了某样东西。

「嗯？哇！」

我摸到的是人骨。

而且稍微挪动视线就会发现四周都是类似的骨头。

「这、这里……到底是……」

说到一半，我才想起自己失去意识前的状况。

「对了……父亲大人好像把我……呜！」

这时，我的胸前窜过一阵剧痛。

我战战兢兢地看向胸口，随即见到溃烂的肌肤，以及刻在那里的「落日烙印」。

这道烙印正是活祭品……重刑犯的象征。

一见到烙印，原先惴惴不安的心顿时冷却下来。

────我被抛弃了。

无论先前遭受怎样的对待，总有一天会被接纳……我一直都这么相信。

不，如果没有这样的信念，我的心会撑不下去。

我只是想获得认同。

脸上表现得再怎么冷淡，家人都不会抛弃我。

心底的某个角落一直如此盼望。

然而，那个愿望无法实现。

先前一直无视我的父亲大人────真的抛弃我了。

「啊、啊啊……」

我太贪心了吗？

希望得到接纳，难道是一种傲慢吗？

「啊啊啊啊啊啊……」

地位也好，名誉也罢，我都不需要。

我想要的只是一个愿意接纳自己的容身之处。

这样的渴望，难道是个错误吗？

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我无法压抑涌上心头的情绪，只能放声大吼。

接着，就像要否定刻在胸口的烙印，我失神地抓住胸口。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这声呐喊是出于心中的愤怒吗？

是源自胸口持续不断的痛楚吗？

还是对否定我的一切感到憎恨呢？

────不是的。

我只是很难过。

为什么我和大家不一样呢？

如果生在普通的家庭、有一副普通的身体，我就不会难过了吗？

不明白。

我已经什么都不明白了。

＊＊＊

────究竟过了多久呢？

无论我有多悲伤，眼泪都已经流干了。

身体跟不上心境转变。

胸口被我抓得满是伤痕，不断渗出鲜血。

就在身体超出容纳悲伤的限度时，我想起父亲大人他们的对话。

此刻，我之所以人在这里，是因为成了某项仪式的活祭品。

十年一次的仪式，用来安抚此地被讨伐的妖魔怨灵。那是一个以献祭来祝贺和平再度降临阳国的庆典。

堪称阳国历史最悠久的重要仪式。

我从未想过自己会被选为这个仪式的活祭品。

海边大量的人骨，恐怕来自那些和我一样被当成活祭品的罪人吧。

据说这座岛上有诸多鬼怪肆虐，周边海流汹涌。若非像「七大天圣」那样的紫阶刀士，一般人连渡海都做不到。

我大概也是被某个紫阶刀士丢来这座岛吧。说不定还是被父亲大人亲手……

而阳国将迎来下一个和平的十年，此时大概正在举行庆典吧。

「哈……哈哈……只要我死了，大家就会获得幸福吗……」

只要我死了，阳国就会迎来和平。人人都会感到高兴。

就这样愣愣地注视海面时，我突然察觉背后有股气息。

我朝气息的方向看去，身体突然绷紧。

「呜！」

异常膨胀的肚子，以及和身体不相称的瘦弱四肢。

凹陷的眼眶内有一双红眸，唾液从血盆大口中滴落。

栖息于阳国的妖魔「堕饥」，就站在我面前。

……大概是被我身上的血腥味引来的吧。

基本上，刀士和妖魔都能按照实力被分为六个层级。由高而低依序是紫阶、蓝阶、红阶、黄阶、白阶、黑阶。

堕饥被归类为白阶。

白阶妖魔只需要一名白阶刀士就能应付……

「吼喔……」

「嘎噜噜……」

然而，我面前出现一大群堕饥。

堕饥正如其名，是随时都处于饥饿状态的堕落妖魔。

只要发现猎物，它们就会不客气地扑上去。

这种妖魔理应不会团体行动。

因为它们会互相残杀。

但这样的堕饥，此刻居然成群结队。

这也证明了这座极魔岛有多么异常。

堕饥必须互相合作并团体行动，才能在这块土地上存活。

理论上，成群结队的堕饥，其危险程度相当于更高阶的妖魔。

一只就算了，但看见什么都扑上去啃的堕饥一旦集体来袭，那恐怕称得上灾害。

相比之下，我连刀士都算不上，脆弱得彷佛无法使用魔力的婴儿。

就连对付一只堕饥都毫无胜算，这样的我想胜过这一群堕饥……绝对不可能。

「嘎啊啊啊！」

「……」

一只堕饥脱离群体猛然扑来。

我只是冷冷地看着它。

────反正没有人需要我。

干脆死在这里，起码还能发挥一点作用。

我累了。

不想再期待什么。

更不想再回应什么。

就在这里结束一切，我也要去母亲大人身边────

当下，我是这么想的。

『────刀真。对不起……都是我的错，对不起……』

「呜！」

我睁开眼睛，用一个难看的打滚躲开堕饥的攻击。

幸好，堕饥是直直朝我扑来的。就算是这么没用的我也躲得掉。

直到刚才还无精打采的我突然出现反应，堕饥们似乎有些惊讶。

准备接受死亡的前一刻，我脑中浮现母亲的话语。

我……还不能死。

不想死……！

都是母亲大人的错？

哪有这种事！

────身体本就虚弱的母亲在我五岁时病倒，再也没有好转。

当时的我已经因为无法使用魔力被周围瞧不起，但母亲大人仍愿意接纳我。

她总是护着我。

……还总是向我道歉。

因为给我一副这样的身体而道歉。

────不对。

母亲大人没有错。

应该怪我无法使用魔力，怪我没办法让命刀显现……！

无论我怎么否定，母亲大人都非常自责。

得不到认可确实令我难受又痛苦。

但是能当母亲大人的孩子……我很自豪。

死在这里就代表我认同了母亲大人的悔恨。

唯有这点，我绝对不愿意……！

我躲开堕饥的攻击，捡起沙滩上的人骨并摆出架势。

「我要活到最后一刻……！我要成为母亲大人的骄傲……证明母亲大人没有错！所以……不要妨碍我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一时之间，那群堕肌被我的全力咆哮震住了。

但它们很快就回过神来，一反先前的观望，朝我露出獠牙。

然后，为了确实解决掉我，它们全力冲过来。

那个速度丝毫不输刀次，一瞬间就拉近距离，直接咬在我肩膀上。

「哇啊啊啊啊啊！」

堕饥的尖牙深深陷进皮肉。

尽管痛到发出惨叫，我还是咬紧了牙关，用力朝堕饥的脸挥拳。

「嘎！」

即使弱小如我也成功让堕饥退缩了。

然而，它顺势从我肩上咬下一块肉。

「呜咕！」

「叽咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊！」

堕饥发出刺耳的欢呼，开心地啃食我的肩膀肉。

见状，其他堕饥也一齐朝我扑来。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我一心想着要活下去，不断挥舞手里的骨头。

但就像先前和刀次交手时那样，我的攻击被轻易躲开。这次换手臂、腹部、双脚等各个部位被咬住了。

「还、还早……」

「嘎噜啊啊啊……」

我挤出全力试图对抗这群撕扯血肉的堕饥，却被刚刚从我肩上咬下一块肉的堕饥压倒在地。

它就这么打量我的脸，露出邪恶的笑容。

然后咬住我的脖子。

血液不断流出。

意识逐渐远离。这样下去我大概会死吧。

就算是这样……

「我…………绝不……会死……」

我下意识发出呢喃。这时──

「────呵呵呵，真是顽强的生命力啊。」

朦胧中，我看见那只咬住自己脖子的堕饥突然没了头。

紧接着，其他啃食我身体的堕饥也一一遭到歼灭。

回过神来，我已经摆脱了堕饥群。

「好啦……救人是无妨，但接下来该怎么办呢……」

这是我失去意识前听到的最后一句话。

＊＊＊

────已经过了好长一段时间了呢。

到达神之领域后，我远离俗世，不断修行，让「霸天拳」更上一层楼。

然而，结局必定到来。

即使贵为亚神，我迟早也得面临死亡。

一般来说，亚神不喜欢离开自己的领域。

这是因为成神后，他们厌倦了俗世的丑恶，对外界失去兴趣。

所以亚神往往窝在各自的领域，钻研各自的道路。

其中一些比较怪的亚神也会降临俗世，像神一样引领民众。

但会这么做的只有一小部分。

绝大多数的亚神都选择钻研自己的道路，至死方休。

为了钻研医学，我利用这副亚神身躯来调查各种药草和人体机制。此外，我也为了钻研自创的拳法「霸天拳」，花费数百年时间创造出许多术式，打倒各式各样的魔物。

其他亚神应该也差不多吧。

「理应如此」。我过去也是这么想的。

然而，明白自己死期将至后，我突然对这种想法产生了疑问。

……这样下去真的好吗？

我是不是遗漏了什么重要的东西呢？

为了确认这点，我决定在死前巡回自己生长的世界。

────在那片土地上，我看见了拼命活下去的民众。

我们认为丑恶的俗世，其实充满了精彩过活的人们。

当然，丑恶的一面依然占据极大部分。

但是这个世界上并非只有丑恶。

尽管贫穷却懂得携手合作，珍惜自己短暂的生命。那里还有这样一群人。

我从很久以前就失去了这些东西。

我抛弃了这美好的一切。

啊啊……我居然主动抛弃了这美丽的世界吗？

多么可惜啊。

……再怎么懊悔，我的时间都不会倒流。

那么，至少该将这个瞬间烙印在眼里。

我就这样巡回世界，然后来到某个岛国。

成为亚神前，我根本不晓得有这样的国家。对我来说，这个国度充满了未知。

接着，我在那里发现一座不可思议的岛屿。

「这座岛……是怎么回事？」

岛中央张设了一道奇妙的结界。

就连身为亚神的我也无法通过这道结界。

它并未覆盖全岛，张设范围仅有岛中央的狭小区域。

于是，我决定暂且从结界上空观察情况。

「这结界……还真是强得夸张啊。连身为亚神的我都过不去……」

仔细观察后，我发现这道结界是太古……「神」死后不久的神代亚神所布下的。

神代亚神拥有的力量，和我们这种现代亚神有着极大差距。

神代毕竟是个充满神秘色彩的时代。

「解除结界需要……原来如此。具备特定的血脉才能通过啊……原理很简单，因此威力也很强大。除非身负张设结界者所指定的血脉，否则无法通行。而且连结界内部有什么都不让人看。做得这么澈底，反而让人好奇里面藏了什么……至少看起来没封印什么怪东西。」

我不知道那是怎么样的血脉。

不过，张设这么坚固的结界必然有它的理由。除了阻止外界入侵应该还有其他目的，但我猜不出来。

虽然很想进一步调查这道结界，但我剩下的时间不多。

在这种情况下，我还要把此地当成中继站，耗费剩余的人生吗……

而且，我大致看过去……发现岛上有许多强大的魔物。要一个人一边调查结界一边对付这些魔物，恐怕不是那么容易。

有些遗憾地想着该早点巡回世界时……我发现了他。

一个十岁左右的少年正遭到一群丑陋的魔物袭击。

我是初次见到那种魔物，但它们根本不构成威胁。

然而，对正在抵抗魔物的少年来说，恐怕就不是这样了。

不知是否失去求生意志了，那名少年只是愣愣看着魔物发动攻击。

……唉。

有人挣扎求生，也有人像他那样放弃生命啊。

如果他拼了命抵抗，要帮上一把也不是不行。但我可没有闲到会去帮一个从一开始就放弃生存的人。

准备离开的那一刻……我感受到强烈的生命波动。

我下意识朝那个方向看去。少年手里拿着人骨，带着与方才截然不同的气势。

少年充沛的生命力显而易见，无法想像他不久前还是个放弃求生的人。从他的身上，我感受到了无论如何都要活下去的执着。

于是，魔物和少年的战斗开始了。

然而，这种单方面的攻击实在算不上战斗。

尽管全身上下都被魔物啃食，随时都会丧命，少年依旧没有放弃求生。

即使死亡就近在眼前，他仍相信自己能活下去。

────有意思。

「────呵呵呵，真是顽强的生命力啊。」

冒出这个念头时，我已经挥拳救下了少年。

＊＊＊

意识逐渐回笼，我也缓缓地睁开眼睛。

「呜……啊……」

「你醒啦？」

「唔！」

紧接着，昏倒前听到的那个声音传入耳中。

我往声音来处看去，有一个露出和善笑容的老人。

「怎么样？身体状况如何？」

「身体……对、对了！我……！」

说到一半，我发现自己的身体已经完全复原。

怎、怎么可能？

我明明被堕饥咬得遍体鳞伤。

但不管怎么检查，我身上都没有半点伤痕。

不仅如此，胸口的抓伤和烙印都消失无踪，变回原本的模样。

然而，这身破破烂烂的衣服说明了我的确有被堕饥袭击。

见我愣愣地盯着自己的身体，老人家满意地点了点头。

「嗯，久违地用上治疗术，看来还没生疏呢。」

「啊……刚、刚刚失礼了！」

我这才意识到是眼前的老人家救了我，连忙道谢。

「这、这次承蒙大师相救，实在是感激不尽……！」

「啊～行啦行啦，别那么拘谨。我只是碰巧发现你。」

「这、这样吗……啊！话、话说回来那些堕饥呢？」

「堕饥？啊啊，如果是问那些魔物，我已经解决掉喽。但我稍微用力过猛，害它们都灰飞烟灭了……」

「灰、灰飞烟灭……」

我昏过去前看到的景象，应该就是这个老人做的吧。

这位老人家……绝不是泛泛之辈。

首先，不具备与紫阶刀士相仿的实力就无法踏足极魔岛。一般的老人家根本不可能踏上这座岛。

他还凭空出现，瞬间歼灭了一大群堕饥。

一般来说，如果有这样的实力，不管藏得多深，其外泄的气息都会相当惊人。

但眼前这位老人家散发的气息实在不算强大。

不仅不算强大，还稀薄到会让人怀疑他是否真的存在。

然而，我知道一种能够同时满足这些现象的存在。

「那、那个……请问您是亚神大人吗……？」

「喔？小小年纪居然知道亚神啊？」

──亚神。

这个词汇专指在某方面钻研到极致，踏入神之领域的人类。

我从前阅读阳国相关历史书籍时有记下，但亚神在世间不怎么有名。

因为他们往往远离世俗，窝在各自的领域。

不过也有人说，其实阳国的初代皇帝就是亚神。

听到我的问题，老人家笑得很开心。这让我肯定了自己的猜测。

「没、没想到救我的居然是亚神大人……」

「就像我方才说的，你用不着那么拘谨。我出手救你也只是心血来潮啊。而且啊，虽然被喊什么神，但亚神其实只是一群怪胎喔。」

「是、是这样吗？」

我只能这么回应。

就算老人家说其他亚神都是怪胎，在我看来，他们依旧是遥不可及的存在。

接着，亚神大人问我：

「所以说，你跑来这种地方做什么呀？」

「啊……」

被亚神大人这么一问，我不由得满脸苦涩。

毕竟不是什么值得提起的愉快故事。

一来我自己说了不舒坦，二来听的人应该也不会觉得有趣。

但亚神大人是我的恩人。

「那个……应该不是有趣的内容，这样也没关系吗？」

「没关系呀。」

看见亚神大人点头，我开始述说自己的故事。

包含来到这里的前因后果。

我原本只打算简单概述，但回过神时已经全部告诉亚神大人了。

把至今的人生都说出来了。

我说不定一直希望能对某人倾诉这些。

毕竟从母亲大人去世后就没人愿意听我说话了。

但这终究只是我个人的感情。

听了这些话，亚神大人肯定会觉得困扰吧。

「真、真是抱歉……如果我能讲得更简洁一点就好了……」

「哎呀，没事没事。不过，这样啊……原来如此……难怪你身上被施了奇特的法术。」

「咦？」

亚神大人的话让我不禁瞪大眼睛。他皱着眉头继续说道：

「……你身上的烙印，刻有追踪和夺命的法术。」

「追、追踪？」

「不错。这是能够追踪被烙印者的位置，并侦测他是否死亡的法术。也就是说，对方应该是为了避免你逃跑……以及确实让你死亡吧。不过嘛，这道法术也在刚刚治疗时帮你驱散了。施放法术的那些人大概会认为你已经死了吧。」

听完这番话，我什么都说不出来。

这样啊……父亲大人还考虑到我存活的微小可能性，施加了这样的法术吗……

一股悲伤的情绪涌上心头，但此刻我心中最强烈的是空虚感。

「……请容我再次向您表达谢意。」

「无妨。你的故事，我听了也觉得难受。」

亚神大人摸着自己漂亮的胡须，好像在思索什么。

然后，他重重地叹了口气。

「唉……你几岁？」

「啊……十、十岁。」

「还是个小鬼嘛。居然把你丢在这种地方……所以我才讨厌人类。」

亚神大人这么嘀咕，一副打从心底感到厌烦的模样。

接着，亚神大人开始说起自己的事。

「我啊，寿命差不多快到了。所以想在死前看一看这个世界。」

「什……亚、亚神大人会死？」

这个消息带给我很大的冲击。

亚神大人毕竟踏入了神之领域。

如此高贵的存在居然会和凡人一样，因为寿命到了而去世。我实在不敢相信。

看见我这种反应，亚神大人笑了。

「你在说什么啊，我原本也是人类。成为亚神的那一刻，我确实舍弃了人类的躯体，得到一副新肉体。然而，世间万物都会终结。亚神的肉体同样会走到尽头喔。」

「原、原来如此……」

「话是这么说，但我毕竟活了上千年，已经活得够久了。」

亚神大人居然已经度过了上千年的岁月啊。

不过，仔细想想倒也合理。

如果亚神没有寿命，这世间恐怕会存在数不清的亚神。

「所以你接下来打算怎么办？」

「咦？」

这出乎意料的一句令我惊讶出声。亚神大人以平稳的语气接着说道：

「你应该不想留在这里当活祭品吧？如果是那样，我也能带你回故乡喔。」

「这……」

确实，亚神大人要带我离开这座岛应该很简单。

可是……

「……就算回去，我也没有容身之处。更重要的是，虽然法术就像您所说的已经解开，但回到故乡后一旦被发现，必然会有更残酷的处置等着我。就算前往其他国家，像我这种软弱无力的人恐怕也很难生存……」

「嗯……既然如此，你想怎么做？」

我……想怎么做呢？

不知道。

现在的我不知道自己该做什么，也不知道自己想做什么。

没有任何具体的想法。

唯一能说的就是────

「我想……活下去。」

想成为母亲大人的骄傲。想证明母亲大人是对的。

我只想活下去。

听到我说出这种暧昧的答案，亚神大人笑了。

「想活下去是吧？好答案。」

「咦？」

「这也算是我死前的最后一项重任吧。」

亚神大人起身来到呆愣的我面前。

「少年啊，你叫什么名字？」

「护、护堂刀真。」

「嗯，刀真吗？那么，刀真啊────」

亚神大人直直看向我，这么说道：

「────当我的徒弟吧。」

（插图006）

────我的命运开始转动了。

「要、要我……当您的徒弟吗……？」

这令人难以置信的话语，让我不禁反问。

亚神大人庄重地点了点头。

「不错。方才也说过，我想在死前看看这个世界。巡回期间，我发现自己过去都没注意到这世界的美好之处。同时，我也发现自己和世界没什么联系……」

「和、和世界的联系……？」

「排除少部分例外，亚神基本上都窝在自己的领域，等于和世俗澈底断了联系。更何况在成为亚神前，我们便已经在钻研各自的道路。所以，从还是人类的时候，我们和世俗的联系就很淡薄了。」

「这、这样啊……」

「换句话说，这个世界上没有留下任何我活过的证据。」

「啊……」

我总算明白亚神大人的意思了。

他露出有些失落的表情。

「……以前我觉得这样也无妨。但这趟死前的世界巡回，让我有了『我居然和这么美好的世界断了联系？』的念头。而这个美好的世界上居然没有留下任何我活过的证据。等这副肉身消灭，大概就没人会记得我了……」

「……」

「所以我选了你。」

「我、我吗？」

「嗯。我穷尽一生钻研了一套拳法────『霸天拳』。说起来，这套霸天拳相当于我活过的证据。所以我在想，传承这套霸天拳就能保留我和这个世界的联系。」

「您、您说的传承是……」

我战战兢兢地询问后，亚神大人坚定地点头。

我的确想要拥有活下去的力量。这点毋庸置疑。

从这个角度来看，如果亚神大人愿意将自己的力量传授给我就再好不过了。

可是────

「……传给我这种人，实在太浪费了。」

「嗯？」

「刚刚说过了吧？我是没办法使用魔力的瑕疵品。这样的身体想要学习亚神大人的武术……」

就在我懊恼地低喃时，亚神大人露出和蔼的笑容。

「不必担心这事。你的魔力我也能想办法解决。」

「咦！」

这正是我最希望得到的东西。

可是我实在没办法这么轻易相信。

「您、您说能想办法……意思是能治好我的身体吗？」

「对，能治。」

亚神大人答得随意，我却当场愣住。

被人讲得这么简单，我理应要觉得不爽。

因为对方根本不懂我这些年来都是抱着怎样的心情度过。

不过，这也仅限对方是个普通人。

若是亚神大人，说不定……

正当我准备抓住这最后一根稻草时，亚神大人换上严肃的表情。

「不过，治疗恐怕会伴随超乎想像的痛苦。」

「这是……什么意思？」

我忍不住反问，亚神大人把手放在我背上。

「嗯……我治疗你的身体时就这么想了。你实在很不幸。」

「不幸……？」

「没错……你有听过『天武体』吗？」

「没、没有。」

「所谓的天武体就是最适合修练武术的理想肉体。有些人生来便具备这样的肉体，也有人透过后天锻炼获得。」

「这样啊……」

「除了天武体，还有一种体质叫做『天魔体』。就像字面意思，这是最适合使用魔力的理想肉体。特征是魔力量庞大，在体内循环的魔力流动也极为丰沛，施展出来的魔法会强于一般人。顺带一提，想找到拥有天武体的人不算太难，但拥有天魔体的人非常稀少。」

「那个……这和我的身体有什么关系吗？」

「你就是天魔体啊。」

「什么！」

「而且你也是天武体。」

「咦！」

听到这番话，我吓得阖不上嘴巴。

「在我看来，天武体应该是后天练出来的。勤加锻炼身体的同时，你大概也以非常有效率的方式吸收营养吧。」

「啊……」

这大概是指我每天锻炼，还把兵粮丸当正餐吧。

看到我的反应，亚神大人笑了。

「看来你心里有数呢。」

「是、是的。那个……我每天都在修练，而且只吃兵粮丸……」

那些被刀次否定的修练，加上三餐只靠兵粮丸补充营养。

从结果看来居然有助于锻炼身体……

本来，我会开始吃兵粮丸是因为父亲大人和家里的人不再帮我准备三餐。

就算想自己做饭，被禁止靠近主屋的我也没办法借用厨房。我只能独自待在仓库。

值得庆幸的是，他们似乎还允许我吃兵粮丸。所以我一直都是吃那些原本摆在仓库的兵粮丸度日。

没想到竟然有这种事……

但我还是有不明白的地方。

「呃，关于天武体的部分我明白了。但我真的是天魔体吗……」

唯独这点，我还是无法相信。

因为我没办法使用魔力。

和亚神大人说的完全不一样。

这时，亚神大人神情严肃地继续说下去：

「这一点，正是问题所在。你的身体是天魔体……然而，它不完整。」

「不完整？」

「嗯。魔力从心脏出发后，会透过一个叫魔脉的器官导向全身。遍布身体各处的魔脉会供给魔力，对肌肉、神经与细胞产生作用，使人能够发挥强大的力量。这也是为何魔脉尚未成熟的婴儿会很脆弱……刚刚我有说拥有天魔体的人很少对吧？」

「是、是的。」

「那是因为婴儿难以承受天魔体特有的魔力量与流经全身的魔力压。唯有完全适应这种魔力激流的婴儿，才能得到天魔体的力量。」

「唔！」

「然后，你虽然具备与天魔体相称的魔力，却不具备适合让魔力流动全身的魔脉。」

「可、可是，如您所见我还活着啊……？」

「这就是你的特殊之处喽。就我诊察的结果，你的魔脉非常坚硬且狭窄。原本天魔体的魔脉应该柔软而强韧，因为从心脏送出来的魔力很容易把不够强韧的魔脉撑破。但你的魔脉又窄又硬，无论心脏以多强的力道将魔力往外推，送往全身的魔力量依旧非常少。以结果而言，几乎等于没有魔力流动。所以我才说你的天魔体不完整。」

「怎么会这样……」

「不幸中的大幸就是你的魔脉很硬。如果只是狭窄会承受不住自己的魔力流动而破裂，导致身体虚弱，最后死于自己的魔力。」

「这也就是说……！」

我脑中浮现母亲大人的身影。

不知为何，母亲大人长年来一直抱病在床。

无论找来怎样的名医都查不出原因。

她最后还是一病不起。

「我想你应该发现了，你母亲大概也是不完整的天魔体，才会这么早死……考虑到她生下了你，应该在某种程度上还撑得住……然而，如果在婴儿时期没有完全适应，寿命就会缩短。就我所听到的内容，你母亲应该不是会上战场的人吧？」

「……不是。」

「这就是她和你的差异了。你为了战斗而锻炼身体，结果无意间让魔脉变硬，保护了自己的身体。不过，这么做还是有极限。」

「……」

看到我的表情，亚神大人显得很同情。

「……总之，你的问题在于魔脉……我会影响你的魔力并辅助魔力流动，然后让流动加速冲撞已经硬化的魔脉，将它强行撬开。只要能够让庞大的魔力通过，你的天魔体就会变得完整。」

「这么做……就能治好我的身体吗……？」

按照我刚才听到的资讯，即使将魔脉开通也不代表魔脉能够承受魔力的流势。

「当然不只是开通就好。实际上，帮你开通魔脉的同时，我也必须用自己的魔力渗透你的魔脉，让它获得足以承受汹涌魔力流动的韧性。然而，就像我一开始说的，这么做应该会伴随超乎想像的痛苦，甚至可能致死。那么……你打算怎么做？」

如果亚神大人这番话是真的，等我克服痛苦后就能使用魔力了。

然而，我恐怕得像亚神大人说的那样，承受有可能导致死亡的剧痛。

不过……

「麻烦您了。」

「……真的要吗？」

亚神大人确认似的再度询问。

但我已经下定决心了。

「没问题。这个方法确实有风险，还伴随剧烈的痛楚……可是相较之下，心痛更让人难受。」

对我来说，身体的痛楚还能忍受。

被嘲讽为无能之辈。

心爱的母亲大人受到侮辱。

像废物一样遭到抛弃。

这一切的原因都是我太弱小了。

自己的弱小无力才是我最无法忍受的事。

所以……

我当场跪倒在地，深深地低下头。

「求求您……赐予我力量……！」

「……好吧。」

亚神大人简短地回答，然后随手一挥。

我的身体瞬间飘了起来，就这么浮在半空中。

接着，亚神大人把手放到我背上。

「那么……我就实现你的愿望吧────！」

「唔！」

亚神大人刚说出这句话，我的心脏就感受到强烈的压力。

心脏的跳动比以往更剧烈。

「咕呜！」

超出人体极限的心跳，使魔力和血液带着强烈的冲劲在体内流窜。

于是，我的血管承受不住这股流动而破裂，四肢多处喷血。

包含眼睛、嘴巴等部位在内，身上的每个孔洞都在喷血。

此外，化为激流的血液将大量氧气送往脑部。我感觉脑袋都要沸腾了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「刀真！撑下去！想成自己在松懈的那个瞬间就会死！」

「────唔！」

我拼命地咬紧牙关。

接着我感觉到，剧烈跳动的心脏出现一股不同于血液的力量。

那正是我过去一直停留在心脏部位的魔力。

在亚神大人的辅助下，我的魔力正试图撬开狭窄的魔脉。

每当魔脉稍微张开一点，附近的肌肉与神经就会急遽活化。我的身体承受不住这股冲劲，开始无法克制地扭曲。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「不妙！活化太快了……！」

魔脉被慢慢撑开，我的身体也逐渐发出悲鸣。

骨头承受不住过度活化的肌肉而粉碎，神经不断遭到撕裂。

就在我以为内脏活动即将超越极限时，它们立刻被周围的肌肉压扁。

「────唔！！！！！」

「咕……！没想到天武体会造成反效果……！活化的肌肉力量太强了……这样下去，刀真会被自己的肌肉压死啊……！」

亚神大人的话已经传不进我耳中了。

虽然他事前就提醒过，但没想到真的痛得有如身在地狱。

亚神大人似乎早就料到会发生这种事，同时对我施展了回复术式，但依旧赶不上我体内魔力的活化速度。

骨头、皮肤、肌肉、神经，一切的一切都搅成一团。

啊啊……真的好痛。

痛到让人觉得烙铁的高温和堕饥的啃食都算不上什么了。

如同字面意义，我的全身上下都搅成一团了。

恐怕再也没有更甚于此的痛楚了吧。

但就算必须承受这样的痛苦，我仍然想要力量。

这都是为了让自己能抬头挺胸地面对母亲大人……！

「嗯？居然在那种状况下还能振作……！」

────这段时间漫长得宛如永远。

快被自己的身体压垮时，亚神大人就会为我治疗。如此周而复始。

我身上已经找不到一处完好的地方了。

每个地方都遭到破坏又再生，全身撕裂骨折，整个搅成一团。

不过，正如亚神大人所言，任何事都会走到尽头。

……我拼命撑了下来，魔力在不知不觉间已经在体内流动。

「哈……哈……总、总算搞定啦……」

「啊────」

听到亚神大人这句话，我瞬间松懈下来，随即失去了意识。

＊＊＊

「哈……真是了不起啊。」

看着眼前昏过去的刀真，我不禁这么嘀咕。

老实说，我刚刚是在碰运气。

撬开魔脉这件事本身，存在难以用言语形容的风险。

对生物而言，身体和魔力密不可分，魔力能够流动全身就是靠魔脉。既然打算对魔脉动手，做好身死的心理准备也是应该的。

但刀真克服了这个难关。

就算粉身碎骨，他仍拼了命抓住一线生机。

这种生命力，对于今后承接我的「霸天拳」和「斗气」，应该能发挥很大的作用吧。

刚想到这里，我的心脏就窜过一丝痛楚。

「唔……还是有点逞强啊……」

凡人水准的魔力就算了，但即使是亚神，要控制天魔体的魔力依旧非常困难。

魔力活化太快，快到连回复魔法都跟不上。

不过正因为如此，刀真现在全身充满魔力。

再来我只要教他怎么运用那一身魔力。

只是────

「────还剩五年吧……」

我轻轻低喃。

第一卷 第二章

────成为师父的徒弟后，又过了五年。

「咕喔喔喔喔喔喔！」

「喝！」

我正在完成师父给出的考验，和一只栖息于此地……极魔岛的恶鬼交战。

这只鬼远比我来得庞大，隆起的肌肉说明了那副肉体有多么强韧。

此外，它的额头上也有眼睛。那只眼睛似乎不具备寻常的视觉，反而能侦测到魔力与斗气。

我不知道这种鬼叫什么名字。

有关极魔岛的文献很少，人们并不清楚岛上有什么样的妖魔。

所以我直接依据外表叫它「三目鬼」。

话说回来，我认识的妖魔本来就不多。

……算了，这些都无关紧要。

无论对手是谁，我只需要打倒它。

「嘎啊啊啊啊啊！」

巨大的手臂猛然挥来。

我不断躲避三目鬼的攻击。但只要我躲开，那只手就会劈开大地引发地鸣。光是它挥动手臂造成的风压就足以吹飞周围的树木。

单单承受这样的风压就已经相当难受了。如果挨个正着，我的肉体大概会被瞬间打烂吧。

当然，我不会硬接三目鬼的拳头。

「『流天』！」

我顺着三目鬼的动作，从它拳头旁边轻轻一推，就这样侧身贴近。

同时以裹上斗气的手指凝聚魔力，精确地戳中对方手臂上那个能够破坏的点。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

这一击威力惊人，三目鬼那只被我戳中的手臂瞬间膨胀爆开。

它因为手臂爆开而有点退缩。我没错过这个破绽，一口气钻进它怀里。

然后，我对准三目鬼的腹部，挥出凝聚了斗气和魔力的拳头。

「『崩天』！」

「嘎────！」

我的拳头深深陷进三目鬼的腹部，彷佛要挖出一个洞。

这个瞬间，冲击从它的腹部穿过后背。

但这个手感令我皱起眉头。

────太浅。

三目鬼似乎靠着强韧的肉体和额前的眼睛，事前侦测到我的魔力。这导致冲击没办法完美地贯穿它。

而且，我原本打算以自身魔力冲撞三目鬼体内的魔力，利用反作用力将它的身躯炸开。但方才先爆破手臂好像让对方起了戒心，三目鬼利用那个瞬间重新调整魔力，把魔力控制得更稳固。多亏如此，它没有受到内伤。

尽管身体前倾，三目鬼并未倒下，硬是撑住了。

不过……

「再来一次……！」

我对准三目鬼靠过来的下腭，再次击出「崩天」。

下腭被打碎的三目鬼整张脸顺势向后倾倒，仰躺在地。

我谨慎地确认三目鬼的状态，发现它已经断气了。

「呼……」

「────嗯，算你合格吧。」

师父一瞬间出现在我身旁，没发出半点声响。

我能够使用魔力，能够像这样与形似恶鬼的妖魔交战，都要归功于师父。

「我想你应该明白，你还有很多进步空间。」

「是……」

对于这点，我自己也有深切的体会。

距离完美继承师父衣钵的那天，我还差得远呢。

师父已经将他的招式和知识灌输给我，但现在的我还无法纯熟运用。

我顶多只学会「霸天拳」的基础吧。

就在我这么想时，师父点了点头。

「嗯。那么接下来就是最后的考验。」

「什么！」

师父的话令我瞪大眼睛。

「请、请等一下！现在的我还很不成熟！结果您却要给我最后的考验……」

「现在的你确实太嫩了。但我能教你的都教了，之后就要靠你自己打磨技巧。而且……时候到了。」

「咦……？」

仔细一看，师父的身体开始变得透明。

「师、师父……？」

「当年遇上你的时候，我应该说过吧？我的寿命将尽。如今，那一刻来临了。」

「怎、怎么会……」

我没办法坦然接受师父这番话。

因为我还有很多东西想要向师父学习。

结果……

见状，师父露出无奈的笑容。

「别露出那种悲伤的表情。都最后一刻了还哭丧着一张脸道别，这样会让人很难受吧？更何况，与其担心我，你不如先担心自己。」

「咦……？」

「────最后的考验，就是抵达这座岛的中央。」

「唔！」

听到这句话，我不禁睁大眼睛。

拜师至今，我在这座极魔岛上和各式各样的妖魔交手。

话虽如此，我也只是勉强能在岛上那片辽阔森林的中间地带存活，至于森林最深处──岛中央的岩山等地区，凭我的本事还早得很。

愈往极魔岛深处走，碰上的妖魔就愈强。

刚刚打倒的三目鬼，到了深处也有可能成群结队来袭。

「呵呵呵，明白最后一道考验有多难了吧？」

「……是。」

「……有办法抵达岛中央，就代表你已经确实掌握自己渴望的生存之力。而且，那里应该还存在你渴求的其他东西。」

「我渴求的东西……？」

我一开始想要的是容身之处，但五年前被父亲大人抛弃而来到此地后，我决定先追求活下去的力量。

除此之外，我还渴求……

就在我陷入沉思时，师父看向岛的中央。

「最初，我不晓得那道结界是为什么存在。但和你在此地生活了几年，我渐渐明白了某些事。刀真，那个地方你必须自己去。」

「咦？」

「呵呵……放心吧。只要抵达那座耸立于岛中央的岩山，你就会明白了。」

说到这里，师父的身体已经快要消失了。

「好啦，刀真。等你通过最后的考验……就随你高兴吧。」

「随我高兴……？」

「对，随你高兴。」

就算师父这么说，我也不知道该怎么做。

这些年来我一心锻炼，实在不知道「随我高兴」到底是要做什么。

「想回故乡也行，要踏上旅途也罢。你什么都做得到，用轻松的心态直面自己的愿望吧。所谓的活着就是这个意思。」

「我的……愿望……」

此时此刻，我还想不到。

今后说不定还是找不到。

即使如此────

「────我明白了。我会好好地活下去，不让师父丢脸。」

「很好。最后这段时间能和你一起度过，我很幸福────」

最后，师父对我笑了笑，像溶解一般消失无踪。

……师父说和我一起度过的这段时间很幸福。

但我究竟为师父带来什么呢？

我得到了好多好多。

没有比这段日子更幸福的时光了。

「呜……呜……」

泪水自然地滑落。

上次像这样纯粹地想着某人落泪，究竟是多久以前的事了呢？

不同于刚流落到这座岛时的绝望泪水。

我当场跪下，深深磕头。

「师父……真的非常感谢您……！」

────这是我对远去的师父做出的最后一次问候。

＊＊＊

────师父启程后，我废寝忘食，一心一意地修行。

两年后，我终于在森林的深处看见耸立于岛中央的岩山。

同时，妖魔的强度也愈来愈夸张────

「咕噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哼！」

扑向我的妖魔是一只尺寸与民宅相当的狼────「大狼」。

大狼的四肢被紫色火焰缠绕，但这些火焰并未焚烧周边的树木，而是精确地把热度集中在我这个猎物身上。

「『崩天』！」

「嘎！」

我没有硬接大狼的攻击，而是压低身子钻进它怀里出拳。

拳头打中它没有防备的腹部，大狼发出惨叫飞了出去。

这时，利箭般的一击飞来，彷佛抓准了我和大狼交战的空档。

「啧！」

我仓促间转头避开，随即见到攻击的来处有一只体型和大狼相仿的虾蟆────「大虾蟆」正紧盯着我。看来刚刚那一击是它巨大的舌头。

我立刻准备冲向大虾蟆，此时却有许多东西以惊人的速度洒下。

我用「霸天拳」里独特的步法闪躲并抬起头，发现一群「狒狒」正在观察这边的动静。

刚刚洒下的东西好像是这群狒狒扔来的石头。周围被砸出许多深坑，可见那些飞石的威力不同凡响。

紧接着，狒狒们又抓起石头朝这边扔来。

「喝！」

猛然一踏，地面立刻以我为中心裂开，碎片朝周围飞散。

「『破军』！」

「叽咿咿咿咿咿咿！」

我以不至于粉碎石片的力道连连出拳，利用它们砸翻那群狒狒。

这时，趁着我攻击狒狒群的空档，大虾蟆伸出舌头要贯穿我。

然而……

「哼！」

「呱啊啊！」

我看准大虾蟆吐出整根舌头的时机，抓住那根舌头猛力一甩。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

「呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

扫倒周围不少树木后，我将大虾蟆扔了出去。

「唔！」

就在我撑过大狼、大虾蟆、狒狒的连续袭击，正打算喘口气时，一个巨大的影子落在我身上。

我连忙抬头，空中有一个彷佛能吞噬整片森林的巨大人型骸骨……是「大骷髅」！

……糟糕。我一心想着穿越森林，没有确认时间。

大骷髅是极魔岛上一种神秘的妖魔，白天不会露面，入夜后才会出现。

说起来，「大骷髅」和刚刚交战过的「大狼」、「大虾蟆」、「狒狒」等称呼都是随意取的，我并不清楚它们的正式名称。

而这个大骷髅，恐怕算是这座极魔岛上最强大的妖魔。

它随时都散发出令人背脊发寒的气息，彷佛聚集了所有死于此地的怨念。

虽然它的存在感强烈，但就连长年在岛上磨练侦测气息技巧的我，也得等到这家伙出现后才能察觉。

一见到我，大骷髅的眼窝和嘴巴便冒出绿烟。它挥下巨大的手臂想把我砸烂。

「呜！」

我全力向后跳，大骷髅的手就在我眼前落下。

大地瞬间剧烈地弹了一下。

一击就毁掉半片森林，其威力远胜先前那些妖魔。四周变得非常凄惨。

只要不被看到，这家伙就不会带来什么危害，所以我一直都选择避开它。如今总算被它发现了。

因为已经很靠近目标的岩山，我大概得意忘形了吧。

幸好师父口中那道张设在岩山的结界依然存在，似乎不受大骷髅破坏地形的影响。

大骷髅的动作相对迟缓，可是那副巨大身躯的攻击范围非常夸张。想逃过这家伙的追击恐怕很难。

「……只能上了吗？」

下定决心后，我立刻将斗气运至全身，凝聚魔力。

然后跳上大骷髅那只目前还放在地面的手。

紧接着，大骷髅挥动手臂，试图将我甩下去。

「『破空脚』！」

但我在被甩下去之前用力一跳，将大气当成踏板，窜到大骷髅眼前。

「『崩天』！」

我使出浑身解数，对准大骷髅的头盖骨出拳。

「呜喔喔喔喔喔喔喔！」

就在这个瞬间，大骷髅的头盖骨爆开，发出诡异的叫声，接着向后倒下。

但它倒下后，我看见破碎的头盖骨被绿色烟雾覆盖并逐渐修复。

「什么？把头轰掉还不够吗？」

……大骷髅的魔力和我的魔力相冲，头盖骨的确被炸飞了。

可是，这家伙就算头被炸飞也没有特别痛苦，依旧慢慢地恢复。

绝大多数的生命体只要头被轰掉就再也站不起来。

……唉，老实说，我也不清楚这个大骷髅是否还活着。

无论如何，既然把头轰掉没用，那就换个部位……

就在我细细打量时，修复完毕的大骷髅猛然伸手朝我抓来。

「『崩天』！咕！」

打空中战的风险很大，所以我的双手分别施展「崩天」，以免被大骷髅抓个正着。

但对方的力道实在太强，我差点就被压制了。

尽管如此，我还是将魔力和斗气凝聚到极致，弹开大骷髅的双手，终于发现它的核心！

「『破空脚』！」

我再次以大气为踏板，冲向大骷髅的胸口。

然后────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

使出浑身的力量，对准大骷髅的胸部挥出「崩天」。

大骷髅的胸骨碎裂，埋在身体中心的那个发出绿光的球体被我打穿了。

下个瞬间，大骷髅发出哀号并消失在空气中。

「哈……哈……解、解决了……」

虽然很想沉浸在这胜利的余韵中，但如果妖魔又成群来袭就不妙了。

我立刻拔腿狂奔，笔直冲向目标的岩山。

于是────我终于抵达了最后一道考验的所在地。

＊＊＊

「这、这里是……」

气氛明显和方才那片森林不同。

只有这部分空出了一块，岩山就耸立于此。

而且，山脚下有个巨大的洞窟。

「依据师父所说，这里似乎有我渴求的某样东西……」

自那之后又过了两年，但我还是没有弄懂。

而且按照师父的说法，这里似乎张设了结界……

「据说这座岛原本是初代皇帝讨伐某只妖魔的地方……我已经在这里待了七年，却完全不晓得那是什么妖魔。」

传说中，被讨伐的妖魔成了怨灵，必须用活祭品安抚。但我完全不记得有见过那样的怨灵。

呃，那个大骷髅应该是怨灵。但真要说起来，它比较像过去死在此处的罪人们。

如果是被初代皇帝讨伐的怨灵，现在的我不可能赢得了。

不过，横行于这座岛上的妖魔确实凶恶。人类一旦被流放到这座岛，多半没办法活下来。

而在这样的岛上待了很久的我，感觉从眼前的洞窟传出一股非常不得了的气息。包含大骷髅在内，我这些年来交手过的妖魔里，没有一个比得上。

这股气息……说不定比师父更强。

「究竟有什么东西啊……？」

尽管不晓得师父的考验是否包含洞窟里的东西……但要说不在意是骗人的。

这里似乎有结界，可是我不知道那是怎样的结界。虽然师父好像知道……

就是因为这样，他才会要我来这里吧。

「……进去看看吧。」

我决定踏进眼前的洞窟。

「唔！」

踏入洞窟的瞬间，我体内的力气彷佛被抽光了。

连意识也逐渐远去。

「怎、怎么……！」

我拼了命想保持清醒。但回过神时，我的眼前已经一片漆黑。

＊＊＊

「唔……嗯……？」

我突然醒来了。

不晓得过了多久，但我总觉得自己失去意识只有短短一瞬间。

「到底发生……！」

脚边的景象惊得我无法把话说完。

「这、这什么啊！」

没想到……我的身体就躺在脚边。

看起来睡得很沉，完全没有要醒来的迹象。

「怎、怎么回事？那现在的我又是什么东西？」

我连忙低头打量，发现我的身体确实存在。

但看起来有些透明，实在不太正常。

简直就像灵魂出窍。

「咕……不行吗？」

我试着钻进脚边的肉体，却完全没有反应。

「……这……往前走能解决吗？」

陷入这种状况是从我踏进这座洞窟……踏进结界的那一刻起。

这么一来，用来打破这种状况的方法可能就在洞窟里。

我重新看向脚边的肉体。

「……放在这里虽然有疑虑，但也没办法……」

既然无从下手也只能将它留在这里了。

话虽如此，洞窟内似乎没有妖魔入侵的痕迹。张设于此处的结界可能只允许特定对象进入，若是这样倒还能放心……

我再次看向洞窟深处，打起精神向前走。

不同于外观，洞窟内部是坚固的石造建筑。

怎么想都是人为的结果。

这里说不定是很久以前盖来祭祀怨灵的祠堂。

我一边思索一边前进，然后来到一处宽敞的空间。

下个瞬间，周围墙壁上的火把亮了起来。

「什么……」

『────拖得还真久啊。』

「唔！」

一个声音突然响起。

我立刻进入战斗姿势，可是没看见对手的身影。

与师父分开后，我持续精进自己，应该对魔力和气息更敏锐了才对，却完全无法掌握对方的位置。

这时，神秘声音的主人笑了。

『咯咯咯……别那么紧张。朕就在你眼前。』

「唔！」

下一刻，我眼前出现一名中年男子。

他有一头柔顺的黑色长发，穿着一身华服。

男子的打扮庄重高贵，一眼就能看出不是等闲之辈。

但是────

「身体……是透明的……？」

跟现在的我一样，对方的身体是透明的。

听我这么说，男子露出淘气的笑容。

『那当然，毕竟朕早已离开这个世间了。』

「那、那么我究竟……」

如果眼前的男子是真正的幽灵，处于类似状态的我又是怎么一回事呢？

面对我的疑问，男子这么回答：

『你现在的状态叫做精神体。』

「精神体？」

『不错。朕张开的结界将你的肉体和精神暂时分离了。』

「为什么要做这种事……」

听到我再次发问，男子露出笑容。

『呵……朕的子孙，你的问题可真多呀？』

「子、子孙？」

『也罢。既然人在这里，就表示你应付得了这座岛上的妖魔吧？』

「是、是这样没错……」

『那表示你通过了朕的考验，得到资格……有资格接受朕的一切。』

「请、请等一下！」

我不禁大叫出声。

不明白的事情太多了。

眼前的男子是什么人？「子孙」又是怎么一回事？

还有什么考验、资格……突然冒出的这些词汇令我一头雾水。

然而，男子露出傻眼的表情。

『唉……面对朕居然是这种态度……实在无法想像你是阳龙家的人啊。』

「阳龙家！」

听到男子说出的家名，我瞪大了眼睛。

所谓的阳龙家是指阳国的皇族。

看见我的反应，男子好像很惊讶。

『嗯？你在吃惊什么？……不，慢着。以我的子孙来说，你不太对劲耶？为什么你没有「王刀」？』

所谓的「王刀」就是皇族的命刀，我当然不可能拥有。

男子的气息瞬间变了。

『嗯……虽然不晓得国家出了什么事，但只要确认一下就行了吧。』

「咦？」

『────让我见识你的力量吧。』

「唔！」

只有一瞬间。

男子的发言确实令人吃惊，但我并未放下戒心，也不认为自己有露出破绽。

然而，对方能在一瞬间钻进我怀里。

而且他不知何时手里握着一把有白银刀刃与美丽蓝色刃纹的刀。

『别死喔？』

「咕唔唔唔！」

我急忙将魔力和斗气提升到极限并缠绕在手臂上，接下男子的一击。如果魔力和斗气缠绕的速度再慢一点，我的手臂恐怕就要被砍下来了。

我试着卸掉力道，但这一击实在太过强烈。无法减轻威力的我于是整个人飞了出去。

然而，我接下男子攻击的那一瞬间，在痛觉之前，体内还涌现一股奇妙的感觉。

『嗯……确实有灌进去呢……』

男子刚才的攻击究竟是怎么回事？魔力该怎么流动才能成为那样的招式？不知为何，这些问题的答案瞬间流入我脑中。

我为这突如其来的现象感到惊讶时，男子点了点头。

『果然。能够传承就代表你的确是我的子孙。那我们就继续吧。』

「继续什么────！」

我还来不及制止，对方的攻势就汹涌而至。

男子的招式变幻莫测。只要我试图防御，他就会瞬间抓住我的破绽，改变运刀的轨道。

而且他的每一击都威力惊人，逼得我只能勉强应对，在千钧一发之际架开。

结果不出所料，承受一次男子的攻击，他的动作和招式原理就会流入我脑中。

仔细一想，男子刚刚有提到「传承」一词。他大概正在传授某些东西给我吧。

话虽如此，如果我的魔力或斗气不足，恐怕会瞬间丧命。

我还用魔力和斗气将自己的眼睛强化到极限，否则根本无法跟上男子的动作。

拼命观察男子的动作后，我看见了他体内的魔力流动。

因此，我将灌入脑内的情报和眼睛所见的魔力流动相互对照，勉强能够推测并应对男子的攻击。

这时，男子发现我正盯着他看，于是愉快地笑了。

『喔？你……有一双不错的「眼睛」呢。那再多出点力也行吧。』

「咕！」

我完全搞不清楚情况，只知道男子的攻势变得更加猛烈。

最可怕的是，他轻松地挥出每一刀，看起来游刃有余。

换句话说，对这名男子而言，使出这点程度的招式根本不算什么。

抵达岛屿深处，让我对自己的本事多少有了信心。如今这点自信在短短一瞬间全没了。

但就这样被人压着打实在不是滋味。

如果只是我被痛打倒无所谓。

然而，我输了就等于承自师父的「霸天拳」也输了。

唯有这点，我绝对不能接受。

「别小看我！」

『喔？』

看清男子的魔力流动与呼吸后，我抓住空档迅速避开攻击。

承受男子攻击的这段时间，我终于将灌入脑内的动作与招式整理好，得以勉强避开。

再加上先前采取守势时，我已经在短时间内观察并预测了男子的呼吸方式与动作特征。所以能成功抓住更为精确的空档。

然后，我全力出拳回敬对方。

「『霸天拳』！」

承自师父的奥义，师父人生的集大成。

────想将师父的「霸天拳」融会贯通就必须找到万物的终结。

用言语恐怕很难解释，不过就像师父在第一次见面时说的──世间万物都会终结。

万物都存在一个通往终结的点。抓住那一点，强制将事物导向终结……这正是「霸天拳」的精髓。

再顽强的岩石，只要被抓住那个终结的点……「终点」，一样会确实粉碎。

弥漫于这个空间的空气。我找到了它的终点并出拳打穿。

（插图007）

空气的终点被抓住，停止对拳头的抵抗。结果让我的拳速飞快提升。

我的拳头还以魔力和斗气强化到极限，这一击应该称得上神速吧。

这拳一定会命中，我自信地看向男子……却发现对方露出狂放的笑容。

『哇哈哈哈哈！好啊，很好！看来外界变得相当刺激啊！』

「什么！」

男子居然能轻巧地躲过我的神速一击。

他还踩着独特的步法，稍稍拉开距离。

『这样的动作，你应对得了吗？』

「呜！」

男子的独门步法不仅会打乱对手的距离感，还会不断改变节奏，让人难以预测他的动作。

最令我吃惊的是────

『『『好啦，你要怎么办？』』』

────男子叫出分身了。

一般来说，只要读出气息和魔力的流动，很快就能找到真身。

然而，这些由男子的独门步法产生的分身依旧保有其魔力与气息。

……不，仔细观察还是能发现些许差异。

但对方不可能给我好好观察这些差异的时间。

『『『喝！』』』

男子的分身同时砍向我。

既然如此……！

「喝啊啊啊啊啊！」

『『『唔……』』』

像对付狒狒时那样，我朝地面猛力一踏。

地面瞬间大面积的碎裂，石片喷向四周。

这些石片也袭向男子，他于是暂停攻势，再度拉开距离。

就是现在！

我抓住这个机会，以掌根打向那些分身。

「『空波』！」

『唔！』

掌根经过魔力和斗气的强化，将空气压缩后打出去。

自掌根打出的压缩空气飞到男子面前后一口气炸开。

这时，分身们承受不住空气炸裂的冲击而烟消云散。只剩下一名男子。

『喔？真亏你看得清朕的动作呢。』

「……最初，我确实从那些分身中感受到魔力与斗气，以为它们和真身一样拥有实体。不过仔细观察后，我发现它们的魔力和斗气有些许差异和晃动……没有实体就无法完全控制魔力和斗气。这表示分身不具实体。基于以上原因，我推测这种范围攻击能消除分身。」

『照理来说，就算能感觉到魔力和斗气也没办法看得这么清楚……咯咯咯……你果然有一双很好的「眼睛」。』

听到我的答案，男子愉快地笑了。

『你让朕见识到有趣的东西。作为答谢，就让你看一下朕的真本事吧────』

「唔！」

对方的气息急遽变化，我于是提高警觉。只见男子压低身子────

「『万闪』。」

────我完全不知道发生了什么事。

回过神时，我已经被无数斩击砍得体无完肤。

身上喷出的鲜血令我瞪大眼睛，男子则把刀扛到肩上。

『呵……如何？』

「怎么……回事……」

我不由得跪倒在地。不过仔细一看，被砍中的部位已经复原了，可能因为是精神体吧。

「伤口消失了……？」

『毕竟目的在于传承朕的技巧，让传承者死亡就没意义了吧？所以才用精神体。话虽如此，朕带着杀气出手也是事实……嗯，这和什么精神体无关，朕不需要一个没本事全力拼搏的软脚虾。』

男子是这么说的，但现在的我完全听不进去。

────输了。

用上承自师父的拳法，使尽浑身解数，我还是输了。

我愣愣地看着自己的手。男子陷入沉默，然后叹了口气。

『唉……你啊，是不是太自负啦？』

「咦……？」

『你以为朕到达这个境界花了多少时间？怎么可能输给一个十来岁的毛头小子啊。』

「这……」

『面对这样的对手，你已经证明自己有让朕认真起来的价值。如果这还不足以感到自豪，你也未免太嚣张了。』

「唔！」

被他这么一说，我才发现问题所在。

我的确用了师父的招式，然后输了。即使竭尽全力，仍然败得澈底。

然而，那是因为眼前的男子花了更长远的时间修练。

换作师父与这名男子交手或许胜负难料。

但我这种小角色因为输给眼前男子而哀叹。这叫做不自量力，是在侮辱男子。

我立刻起身向男子低头道歉。

「方才是在下冒犯了。还有，非常感谢您的指点。」

与这种高手过招的机会实在很难得。

更何况，交手过程中，男子使用的刀术确实传承给我了。

『呵……明白就好。话说回来，你叫什么名字？』

「在、在下名叫护堂刀真。」

『有办法进来这个结界代表你应该有阳龙家的血统。换句话说，你不是直系啊……不，事到如今，那些都无所谓了。话说回来，徒手格斗能做到这种地步还真是令人惊讶。在阳国很少见……不，在这个时代，像你这样徒手格斗是主流吗？』

「不、不是的，事实并非如此……都是多亏了伟大的师父。」

『把你锻炼至此的师父吗……老实说，看你徒手格斗还这么能打，朕十分惊讶。看来你有个好师父。』

「……是的。」

听到对方称赞师父，我非常开心。

『……生前，朕不曾收徒。』

「咦？」

如此精妙的武艺居然没在现今的阳国流传，这确实相当奇怪。况且，那个阳龙家照理说不可能放过这些宝贵的招式。

但这名男子的招式确实没有在阳国流传。

『……这也是难免。因为在当时的阳国，没有人能够传承朕的所有武艺。即使和平能够延续数代，阳国终究是靠一把刀成为统一的国家，总有一天会出现裂痕。想持续统治这个阳国就需要力量。而且不能只关注内部，毕竟国外也存在敌人……因此，考虑到将来或许会出现能继承朕一身武艺的子孙，朕为阳龙之血安排了考验。话虽如此，除了你，没有人能抵达这个地方……朕问你，阳国还在吗？』

「是的。还是一样由阳龙家统治。」

听我这么回答，男子有些失落地笑了。

『这样啊……那朕大概是多管闲事了吧。就算没有力量，朕的国家依然延续至今。因此，朕对当年没收徒弟更觉得遗憾……呵，拥有如此优秀的徒弟，你师父应该很幸福吧。』

「……为了让师父以后也能这么想，我会继续精进。不过……」

『嗯？』

「────对我来说，您也已经是我的师父了。」

『唔！』

我的这句话让男子瞪大眼睛。

「……老实说，我到现在还不明白您为何选上我。但在这个地方与您交手，我确实从您身上继承了武艺。因此对我来说，您也是师父。」

『不，你通过考验来到这个地方，传授武艺是你应得的报酬。朕没做什么值得被称作师父的事。』

「就算是这样，您对我来说依旧是师父。」

我看着男子的眼睛这么说。

『这样啊……朕的徒弟吗……』

男子感慨万分地呢喃，然后笑了。

『咯咯咯……没想到死后还有机会像这样收徒……也罢。虽然你已经学了一身出色的徒手格斗术，但身为阳国男儿，学学刀术也不亏吧。而且仔细一看，你好像也有练刀呢。』

男子看向我的手。

尽管跟随师父修行，我还是会空挥木刀练习，所以手上有许多茧。

……这证明了我始终舍不得刀。

就算向师父学了那套出色的格斗术，就算知道练刀没意义，我还是自己做了把木刀，持续空挥练习。

没有学习任何流派，只是每天举起木刀往下挥。

果然……我还是喜欢挥舞木刀的那段时间。

『总之────恭喜你通过朕的考验。朕要给你最后的奖励。』

「唔！」

男子将手里的刀往前递出，那把刀便飘了起来。

飘浮的刀缓缓移动，宛如融入我的胸口……融入我的心脏一般消失无踪。

就在这一刻，我感受到心脏与那把刀相连。

难、难道说……！

『朕的「皇刀」就托付给你了。』

男子居然将命刀托付给我！

「这么宝贵的东西……！」

『你不会说你不要吧？』

「唔！」

男子打断我的话。

然后，他直直看向我的眼睛。

『既然通过朕的考验，你就有资格收下那把命刀。』

「可、可是……」

话是这么说，但像我这种货色本来应该没资格拿那把命刀。

见我依旧面有难色，男子显得很无奈。

『唉……明明是朕的子孙却在意那种小事啊？听好，那把命刀迟早会消失，不如由你收下并拿去用。这样对那把命刀来说应该也比较幸福，难道不是吗？』

「这……」

『更何况，朕给徒弟一些东西也不成问题吧？不管怎么样，皇刀就托付给你喽。』

男子语气坚定，好像不接受任何反对意见。

『好啦……在这副身躯消失前，朕还有一点时间。既然如此，该做的事情只有一件。』

「咦？」

眨眼间，男子已经握住另一把带有红色刃纹的黄金刀。它与托付给我的命刀不一样。

「那、那是……」

『唉……久违地让它显现，但果然还是不太行啊。』

男子随手挥动的黄金刀，无疑就是当今阳国皇帝陛下手里的命刀……「王刀」。

听到男子说那把命刀「不太行」，我哑口无言。

『嗯？你在干什么？快点把刀拿好。』

「咦？」

『刚刚说过了吧？还有时间。剩下的时间，朕要亲自锻炼你这个徒弟。』

「咦咦！」

『好啦，再不拿好────朕就要砍了你喔。』

「唔！」

距离瞬间被拉近，我急忙让继承的「皇刀」显现，挡下男子的攻击。

『来吧，你就放心地和朕……厮杀吧。』

男子露出恐怖的笑容，激烈的交锋就此展开。

＊＊＊

────在那之后究竟过了多久呢？

这个空间的时间流动似乎与外界隔绝。我觉得自己已经拿刀和男子对练了数年甚至数十年，但走出洞窟时应该连一刻都不到。

在这段漫长时间里，继承「皇刀」的我就这样面对以修行为名的性命相搏，将男子的刀术融入骨髓。

这个修行实在太过残酷，男子砍在我身上的每一刀都毫不留情。

如果是用血肉之躯修行，我早就不在人世了。

毕竟，我的头和身体不知被砍成两半多少次。

但也多亏如此，对于承自男子的刀术，我有了更深刻的理解。

唯一的遗憾是我此刻并非使用肉身，而是精神体。

当然，正因为是精神体才能承受这种乱来的修行。但等灵魂回归肉体之时，我还能保留这段修行成果吗……

此时，男子就像看穿我的思绪一般开口。

『呵，你以为在这里的修行会变得毫无意义是吧？』

「不、不是。没有到毫无意义……」

『放心吧。确实，本来应该由肉体带动精神，以肉体为主，精神为从。但在这里历经漫长岁月的修行后，你的精神会凌驾肉体，变成以精神为主，肉体为从。换句话说，就是由精神带动肉体。』

「咦……那我回到原本的身体时，肉体会瞬间老化吗……？」

『不，这点倒不必担心……咯咯。哎呀，等你回去就知道啦。』

男子笑得像个恶作剧的小鬼。

此时，我发现他的身体愈来愈透明。

「您、您的身体……！」

『嗯……时间差不多了。朕原先还担心如果子孙再不来，这股特地留下的神念就要消失了……知道还有这么优秀的子孙，朕就放心了。』

「神念？」

『生前，朕于此地与结界一同留下的意志。多亏这东西，朕才能和你对话。』

「原、原来如此……」

『总而言之────恭喜你通过朕的考验。这么一来，朕能安心离开了。』

「……非常感谢您。」

我郑重地向男子低头。

「不但将命刀赐给我，还将您的刀术────」

『────刀真。』

「唔！」

相处这么久，男子第一次用名字称呼我。

我惊讶地抬头望向男子，对方一脸严肃。

『别再妄自菲薄了。』

「咦？」

这意外的话让我愣住了，男子则继续说下去：

『相遇以来，你一直表现得很自卑。朕不知道你为什么会养成这种性格，也没兴趣知道。』

「……」

『但你克服了朕设下的考验，这是不争的事实。』

「唔！」

男子散发足以压倒众生的气息，这么说道：

『抱着半吊子的觉悟没办法通过朕的考验。而能够克服这道难关的你，若还瞧不起自己就等于在侮辱朕……不只是朕。连那个把你培养到如此强大的人，你也想侮辱他吗？』

「没、没这回事！」

『既然没有就挺起你的胸膛！你已经通过朕的考验，是继承朕的一切的正统继承人！』

「────」

他郑重宣布的这句话，深深烙印在我心里。

见我哑口无言，男子的气息变得温和。

『但要你立刻改正恐怕很难。如果还是缺乏自信，你随时都能回想朕的这番话。』

「……我会铭记在心。」

我老实地点头，男子于是露出笑容。

『呵，这表情不错────刀真啊，问你一个问题。虽然时间不长，但朕对你来说……是和你那位拳法师父一样的好师父吗？』

「是！」

『这样啊……最后能遇见你这样的子孙……徒弟，朕感到很骄傲────』

男子微微一笑，然后消失无踪了。

目送他离去后，我愣愣地站在原地。就在这时，洞窟突然开始剧烈震动。

「这、这是……！」

而且摇得愈来愈剧烈。再这样下去，洞窟恐怕会崩塌。

不仅如此，我的肉体还躺在洞窟入口。

「呜！这样下去我会被压在底下────！」

话才说到一半──

有一股力量猛然拉扯我的身体。

力道强得像要将我卷入巨大漩涡，我实在难以承受。

「发、发生什么事……？」

我本来还想抵抗，但没撑多久就被拉过去了。

同时，我的意识也被强制抽离。不知不觉间，眼前只剩一片黑。

「啊！」

恢复意识后，我已经回到了自己的肉体。

「刚、刚刚那是……被拉回身体的感觉吗……？」

我愣愣地看着自己的身体，却突然听到背后传来洞窟崩塌的声音，这才想起情况危急。

「唔！总之必须先离开这里……！」

我连忙冲出洞窟并远离现场，以免遭受牵连。

身后的岩山似乎整个垮掉了，洞窟也已经澈底崩塌。

对这个突发状况感到困惑的我看向崩塌的洞窟。然后突然发现部分瓦砾上刻有文字。

那是……难不成我先前没注意到，但这些字其实一开始就写在洞窟的某处？

思索的同时，我随口读出瓦砾上的文字。

「刀身……一如……？唔！」

那个瞬间，我的眼前再次陷入黑暗。

＊＊＊

回过神时已经入夜，雨滴正不断落下。

但我的身体并未被雨淋湿。

感觉和先前的精神体状态很类似。

（怎么回事……？啊！）

忙着确认身体有无异状时，一股令人背脊发寒的气息突然出现。

我慌张地左右张望，寻找气息的主人……那里站着一只「魔」。

对方周身散发出不祥的气息，斗气和魔力浓密到肉眼可见，彷佛是各式各样的「魔」集结后化为人形。

面对这样的存在，我无法抑制身体的颤抖。

两位师父帮助我获得力量和少许自信，但我完全不觉得自己能够对抗眼前的「魔」。

若是展开战斗，我大概会被秒杀。

毋庸置疑的，对方就是────「极魔」。

它是将一切魔途走到极致的存在。当我为这个事实震惊不已时，一名男子出现了。他挺身与极魔对峙。

看见那名男子，我更吃惊了。

他正是我刚刚在洞窟遇见的男子。

男子来到极魔面前，露出狂妄的笑容。

『呵……你闹得很大嘛……不过到此为止了。』

『咕呜呜呜呜……嘎啊啊啊啊啊啊啊！』

极魔释放出令人毛骨悚然的波动，然后扑向男子。它的速度太快，即使我以魔力和斗气强化视力也只能勉强辨识。

面对极魔的攻势，男子举起那把白银利刃……「皇刀」应战。

起先，极魔看起来占上风，但我随即发现那是错觉。

像被压着打是因为男子选择先观察极魔的动作。他观察完毕的瞬间，攻守立刻对调。

『哼！』

『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

男子举刀一挥，蓝色的闪光奔窜。极魔随即溅血。

每砍中一刀，飞溅的不止血液，连极魔那一身不祥气息也跟着外泄。

男子开始占上风时，我发现他此刻的动作和我们初次交手时一样。

男子用上了所有招式，就像在示范那套传承给我的刀术。

男子将整套刀术直接传授给我。但毫无疑问的，他在此战用上的威力和速度远远胜过指导我那时。

这就是他拿出真本事的战斗。

男子一刀一刀砍向极魔，彷佛在重新介绍传承给我的每一招。

最后，极魔跪倒在地，动弹不得。

『嘎……咕嘎嘎嘎……！』

『────结束了。』

男子高举皇刀，无声地砍下。过程安静得恐怖。

这一击悄声无息，甚至无法想像它是攻击。

挨了男子这一刀，极魔像沙丘崩解般消失无踪。

目睹这一幕，我的视野又再度被黑暗占据。

＊＊＊

「……啊！」

回过神时，我发现自己还站在崩塌的洞窟前面。

我连忙从洞窟的瓦砾堆中翻找那段文字，但它消失了，彷佛从一开始就不存在。

看样子，读出那段文字后，我大概见到了留在此地的记录。

「唔！」

就在此时，我感觉一股强大的力量在体内扎根。

大概是传承自男子的技巧完美地融入体内了。

缺乏这段记录，我习得的技巧就不会完整。

这正是男子给予后继者的最后礼物。

……老实说，我现在还有点混乱。

但目睹刚刚的景象后，我能够肯定──

「……初代陛下赐予的力量，在下护堂刀真确实收到了。」

────当年尘封此地的，原来是初代皇帝陛下的神念。

我当场跪下，深深拜伏。

＊＊＊

────见到初代皇帝陛下的数天后。

除了师父的「霸天拳」，我也开始修习陛下的刀术────「降神一刀流」。

陛下的刀术正如其名，一刀挥出连神都能降服。

见过他与极魔的战斗后，我也能肯定这点。

可是当今皇室……阳龙家的家传刀术应该是别的东西。

实际上，初代皇帝陛下也说自身武艺并未找到合适的继任者。

话虽如此，阳龙家可能使用了某种方法重现「降神一刀流」。

……这点实在无从确认。

无论如何，既然继承了陛下的技巧，我应该好好磨练。

同时，我也亲身体会到洞窟崩塌前，陛下为何说出那番话。

────看完陛下与极魔那一战，我的身体出现了异状。

「咕！」

身体发出哀号，彷佛我已经不间断地修行了数年。

「咕……咕……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

超级痛，上次痛成这样还是师父亲手为我开通魔脉的时候。

尽管全身的肌肉和神经都感觉快磨断了，我依旧拼命发动治疗术，勉强压下疼痛。

这大概就是陛下所谓的「精神带动肉体」吧。

肉体试图追赶经过密集修行的精神，才会导致这种剧痛。

我和袭击全身的剧痛奋战了很长一段时间。多亏如此，和陛下修行的成果在我的肉体顺利扎根。

说是这么说，我可不想再体验那种痛苦了。

那毕竟痛到让人觉得被堕饥吃掉还比较好。

＊＊＊

经历过这一切，我终于获得了命刀。

正确说来，这把命刀也是从陛下那里继承的。但我能感觉到它确实与自己的性命相连。

────皇刀。

虽然以前听过王刀，但皇刀之名我还是第一次听说。

王刀拥有的力量，能够让我们这些出身刀士家族的小孩显现命刀。

换句话说，皇帝陛下挥动王刀能让刀士的孩子得到命刀，踏上成为新刀士的路。

话虽如此，偶尔也会有刀士家族以外的人显现命刀。因此年满三岁、五岁、七岁的小孩会被召集到皇帝居住的宫殿，让皇帝陛下在他们面前挥动王刀。

人们称之「王选祝福」。

这场仪式对刀士来说至关重要。对农民而言，这也是来自皇帝陛下的祝福。所以王选祝福是阳国最盛大重要的活动。

而仪式的结果就是……出身刀士家族的小孩里，只有我无法显现命刀。

这样的我却继承了初代皇帝陛下的命刀。

由于是初代皇帝陛下的命刀，我原本还期待它或许拥有王刀那种强大的能力……然而，现在我能发动的效果只有一种。

────绝对不会断。

仅此而已。

虽然好像有其他能力，但我现在还不清楚。

目前，这项能力相较于其他命刀实在不怎么起眼……但我也能理解。

虽说是神念而非本体，但实际见到初代皇帝陛下后，我不认为陛下会依赖命刀的能力。

实际上，在洞窟修行和那场极魔之战，陛下完全没有使用皇刀的能力。对陛下来说，「不会断」以外的能力或许都是多余。

就这点来看，想充分运用陛下的降神一刀流，「绝对不会断」恐怕是最适合的能力。

普通的刀可能因为承受不住陛下的刀术而毁坏。

总而言之，我为了掌握新力量而持续修练。同时，我也感到迷惘。

对将来感到迷惘。

师父对我说「随你高兴」。

但我现在除了钻研承自师父和陛下的技巧外，别无所求。

────不，我知道不能这样。

就像两位师父将自己活过的证据传承给我，我也有责任将他们的武艺传承下去。

即使我没把一身所学传授他人就结束一生，两位师父大概也不会有意见。

但这是不行的。

为了回报两位师父的恩情，我想要把他们活过的证据留在这个世界上。

当然，我没打算随便推广。

总不能见一个教一个，让师父们的招式被坏蛋滥用。

无论如何，我有钻研并传承他们武艺的使命。

……明明得出结论了还这么烦恼────是因为我不敢前往外界。

现在的我想离开这座岛应该不难。

但我害怕外面的世界。

说不定外面完全没有自己的容身之处……我总是这么想。

还差一步，我无法鼓起勇气踏出这座岛────我当时是这么想的。

＊＊＊

为了解决今天的伙食，我来到海边。

这里是我和师父相遇的地方，也是我发誓要活下去的地方。

正感慨万千地看着这片回忆之地时，我突然发现这里和平时不一样。

「那是……？」

除了散落一地的白骨，有某个东西被冲上岸。

我谨慎地靠近，发现那是一个人。

匆忙赶去的我被对方的模样吓了一跳。

居然是一名女子。她有一头黄金般的秀发，还穿着样式陌生的衣服。

这样的人如果出现在阳国大街上，一定会掀起热议吧……

仔细一看，她的年纪好像跟我相近。

我立刻确认女子的状态，发现她只是昏倒了。

「……好像没什么明显的外伤。」

话虽如此，像这样丢着不管还是会失温。

我帮女子盖上师父当年给的防寒用外套，决定先把她搬到森林里。

沿途顺道搜集能吃的植物和水果。

收集到几种水果后，我又去弄了些草制作简易床铺，让女子躺在上面。

接着将附近的树木砍倒做成柴薪，再把魔力凝聚到指尖。

「────火啊。」

如此咏唱后，我的指尖冒出小小火苗。

……跟着师父修行时，我多少学了点魔法。但天魔体的庞大魔力很难控制，我到现在还没办法好好运用双节以上的魔法。

如果只是让魔力缠绕身体或是让魔力在体内循环，经过长期修行的我已经能简单做到。但想将魔力释放出去还是有困难。

我将指尖的火移至柴薪，升起营火。

等准备工作告一段落，我重新打量起女子。

「这个人……是从哪里来的？」

至少看来不是阳国的人。

那么……她该不会来自传说中海洋彼端的大陆？

阳国以外还有其他国家，这点我已经听师父说过。

话虽如此，因为不曾亲眼目睹，我无法想像那是怎样的地方。

有很多像这名女子一样奇装异服的人吗？

就在我思考这些时，女子的呼吸有了变化。

「呜……嗯……？」

「你醒啦？」

「唔！」

因为不想让她产生戒心，我尽可能放轻语调。但女子瞬间起身，用掌心对着我。

仔细一看，魔力集中在掌心，看来只要咏唱就能立刻施放魔法。

不过，被人家提防是意料中的事。我不怎么惊讶，而是打算安抚她。就在这时──

『────？────！』

「……」

────我听不懂女子所说的话。

第一卷 第三章

我……莉丝，陷入困境了。

「总算找到你这家伙了。」

十几名手持武器的男子围着我。

他们的模样不太对劲。

每个人都眼泛红光、表情空洞，好像被人操纵。

我被逼到了商船边缘，后方就是波涛汹涌的大海。

通往阳国的海域经常出现暴风雨。如果不搭这种巨大商船，我根本连阳国都到不了。

不幸的是，今天就是暴风雨的日子。

为了以防万一，我在魔法包里放了一艘携带型魔导船。但就算把它放到现在的海上，多半会瞬间被巨浪吞噬。

即使海况良好，对方也会趁我坐上魔导船时出手。船只的性能差距也会让我一下子被这艘商船追上。

在这种情况下，船上某处开始飘出淡淡黑雾。

「你到底是什么人！」

这群男子突然拿起武器指向我。

我接下公会的委托，负责护卫前往阳国的商船，于是像现在出海。到这边为止没有任何问题。

可是，离阳国愈来愈近，风浪开始变大时，船员和商会的人突然拿起武器指向我。

此时，一个不同于其他人，看起来很正常的男子开口了。

「会死在这里的你没必要知道。」

「你说什么……？」

「好啦，动手。」

男子摆出一副多说无益的态度，对被操纵的人们下达指示。

就在这个瞬间，他们拿起手里的武器扑向我。

「咕……雷电啊，束缚吧！『雷绳』！」

咏唱魔法后，雷电绳索随即出现，绑住那些靠近我的男子。

雷电在被绳索绑住的男子体内流窜。他们瞬间全身僵硬，当场昏过去。

然而，其他船员趁机扑过来，我只能匆忙发动魔法。

如果这些人是盗贼或眼前那名男子的伙伴，我可以无所顾忌地歼灭他们。

但现在袭击我的这些人不管怎么看都神智不清，只是受到主犯操纵。

既然与主犯无关，我就不能伤害他们。

而且，我之所以没办法好好战斗，还有另一个理由。

见我左右为难，男子笑得很愉快。

「咯咯咯……身为A级冒险者，居然陷入苦战啊？」

「咕！」

原因在于船上弥漫的黑雾。

想要发动魔法时，黑雾就会阻碍魔力流动，让我没办法顺利施法。

如果和别人组队，我或许就不会这么辛苦了。

然而，基于某个理由，我无法和别人组队。

明明就是因为这样，我才努力修练到能独自对付任何强敌……！

「呵，本来以为你好歹有几个伙伴……没想到只有一个人。不过嘛，对我来说这样比较轻松，真是帮了大忙……」

「别小看我！」

抵抗船员攻势的同时，我也试着对男子施法。但周围弥漫的黑雾挡下了魔法，彷佛要保护那名男子。

可恶……如果能顺利使用魔力，那种家伙根本不是我的对手……！

面对恶劣的条件，我勉强用魔法压制袭来的船员。就在这时，主犯男子冷笑一声。

「哼，还真能挣扎啊。」

「唔！」

男子朝这边伸出手，指尖同时射出黑色闪光。

闪光笔直飞来，企图贯穿我的身体。

「『护盾』！」

我急忙张开的防御魔法因为没有咏唱导致威力减弱，只能支撑极短的时间。

但我抓住这个空档，一个打滚避开黑闪。

黑闪贯穿了我方才站立的位置。

这发攻击让我猜到了眼前男子的真面目。

「这个魔法……难道你是魔族！」

起先我以为是单纯的暗属性魔法，但甲板遭到贯穿的部分散发出不祥气息，说明那是完全不同的东西。

────被那种魔力碰到的东西都会腐朽凋零，迈向死亡。

这些是某个童话故事里对于魔族所用魔法的描写。

不过，再怎么说也只是童话故事的内容，我从没听过现实中也有魔族。

正因为如此，我实在无法相信这个结论。然而，男子脸上的笑容消失了。

「……你们一族果然很危险。居然能挡住我们的魔法，尽管只有一瞬间……」

「怎么会……」

难道他真的是魔族？

虽然有很多事想质问这名男子，但我必须先摆脱眼前的困境。

这时，魔族男子叹了口气。

「唉……如果你像双亲一样老老实实地去死就好了……」

「你说什么……？」

魔族这句话让我的脑袋一片空白。

当年我的家人就是遭受信赖的家臣背叛而遇害。

照理说……和什么魔族……应该无关啊……

「哎呀，人类实在是一种愚蠢的生物呢。稍微给他们一点力量，竟然能轻易背叛长年侍奉的主子啊！」

「────」

换句话说，家臣暗中勾结魔族把我们家族……？

「为什么……为什么是我们啊……！」

我压抑不住满腔怒火如此大喊。

这时，魔族男子嘲讽地笑了。

「因为对我们魔族来说，你们一族很碍事。」

「什么！」

我们为什么会碍了魔族的路？

我们明明只想过着和平的生活……！

「不可原谅……！」

「喔？那你打算如何？你已经插翅也难飞喽。还是说，在这种状况下，你觉得自己还赢得了我？」

正如男子所说，我现在身陷绝境。

眼前是一群被操纵的人和实力不明的魔族男子。

背后是波涛汹涌又有凶恶魔物栖息的大海。

暴风雨害我连在甲板上站稳都很费力。

就算想要战斗，黑雾也会阻止我施法。

不管怎么想，我都很难活下去。

在这种情况下，如果想抓住一线生机……

我瞄了一眼身后的大海。

阳国周边的海流很强，一般来说若不是行驶特定航线或乘坐够大的船只，想要渡海非常困难。

……只能赌一把。

下定决心的我一脚踩上船缘。

「你脑袋破洞吗？以为从那里跳海就能逃生？」

「嗯，或许是吧。但我会活下去，而且一定会回来找你们报仇！」

我这么喊道，同时投身大海。

汹涌的海浪立刻将我吞噬。

从模糊的视野里能看见魔族在船上冷冷地俯视我。

「哼，蠢女人。算啦，这样也省得杀人了。再来就是向吾主报告────」

留下这句话，船只便离我而去。

「我绝对要……活下去……！」

────之后究竟发生什么事，我已经记不清楚了。

跳进海里，落入汹涌海流，我总算脱离黑雾的影响。意识逐渐变得模糊，为了尽可能增加存活机率，我好像施放了多种魔法。

话虽如此，我并不记得具体来说用了什么魔法。更重要的是在那片汹涌的波涛中，我根本无法好好咏唱。就算能发动也顶多是一些舍弃咏唱、效果较差的魔法吧。

恢复意识后，一片翠绿的树林映入眼帘。

就在我发愣时，有人向我搭话。

「你醒啦？」

「唔！」

突然听到男性的说话声，我当场跳了起来，并把手对准声音来处。

黑雾的事从脑中一闪而过。但魔力在体内循环顺畅，我只要咏唱就能立刻施放魔法。

「你是什么人？回答我！」

「……」

我警戒地质问对方，同时看清眼前这人的装扮。

此人是一名异国男性……看起来是阳国的人。

他将柔顺的黑色长发束在脑后，用一双纯净的眼睛困惑地看向这边。

而且，在我这个女人看来，眼前这名男子美得令人吃惊，有种超然脱俗的感觉。

不管怎么看都不是普通人……我盯着他这么想，随即发现一件事。

这个男人……几乎毫无气息……！

从眼前这名男子身上，我感受不到任何气息。

身为A级冒险者的我居然会感受不到人类的气息……

恐怕就是因为这样，对方搭话前，我完全没发现他的存在。

无论如何，既然不晓得现在的地点跟眼前男子的身分，我就不能松懈。

这时，男子稍显困惑地抓了下脸颊。

「这下……麻烦了。语言不通啊……」

（插图008）

「咦？」

听到男子这么说，我疑惑地歪着头。

因为我能听懂男子的话。

但对方好像相反，他正烦恼着该如何是好。

阳国使用的语言确实不同于我居住的阿尔斯特王国所在大陆。

但双方开始贸易后，基于「语言不通就无法交涉」这个理由，此刻我右手戴着的「语言戒指」被开发出来了。

起先这种戒指非常昂贵，但因为现今能大量生产，在阳国应该也很普及了。

说是这么说，但语言不通还是一大问题。我于是从魔法包里拿出备用戒指扔给男子。

「嗯？这个……戴上就行了吗？」

见我点头，男子似乎没什么戒心，干脆地戴上戒指。

一般来说，对于陌生人给的东西多少该有所提防，他却毫不犹豫地戴上了。

他究竟是缺乏社会常识还是善良过头呢……不管怎么样，对我来说这样比较方便。

至少，他和盯上我的人应该不是同伙。

男子戴好戒指后，我再次开口：

「所以，你是什么人？还有，这里是哪里？」

「喔喔……突然听懂了……啊，真是抱歉。我叫护堂刀真，这里是极魔岛……这样说你能明白吗？」

「极魔岛……我记得护堂应该是阳国的名门……？」

听我这么说，男子……刀真露出寂寞的笑容。

「……护堂家的确是和阳国皇族血脉相近的名门……但那些已经与我无关了。请叫我刀真就好。」

看起来有什么隐情，但现在不是问那些的时候。

「你刚刚说极魔岛……我记得这座岛是阳国的超危险地带吧？」

「对。」

「为、为什么你会来到这种地方……」

刀真苦笑着说：

「我也正想这么问。你先前被冲到极魔岛的沙滩上，所以我暂且将你安置在这里。」

「啊……」

听他这么说，我总算推敲出大致情形了。

仔细一看，我身下铺了草，还被盖了一件保暖用的外套。明显能看出这个名叫刀真的男子是出于善意出手相助。

如果他是那个魔族的手下，可以趁我昏迷时带走我。而如果他不怀好意，甚至能在我清醒前上下其手。

然而，我身上没什么异状。看来他真的只是好心搭救。

……真丢脸。

我低头道歉，感觉脸颊发烫了。

「那、那个……对不起。你明明救了我……」

「不，毕竟刚刚是那种状况。你会提防也是理所当然。」

他轻轻一笑，让我更觉得不好意思。

「呃……谢谢你。还有，我们好像差不了几岁，说话可以不用太拘谨。这样我也会比较轻松。」

「是……吗？那我就用平常的口气吧。」

这稍嫌粗鲁的口吻令人惊讶。刀真接着问道：

「所以，你到底是什么人？」

「啊！抱、抱歉。我是莉丝，阿尔斯特王国的A级冒险者。」

我觉得这是很普通的自我介绍……

「阿尔斯特王国？冒险者？」

────刀真却疑惑地歪着头。

＊＊＊

听到自称莉丝的女子这么说，我相当困惑。

────起先，刚醒来的她警戒地说了一些话，但我听不懂她在说什么。

接着，她从腰包里拿出一枚戒指扔给我。

我用魔力和斗气快速检查，感觉不到什么邪恶的气息，似乎具备某种辅助能力。

在莉丝的催促下，我立刻戴上戒指。不可思议的是，我能够理解她的话语了。

于是，我告诉她这里是什么地方和自己的名字，也问了莉丝的事。不过……

阿尔斯特王国也好，「冒险者」这个职业也罢，我都没听过。

她应该来自师父提过的大陆吧……想到这里，我产生了一个疑问。

那就是她对阳国瞭若指掌。

因为她知道护堂家和极魔岛。只靠传闻不可能知道这么多。

「实在很抱歉，我不知道叫做『阿尔斯特王国』的地方，也没听过『冒险者』这个词。但莉丝晓得阳国的事……」

这时，莉丝小心翼翼地提问：

「那个……你好像连『语言戒指』也不知道……到底是什么时候来这座岛的？」

「应该待了七年左右吧。」

「七年！」

刚说出口，我才发现自己真的在这座岛上待了很长一段时间。

兀自感伤时，莉丝理解似的点了点头。

「原来如此……那不知道也是难免……」

「嗯？这是什么意思？」

「这几年，你居住的阳国和我居住的阿尔斯特王国开始贸易了。所以现在的阳国应该有不少像我这样来自大陆的人。」

「居然……」

在我不知道的时候竟然发生了这些事……

所以现在的阳国街头有很多像莉丝这样的人吗？

姑且问到新情报了。我接着询问莉丝：

「所以你接下来要怎么办？」

「咦？」

「我不晓得发生了什么事，但你应该是意外来到这里的吧？你要回阳国或阿尔斯特王国吗？」

「啊……如果可以我很想回去，可是……唔！」

「小心。」

莉丝突然重心不稳。

我立刻上前搀扶，确认她体内的气息流动。

「……没有受伤，但气息乱了。可以等我一下吗？」

「咦？」

「马上回来。」

我让莉丝轻轻坐下，然后将魔力和斗气集中到眼睛，开始搜索森林。

发现目标猎物后，我将魔力和斗气集中到双脚，一口气接近猎物。

这家伙身处森林的中央地带，刚刚收拾了别的妖魔，正在进食。

我安静地从后方靠近，直接将斗气缠绕在手刀上，出其不意地把妖魔的头砍下来。

随即抱起妖魔的身体，迅速回到莉丝身边。

「久等了。」

「哪、哪里，才一瞬间根本算不上什么等────唉！你、你手里那只熊、熊型魔物是什么啊！」

莉丝睁大眼睛指向我抱回来的妖魔。

这个问题很难回答呢。

「抱歉，我也不知道这种妖魔的名称。」

「不知道？」

正如莉丝所说，这家伙长得像熊，可是体型完全不一样。

它有小山般的巨大身躯，以及异常发达的大爪子。

这次我没把头拿回来，但它的长相十分凶恶，额前还有三根角。

师父好像也不认识这座岛上的妖魔，所以把这种类熊妖魔称为「三角熊」。名字起得很随便，反正听得懂就好。

话说回来，我称呼这种三角熊为「妖魔」，但莉丝他们似乎叫它「魔物」。这么说来，师父好像也是这么称呼。这是一种大陆上的共识吗？

「居、居然能瞬间击败这么大的熊型魔物……你到底是什么人啊……」

这只三角熊确实强大，但我没想到她会惊讶到这种地步。

总而言之，我现在需要这只妖魔的内脏。

这家伙的内脏有滋补强身的效果，吃掉能稳定气息。

我用无属性魔法将妖魔的巨躯固定在空中，在剑指上缠绕些许斗气，着手开膛剖肚。

从妖魔肚里掏出需要的内脏后，我用另一只手造水，把内脏洗干净。

接着把内脏放进自制的研钵里捣碎，加入几种岛上生长的药草后继续捣碎。

就这样，等内脏和药草充分混合、颜色变得均匀，药就完成了。

这帖药方也是从师父那里学来的。

「把这个喝下去就好。」

「咦？」

「味道姑且不论，效果我可以保证。」

「骗、骗人的吧！这、这种东西我怎么喝得下去啊！」

莉丝摆出一副「不可置信」的表情，拒绝喝我做的药。

「这、这样啊……抱歉。当然不勉强。」

「啊……那、那个，对不起。但……该说太刺激了吗……谢谢你特地为我弄来这些。」

莉丝慌张地这么表示。

要初次看见这东西的人把它喝下去，确实有点难。我考虑得不够周到。

我或许比想像中更渴望与人互动，情绪激动到连自己都觉得惊讶。

结果白忙一场了。

话虽如此，这样丢着不管也很浪费，所以我决定自己喝。反正这款药有滋补强身的效果，我来喝也不成问题。

看到我的举动，莉丝瞪大眼睛。

「你、你居然……喝得下去啊……？」

「我习惯了。」

毕竟多年来一直靠兵粮丸过活。事到如今，我根本不把这种药当一回事。

开始随师父修行后，我仍时常摄取兵粮丸。

虽然气味和口感都很糟，但兵粮丸能有效地补充营养。极魔岛上也有材料，制作容易。

修行途中，我也吃过一些打倒的妖魔。但这个地方没有厨具，我又没什么厨艺天分，只好整只拿来烤。

喝完药，我再次询问莉丝。

「所以你接下来要怎么办？」

「……如果回得去，我当然想回去。可是阳国周边海流湍急……特别是这座极魔岛周边海流的激烈程度在阳国更是首屈一指。无论怎么做都不可能逃离这座岛。你留在岛上也是因为这样吧？」

「……」

我不晓得该怎么回应莉丝这番话。

刚来到这座岛上时，我确实和莉丝说的一样，根本无法逃离。

但是多亏这七年来的持续锻炼，以我现在的实力要离开也不成问题。

不过，这终究是只谈逃离的情况。

我不晓得阳国或大陆的方位。

「如果我说能离开这座岛，你有办法回国吗？」

「咦？」

听到我抛出的问题，莉丝愣了一下，随即给出答案。

「这、这个嘛，如果能逃离这座岛，我有携带型魔导船，也知道我的国家在哪个方位……不，还是不行。就算能够离开，这一带的海象也很恶劣。重点是如果碰上海洋魔物，我根本无能为力。而且，我刚刚说了不可能逃离这座岛吧？」

「……那你打算留下来吗？」

「……」

莉丝一脸懊恼。

从表情看来，她应该有非逃出去不可的理由。

但莉丝目前没有离开这座岛的手段。

就是因为明白这点，莉丝才会一直持否定态度。

即使如此，我依然从她眼里看出「不管怎么样都要逃离这里」的坚定意志。

碰上令人绝望的状况也不曾放弃。

我被莉丝的坚强意志打动，陷入沉思。

我通过了师父的考验与初代皇帝陛下的考验，没有什么留在岛上的理由。

硬要说的话，大概是能自在地独自修行吧。

仅只如此。

我只是找一堆借口说服自己，想要一个不必离开这座岛的理由。

因为我害怕外面的世界。

因为我没有独自离开这座岛的勇气。

────但师父说过。

这个世界很美好，没有多看看这个世界让他很后悔。

而且，眼前的莉丝和我不同。即使处境绝望，她依旧想要逃出这座岛。

说不定……这是一种命中注定。

「唉……要是有转移魔法的卷轴……」

「──莉丝。」

「哇！有、有什么事吗？」

「我送你回去吧。」

「……咦？」

＊＊＊

莉丝口中的携带型魔导船是一艘仅能乘坐两人的小船。它的形状和我知道的帆船不同。

按照莉丝的说法，这种船以魔力为动力，不需要风或海流等外力就能航行。

但它似乎不擅长抵挡汹涌的海流或逆风。试图对抗会消耗很多魔力，以致无法稳定航行。

我一边思考一边观察魔导船，旁边的莉丝则焦急地询问：

「真、真的没问题吗？」

「嗯，不用担心。」

莉丝起先犹豫不决，认为这么做太冒险了。但她最后还是改变了主意，决定出海。

大概是觉得与其在这座岛上等死，不如出海赌一把。真勇敢啊。

然而，莉丝担心的事不会发生，我也不会让它发生。

船只交给莉丝控制方向，但我会完美尽到护卫的责任。

稍显迟疑后，莉丝还是下定决心了。她将魔力灌注到魔导船上。

「算了！管它的！」

然后，我们航向极魔岛外围的巨大漩涡。

排除这个漩涡，这片海域本身就海流强劲，我们的船也因此晃个不停。

「果、果然还是不行！浪太大了……会沉船！」

「……」

惊涛骇浪来袭，船只随时都会翻覆。

在这种情况下，我站在船头看向眼前的漩涡。

……七年前，眺望这壮观的海流时，自身的无力让我十分消沉。

但现在不一样了。

「等、等一下！漩涡就在眼前了耶！」

「────我去去就回。」

「唉？」

我轻巧地跳起，在漩涡中心落下。

然后────

「────『霸天掌』！」

「霸天拳」的衍生型，将拳头改为掌根的奥义。

像海这样不会停止的流体有好几个终点，彼此之间纠缠不清。

因此不能以拳头攻击单点，必须以面的攻击同时对各个终点施力。

接触漩涡表面的瞬间，掌根带来的冲击与漩涡的波浪互相抵销。再加上这一招击中了波浪的所有终点，这一带的海面瞬间平静下来。

「骗、骗人……」

我将魔力聚集到脚底，往空中一蹬，回到魔导船上。

然后回头看向极魔岛。

「……感谢你这些年来的照顾。」

对这数年间让我的身心有所成长的土地，致上最大的谢意。

我感慨万千地鞠躬。

接着抬起头，再度向前看。

「走吧，莉丝。去你的国家吧。」

「啊！好、好的！」

师父。

我也想看看这个世界。

所以……我出发了。

────就这样，我奔向崭新的世界。

＊＊＊

某栋宅邸的房间内，袭击莉丝的魔族男子在水晶面前低下头。

这时，水晶里传出说话声。

『────所以你杀掉艾雷门提亚的后裔了吗？』

「是的……那家伙主动跳进危险的海域。既然落入那片海域，她想必已经死了……」

『你没有直接杀掉她吗？』

「唔！」

来自水晶的压迫感，令男子几乎无法呼吸。

『你不明白那个小贱人对我等而言是多大的威胁吗？』

「并、并非如此……！」

『那在不清楚她是否确实死亡的情况下，你为何如此冷静？』

「真、真的非常抱歉……！」

男子冷汗直流，拼命地把额头贴上地板。

威压不减的情况下，水晶里持续传出严肃的声音。

『这是命令。你这段时间必须留在那个港口城市，监视那小贱人有没有回来。』

「您、您说监视吗？要持续多久……」

『当然是持续到确认艾雷门提亚的小贱人死亡为止。阳国那边，我会派其他部下过去。如果那个小贱人和你说的一样跳了海，最有可能被冲上岸的地方也只剩阳国了吧。』

「唔！遵、遵命……」

『听好。万一艾雷门提亚的小贱人还活着……你这次得确实地杀掉她────』

那个声音对男子如此宣告。然后，水晶里的气息澈底消失了。

第一卷 第四章

「叽沙啊啊啊啊啊啊！」

海中窜出巨大的蛇型妖魔。

它巨大到能够轻易吞下我们乘坐的携带型魔导船，稍微动一下就会产生海流。船只剧烈摇晃，彷佛随时会沉没。

不过……

「喝！」

「沙啊啊啊啊啊啊！」

我直接扑向大蛇，一拳打在它的头顶。

拳头将它的脑袋打到凹陷。大蛇晃了一下，随即沉入海中。

「呼……」

「……一击就把A级的海蛇……」

「A级？」

「……没什么。」

这么说来，莉丝好像也有个A级的头衔……大概是某种强度指标吧。

────逃离极魔岛的航行非常顺利。

必要时我会用「霸天掌」抵销海流，所以航行期间没遇上什么特别的麻烦。

偶尔会像方才那样出现陌生的海洋妖魔，但应付起来都不成问题。

幸运的是，我们没遇上暴风雨，而且还乘坐不必仰赖风力的魔导船，所以十分轻松。

安稳的航行一段时间后，莉丝对我说道：

「应该快到阿尔斯特王国的港口城市……瑞斯崔尔了。」

「这样啊。」

我们在船上待了好几天，却不用担心饮食问题。

莉丝那个叫魔法包（？）的玩意儿里本来就有食物，我也能从海里抓东西来吃。

若要说有什么问题，大概是随时暴露在海风之中，导致身上很黏吧。

「呜呜……好想痛快地洗个澡……」

「倒是可以用魔法造水……」

「你在这里，我根本没办法冲澡吧！」

「抱、抱歉。」

看来我大概是独居太久了，缺少一颗体贴的心。

一般来说，女性根本不会当着男人的面洗澡嘛……

经过数天相处，莉丝大概明白我的个性了。她无奈地叹了口气。

「唉……我没有真的生气啦。但你要多注意。」

「喔……」

就像这样，我常常在惹莉丝生气后独自反省。我是不是没什么长进啊？

老实说，像莉丝这样肯原谅我的人实在太可贵了。一般来说大概会和我绝交吧。

我这几天好不容易和莉丝成为朋友，要是被她讨厌我会很难过……

这时，莉丝就像要转换心情似的问道：

「这么说来，抵达瑞斯崔尔后，刀真你要怎么办？」

「……我没想过耶。」

「不会吧！」

不，我确实身负将师父所传武术延续下去的使命。

但我还没考虑过要怎么寻找适合的对象。

想到这里，我才发现一个很严重的问题。

「啊！糟糕……！」

「怎、怎么啦？」

「我没有……金子……！」

「金子？啊，你是说钱吧。不要吓人啦……」

不知为何，莉丝无奈地叹了口气。

「不，这很重要吧？」

「没钱确实是个问题……但至少进城要交的钱和住宿费，我会帮忙付的。」

「不，这未免……」

「没关系啦。别看我这样，我赚得可不少。何况如果没有刀真，我根本不可能离开那座岛。所以你就把这些当成谢礼吧。」

「……谢谢。」

我欠莉丝太多了。

幸好第一次遇见的异国人士是莉丝。

就在我打从心底感到庆幸时，莉丝突然想到了什么。

「对了！刀真你干脆也当冒险者怎么样？」

「嗯？说起冒险者……我记得莉丝你也有这个头衔对吧？」

「对。所谓的冒险者如同字面意思，是以冒险为职业的人。只要在城里的冒险者公会登录就好，而且登录不用花钱。」

「当那个冒险者有什么好处吗？」

「这个嘛……首先，虽说是冒险者，但如果同字面意思只有冒险，就得一直花钱对吧？所以他们一般来说会透过在街上打杂或讨伐魔物赚钱，把赚到的钱存起来调度装备，然后出发冒险、挑战地下城，或者接规模更大的委托……大概是这种感觉。」

「那些打杂工作要怎么接？」

「公会里有布告栏，可以从贴在布告栏的委托里挑选。哎呀，总而言之，冒险者是个有实力就能够赚钱的职业。」

「原来如此……」

「有些冒险者会受雇于贵族或晋升为骑士，但这种案例非常少，毕竟很多人遵行选民思想。就算平民当上骑士，想要出人头地也很难。」

这一点无论在哪个国家都一样呢。

话说回来，单就我听到的部分，冒险者好像是个不错的职业。

我目前还想不到如何寻找师父教诲的继任者，或许以冒险者身分活动会让我想到好点子。

这时，莉丝进一步说道：

「当冒险者的最大好处，就是像你这种有隐情或来历不明的人也能轻易登录。」

「嗯？这样……没问题吗？」

「当然，要说危险的确危险。许多冒险者都粗暴放荡，但因为他们比别人自由，一旦犯罪刑罚必定加重。换句话说，自由需要代价，大概就是这样吧。顺带一提，达成委托后能立刻到公会领钱，对于想尽快赚钱的你来说非常适合喔。怎么样？不错吧？」

莉丝说得对，冒险者感觉很适合我。特别是容易赚钱这点简直是求之不得，因为我现在身无分文。

「说起来，莉丝你为什么会当冒险者？」

「咦？」

「不，因为我有点好奇。虽然和你一起踏上旅程前往外面的世界，但我本来不怎么向往冒险。所以我才想知道，你会当冒险者是因为本来就喜欢冒险吗？」

「……有一阵子，我确实很向往外面的世界。但其实我本来不想当什么冒险者，只是因为没有别的选择了。」

莉丝面无表情，淡淡地这么说道。

她似乎也有什么隐情。

虽说相识不久，但我们毕竟成了旅伴，如果有什么能帮忙的地方就好了……

「……抱歉。我又问了些不该问的事。」

「没关系啦。我毕竟漂流到那座岛上，当然会引人好奇喽。从这点来说，你的经历也很让我好奇。」

正如莉丝所言，我的身分相当特殊。

所以她才会建议我当冒险者……

……虽然自称护堂家的人，我在阳国大概与死人无异吧。

但我像这样活了下来，还擅自离开极魔岛。

如果这件事传到阳国，我恐怕会被当成罪犯逮捕吧。

就算今后遇到阳国的人也无所谓，因为我原本在阳国等于遭到软禁，除非碰上护堂家的人，否则应该不会被认出来。话是这么说，谨慎一点当然比较好。

正因为如此，「不用确认身分就能登录」这点非常重要。

「冒险者的部分我明白了……可是入境没问题吗？我甚至没有身分证明……」

「啊……从他国入境要交钱，这笔钱我会帮忙付。但刀真你应该会非常显眼喔，因为是阳国人。」

「为什么？我们现在要去的国家不是跟阳国有贸易往来吗？既然如此，那个叫瑞斯崔尔的城市里应该有其他阳国人吧？」

「现在几乎看不到阳国人喔。」

「……什么？」

这倒是出乎意料。

「我也不清楚，但阳国似乎从前阵子开始改变方针，设下出国限制。连入境阳国也变得不容易了。」

「嗯……」

为什么会采取这种方针啊……算了，无妨。

这和现在的我无关，反正阳国那边大概以为我死了。

可是……

「状况我明白了。所以我有一件事想拜托你。」

「嗯？什么事？」

「希望你能单纯把我当成一个叫刀真的人。」

「……隐瞒护堂这个家名吗？」

「没错。」

────我一直无法抛弃护堂之名。

总觉得一旦抛弃家名，我会失去与父亲大人他们的联系。

因为我的内心深处还期望着能得到父亲大人和其他人的认可。

但我早就知道了。这些东西在我被当成活祭品时……不，在我没得到命刀时就已经不存在了。

一切都是因为我的心太软弱。

但软弱到此为止。

我有责任将两位师父的技艺传承下去。

事到如今，我已经不需要扒着护堂这个家名不放。

更何况，既然有出国限制，一旦我开始在瑞斯崔尔活动，「有个阳国人在异国」很可能成为话题。这么一来，阿尔斯特王国的商人说不定会将我的存在透露给阳国。

到时候，如果让人知道我出身护堂家，多半会带来麻烦。

若是能用母亲大人的姓氏……不过很遗憾，我不知道母亲大人姓什么。

仔细一想，这或许是我对阳国唯一的挂念。

总之，这是让我抛弃护堂之名的好机会。

听完这番话，莉丝严肃地点头。

「看来你也经历了不少事呢……可以啊。从现在开始，你只是『刀真』喽。」

「嗯……谢谢你。」

此时，莉丝突然伸手指向某处。

「快、快看那里！」

「嗯？」

我看向莉丝手指的方向，发现远处有一座港口。

「那就是阿尔斯特王国的瑞斯崔尔！」

────就这样，我们平安抵达瑞斯崔尔。

＊＊＊

我们抵达港口后，一个看似官吏的人物出现了。他负责办理各种手续。

手续期间，周围的人注意到莉丝抵达港口，开始议论纷纷。

「喂、喂，那不是莉丝吗？」

「原来莉丝那家伙没事啊……」

「话说旁边的男人是谁？」

「咦……真的耶。因为太没有存在感，我都没注意到……」

稍微听了一下，那些人似乎是为莉丝的归来而感到惊讶。

虽然不知道理由，但他们好像都认为莉丝死于任务途中。

我不清楚莉丝漂流到极魔岛前的经历，所以不晓得发生了什么事。

话虽如此，只要莉丝不主动说，我也不打算问。刚刚也是因为问太多让她不高兴嘛。还是注意一点吧。

除此之外，看到我的身影便骚动不已的人不在少数。因为不想引人注目，我将气息压得比平常更微弱。但可能是因为不习惯这个国家的环境，没有很成功。

而这也和莉丝说的一样，阳国人很少出国，所以我的外表必然显眼。我只能尽快掌握周围的气息，让自己融入环境了。

此外，我同样觉得很稀奇。在港口工作的人们、城市的外墙、停泊的船只，映入眼帘的一切都十分新鲜。这是我从未见过的世界。

在我好奇地观察周围时，办完手续的莉丝回来了。

「真是的……总算结束了。」

「辛苦了。」

「嗯。这些都不重要，我们赶快去公会吧。那些视线烦死了。」

我跟在绷着一张脸的莉丝后面。即将通关的瞬间，我突然察觉到一股奇特的气息。

这道视线注意的不是我，而是莉丝，但感觉不是刚刚那些打量我们的群众。

该怎么说呢……那道视线夹杂了惊讶和恶意，令人不快。

不过，可能因为身在陌生的土地，比平常来得警戒，所以我不禁对那股气息有了反应。

这似乎也引起对方的注意了。还来不及查看，那股气息就已经消失无踪。

……唉，居然会露出这种小破绽……我还是太嫩了。

况且对方也很擅长消除气息。此时此刻我还在寻找，却怎么都追踪不到。

话虽如此，不管再怎么擅长消除气息，采取任何行动时必然有动静。再加上我有这样的自信──就算对方消除气息接近，我一样能发现。

正如我无法找出气息的主人，对方应该也没办法深入打探我们这边的情报。

我本来就会在行动时注意自己的气息，刚刚终于掌握这座城市的气息了。所以我应该已经融入环境了。

这时，莉丝一脸疑惑地看着我。

「嗯？怎么了吗？」

「……不，没什么。」

对于刚才那股气息，不知道她是否心里有数……但这时候问或许会被对方发现。

我也不知道莉丝会不会坦诚相告。还是自己注意一下吧。

尽管发生了这些事，我们依旧顺利通关了。

＊＊＊

通关后，瑞斯崔尔的街景映入眼帘。

街上有大量往来交错的行人，他们身着我在阳国没看过的衣服。各种建筑都是石造的也令我非常惊讶。阳国基本上都是木造建筑。

而且不知为何，我还看到不少头上长着兽耳和身穿奇特铠甲的人。那对耳朵究竟是什么啊……扮装吗？

正好奇地观察街景的我，大概怎么看都是个乡巴佬吧。

实际上，进城以后，我感觉投向这边的视线变多了……不行，好不容易才让气息融入这里，如果行动引人注目就没意义了。

就在我兴致勃勃地观察周围时，莉丝突然在某栋建筑物前停下脚步。

「到了。这里就是冒险者公会喔。」

「这里就是……」

眼前是一块用陌生文字书写的招牌，上头还有剑与盾的标记。

这栋建筑比其他房屋来得大，而且盖在城中心。

我跟着莉丝走进去，发现里面的氛围就像身处异国酒馆。

很多人在这里喝酒。

然而，莉丝现身的瞬间，建筑内的气氛为之一变，各式各样的目光聚集过来。其中好像有几个冒险者很快就注意到莉丝身边的我。

这样观察周围时，我发现莉丝无奈地看着他们。

「唉……别误会喽，这里不是酒馆，而是冒险者公会。由于职业性质，做这一行的很多粗人。为了那些想在任务完成后喝一杯的家伙，公会内部有附设小型酒馆。」

「原来如此……」

「我还有别的事要处理，你去那边登录。」

我朝莉丝手指的方向望去，那边有个看似柜台的地方，已经有好几个人在排队。

「我知道了。」

「之后还要办理住宿相关的事，所以尽量别离开这个公会喔。」

语毕，莉丝一个人前往别处。

目送她离开的同时，我也决定去排队做冒险者登录。

和莉丝分开并在柜台前排了一阵子后，终于轮到我了。

「下一位请上前～」

「麻烦你……！」

说到一半，我就被柜台小姐吓了一跳。

她头上居然直接长了一对真正的兽耳。这、这到底怎么一回事……

仔细观察后，我还发现她有尾巴。

不、不是人造的吗……？

方才街上也有类似模样的人，我本来以为只是扮装。

但眼前这名女子的耳朵和尾巴确实会动，也有魔力流过，应该真的是身体的一部分。

我不自觉地盯着对方看，柜台小姐则一脸困惑地开口：

「那、那个……」

「啊……非、非常抱歉！我一直盯着你看，真是太失礼了……」

「没关系喔。不过……我有什么地方不对劲吗？」

「没、没有。那个……我第一次看见像你这样拥有兽耳的人……」

「这样吗？啊……看样子您应该是来自阳国对吧？」

「是的。」

「来自阳国的人很少见呢！听说最近阳国有出国限制，已经解除了吗？」

「呃……关于那方面的事我不太清楚。」

柜台小姐起先相当惊讶，不过她很快就理解似的点了点头。

「这么说来，您方才和莉丝小姐待在一起呢。先前听说莉丝小姐在任务中身亡……是不是有什么隐情呢……」

「……差不多就是这样。」

我不晓得该怎么回答，只能给出一个暧昧的回应。只见女子一脸歉意。

「啊……非常抱歉。我忍不住问了些不该问的……」

「哪里！我才是很失礼地盯着你看……」

「没事没事。听说阳国只有人类对吧。像我这样有动物特征的种族，叫做兽人（毕斯特）。这座城市里还有叫做森民（斯匹瑞斯托）和岩民（刚特尔）的种族……」

看样子，这座城市里似乎意外地有很多人类以外的种族。

师父有稍微提过这些事，但听说和亲眼目睹的惊讶程度还是大不相同。

「啊……真、真是抱歉！不小心离题了。您会排在这里是想要做冒险者登录对吗？」

「是的，麻烦你了。」

「那么，请填写这份申请表……啊，您会写大陆共通语吗？」

「非常抱歉，我不会。」

「那么请容我为您代笔。请问尊姓大名？」

「我叫刀真。」

我这么回答后，柜台小姐在申请表上写了一些字，然后把它放进一个奇特的盒子。

本来以为她还会再问别的，看来只需要名字。

过了一会儿，盒子吐出一块铁板。

「好啦，完成了。这张就是公会卡。」

「公会卡……」

递来的铁板上刻着一些我看不懂的文字。

「这是代表E级冒险者身分的铁公会卡，上面有名字与阶级。」

「原、原来如此……？」

「冒险者阶级从最低阶的E级开始，会随着任务的达成度────」

接下来是一段很长的说明，我努力地尝试去理解，不过老实说，我还是不敢保证自己有完全听懂。

什么E级S级之类的，对我来说都是陌生的词汇。

然而，以自己的方式解读后，我推测冒险者级别应该类似刀士的位阶。

刀士的最低阶是黑阶，冒险者的最低阶则是E级……换句话说，就是现在的我。

相较之下，莉丝是A级……和蓝阶同等级。相当有实力。

这么说来，我在海上打倒的海蛇也是A级，强度似乎相当于蓝阶……想来我在极魔岛上练出了一定程度的实力。今后也不能掉以轻心，必须继续精进。

此外，对方还说明了如何升级。总而言之，似乎只要认真接委托直到获得公会认可，再通过被安排的考验就好。虽然不晓得和我有没有关系，但既然要接下委托，我就会认真做。

说明总算结束了，女子朝我点头。

「……抱歉占用了不少时间，说明就到这里。」

「那、那个……非常感谢你。」

「不会。刚刚忘了说，我是公会的柜台人员莉莉。期待刀真先生今后能以冒险者身分有所活跃。」

最后，莉莉小姐礼貌地一鞠躬。

＊＊＊

我……莉丝，一抵达冒险者公会就立刻前往公会长室。

敲门后，房里传来一名女子的声音。

「进来吧。」

「打扰了。」

走进房间，我看见一名将赤铜色头发随意束起的刚特尔女子。

刚特尔族被称为岩民，他们原本住在险峻的溪谷或矿山，是擅长锻冶的种族。

他们长年与矿石一同生活，体内逐渐累积矿物。这也使得他们身体的一部分被特殊矿石覆盖，在相当于人类尾椎骨的位置还会长出岩尾。证据就是眼前这名女子的颈部被一层矿石覆盖，腰间还有条同样矿石的尾巴晃来晃去。

此外，可能因为刚特尔族长年以采掘、锻冶维生，他们的男性大多浑身肌肉，女性往往也是结实的高个子。

眼前这名刚特尔族女子，正是瑞斯崔尔冒险者公会的公会长……贝菈小姐。

看见我走进房间，贝菈小姐瞪大了眼睛。

「你、你……真的没事吗……！」

「……总算回来了……」

然后，她立刻上前用力地抱住我。

「太好了……太好了……！听到你的死讯，我……」

「……对不起。」

我向贝菈小姐道歉。

从我开始以冒险者身分活动时，贝菈小姐就一直很关照我。她是我的恩人。虽然因为害羞没说出口，但我其实把她当成姊姊看待。

……如果我一开始肯听贝菈小姐的话，结交能够信赖的伙伴，就不会发生这种事了……能够再次见到她，我真的很开心。

贝菈小姐并未出言责备，反而抱得更紧了。

「没关系啦！只要你平安回来就好……！」

「呜咕……贝、贝菈小姐……好难受……」

「嗯？啊……抱歉啊。一不小心就……哈哈哈哈哈！」

我忍不住拍打贝菈小姐的背，结果她豪爽地大笑。

贝菈小姐也有一身刚特尔特有的结实肌肉，三两下就能挤扁我这种魔法师。

……此外，她的胸部也很大，害我差点窒息。

我下意识盯着贝菈小姐的胸部。她完全没注意到，反而露出严肃的表情。

「话说回来……到底发生什么事？」

「那个……其实……」

一时之间，我很犹豫是否该把这段时间的经历告诉贝菈小姐。但她毕竟是少数知道我隐私的人，于是我把自己接的委托和搭商船前往阳国途中发生的事都交代清楚。

但还是含糊带过某些部分，那就是关于极魔岛和刀真。

开始和阳国贸易后，极魔岛的传说也在这个国家广为流传。

许多未知S级魔物横行的超危险地带，阳国将它当成罪犯的流放地。

把罪犯移送极魔岛时，阳国好像还会派出那些相当于S级冒险者的「刀士」。

极魔岛周边海流汹涌，如果实力不够根本无法抵达那座岛。

因此，就算我说自己成功逃离那座岛，大概也不会有人相信吧。

贝菈小姐应该会相信我，可是要说明刀真的部分就难了。再加上他虽然是阳国名门护堂家的人，却好像有什么难言之隐……

所以我告诉贝菈小姐自己在商船上遭遇魔族袭击而跳海后，遇上坐船离开阳国的刀真，两人一起回来。

听完我这番说明，贝菈小姐愣住了。

「魔族竟然真的存在……」

「那个……你愿意相信我吗……？」

老实说，如果我是贝菈小姐，大概会笑着说「怎么可能有这种事？」吧。至于我看见的魔法肯定也是误会。

魔族毕竟是童话故事里的存在，没有人认为他们真实存在。

因为以前在故乡很常接触魔族相关的故事，我才会肯定袭击者是魔族，否则多半会认为对方是诡异的暗属性魔法使用者。

正因为如此，贝菈小姐愿意相信令我十分惊讶。

「这是当然的吧？我不认为你会说没意义的谎话。更重要的是，那些和你搭乘同一艘船的船员都说不记得你为什么失踪。而且，听说他们都在不知不觉间失去了意识。不管怎么想，这种奇特现象都不正常。」

看样子，那个魔族并未在我逃离后杀害船员。

那种状况下，就算船员们被杀光也不奇怪……说不定，魔族目前还不希望他们的行动曝光。

然而，本该身亡的我回来了。

虽然不晓得那个魔族是否躲在这座城市，但我活着回来的事应该传开了。那家伙一定还会再来杀我。

此时，贝菈小姐的气息一变，散发强烈的压迫感。

「虽然在外面保护不了你，但你可以安心待在公会里。不管来的是魔族还是什么，只要我在就不会让他们对你出手。」

这么说完，贝菈小姐露出豪迈的笑容。

……不愧是前S级冒险者。

明明只差一级，我却从她的气息中感受到绝对的力量差距。

「大致理解了。我这边也会帮忙调查魔族相关的事。」

「呃，这么做没问题吗？假如贝菈小姐因为调查魔族而出了什么事……」

「你在担心谁啊？不只是你，我也成为目标绝对比较安全吧？目标增加就能分散敌人的力量呀。」

「是、是这样没错……」

「放心啦，我只是用自己的方法尽可能帮你一把。」

「……谢谢你。」

我打从心底感谢贝菈小姐。

当年，遭到家臣背叛而失去祖国的我，除了一起逃出来的奶妈，根本无法相信任何人。

甩掉家臣派出的追兵后，我为了靠自己的力量努力活下去，抛弃姓氏成为单纯的「莉丝」，还当上冒险者。

从我还是新手时，贝菈小姐就很关心我、照顾我。

老实说，以前的我对周围充满攻击性，现在回想起来都觉得不好意思。

就连关照我的贝菈小姐，我也无礼地顶撞过几次。

即使如此，贝菈小姐还是很有耐心地与我交流。我欠她的恩情实在无以回报。

「不过，我能做的也有极限。就是因为这样，我才一直要你赶快找伙伴啊。」

「唔……这、这个……」

我不禁语塞。见状，贝菈小姐一脸无奈。

「你啊，虽然有实力却不擅长和人相处。以前真的像只疯狗一样到处乱咬……」

「当、当初给你添麻烦了……」

呜呜……在她面前我真的抬不起头。

「如果真心这么想，你就赶快找个伙伴让我放心。对了，我干脆强行把你塞进某个队伍吧。」

「拜、拜托不要啦！」

「那就快点找伙伴！再这样下去我会一直提心吊胆，心脏撑不住啦。」

「……可是贝菈小姐感觉连心脏也是矿石做的……」

「啊？你刚刚有说什么吗？」

我小声地自言自语，贝菈小姐立刻做出反应。

这样下去不但会惹火她，还有可能被迫和别人组队。我赶紧转换话题想蒙混过去。

「这、这么说来！我不在的时候有没有发生什么事？比方说，出现了优秀的冒险者或强大的魔物……」

「啊～没有没有。魔物还是那样，最近也没出现什么正经的冒险者。除了你，如果公会能再招揽一个优秀的家伙就能好好运作啦。就是因为这样，我才无法辞掉公会长的职务。」

贝菈小姐厌烦地这么说。

听到这番话，我露出苦笑。

「那个……你还在找对象吗？」

「当然喽，找到理想的老公前我绝不放弃！」

如此说道的贝菈小姐眼里燃起火焰。

……贝菈小姐在诸位公会长中，可说是相当特别的存在。

以冒险者来说，她明明还是现役却早早退休。理由是存够了结婚资金和正在寻找结婚对象。

然而，无业实在不太体面，于是她成了公会长。她的经历就是这么令人无言。

因此，她总是把「等我结婚就马上辞掉公会长」挂在嘴边。

这样的贝菈小姐呢，其实身材出众还长得非常漂亮。

一般来说应该很抢手才对……

「呃……贝菈小姐的理想是……？」

「那还用说，当然是比我强的人啦。」

「就是因为你讲这种话才结不了婚啊……」

比前S级冒险者贝菈小姐还要强的人实在不多。

记得以前听说过，刚特尔这个种族的特征就是容易受强者吸引。但再怎么说拿贝菈小姐当标准还是太鲁莽了。

「不、不过，刚特尔里面应该找得到比贝菈小姐还要强的人吧？」

「不行不行。那些家伙粗鲁又死板，我才不要。我想要可以疗愈我的对象啊！」

实力必须胜过前S级冒险者又得抚慰人心，矛盾也该有个限度。你真的想结婚吗？感觉说出口会惹她生气，所以我没说。

「更何况，刚特尔男人的脑袋里只有武器。」

「啊……这么说好像没错……」

「对吧？而且一般的刚特尔男性赢不了我。比起这个，我更好奇你的事！除了魔族，你还隐瞒了一些事吧？比如……那个和你一起过来的男人。」

「咦咦！」

（插图009）

啊，果然没能蒙混过去吗！

「难得看你和别人一起行动。而且，你还很亲切地为他带路对吧？」

「为、为什么你会知道这些！」

由于职务因素，贝菈小姐几乎都待在公会。尽管如此，我才刚刚归来，相关情报却已经送到她这边了。这实在令人惊讶。

「这个嘛，我毕竟要管理公会，多少会准备一些能获取外面情报的管道。所以听到你回来的消息，我真的很惊讶，像这样实际确认我才能放心。」

「原、原来如此……」

「话说回来……你说不定很快就能找到伙伴喽。」

贝菈小姐揶揄地逮住我，逼问了很多很多。

＊＊＊

办理完冒险者登录后，我遵照莉丝的交代在公会里乖乖等待。

不过，单纯等待很无聊，所以我决定去查看张贴委托的布告栏。

这身奇特的装扮可能会害我被怪人缠上，因此我比平常更加留意是否有攻击性的气息。而且，我已经完全了解周围环境，应该能和往常一样自然地融入这个地方吧。

「嗯……这种形式吗？」

布告栏上的委托按照冒险者的级别区分。

我看不懂所谓的大陆共通语，所以一再把看到的委托拿去给有空的柜台人员确认。

结果，我这个E级能接的委托主要是帮别人买东西、清扫街道等等偏向打杂的工作。

需要到城外的委托似乎只有采药草。

至于下一个级别D级，除了打杂工作还有一些讨伐陌生魔物的委托。大概到了D级才会出现像样的冒险委托吧。

这么思考时，我感觉到莉丝的气息。

我朝气息的方向望去，莉丝正东张西望，可能是在找我吧。

我将气息融入环境并走向莉丝。

「事情办完了吗？」

「哇！啊……呃，对。总算解决了。」

「那就好。」

「……你太没存在感了吧？到底怎么回事？」

「是吗？如果吓到你的话我会注意……」

在极魔岛待久了，我自然地养成隐藏气息的习惯。

极魔岛上有很多比我强大的妖魔，如果不持续消除气息就活不下去。

何况若想主动攻击，假如目标是比自己更强大的妖魔，我为了偷袭也必须消除气息。

「这、这个就算了。话说回来，我想和你稍微谈一下今后的事……可以吗？」

「这倒是无妨……在哪里谈？」

「我借了公会的会议室，先跟我来吧。」

在莉丝的带领下，我们来到叫会议室的地方。

房间里摆着桌子和皮革长椅，气氛和公会内部不太一样，比较优雅高尚。

我不禁打量起房间并发出赞叹：

「喔……无论怎么看都很不可思议。我以前在阳国没见过这个样式，感觉很贵气呢。能借用这样的房间是A级冒险者的特权吗？」

「不，倒也不是这样……商量要事或冒险队伍需要订立计画时，都可以借用这个房间喔。不管是谁，只要想用就可以来。」

我们边说边面对面坐下。喔喔，这椅子……坐起来的感觉也不太一样呢。

「所以说……接下来要怎么办？」

「我打算回旅店，然后让你也住进同一间旅店。可以吧？」

「这倒是无妨……可是没问题吗？」

「嗯？什么意思？」

「莉丝你是A级冒险者吧？你住的那间旅店，像我这样的人恐怕没办法轻易入住……」

刚刚看布告栏时，我也请柜台人员帮忙读了一些A级冒险者专属的委托。那些委托明显比较困难，酬劳看来也很高。

虽然有请柜台人员帮忙念出委托内容，但我还不明白这个国家的货币价值，所以前面那些都只是我的主观猜测。

但代换成刀士来看也一样，黑阶刀士的薪资比蓝阶刀士高是理所当然。

听我这么说，莉丝有些傻眼。

「我说啊……不用在意这种事啦。」

「可是……」

「我已经说过好多遍了。如果没有你，我连返回这座城市都做不到。所以这点小事连报恩都算不上。这些反而比较像你一路护送我回来的酬劳。」

「但给了我离岛契机的人，就是莉丝你啊。」

如果没遇上莉丝，我现在恐怕还在找借口，持续在那座岛上修练吧。

「总之，你不需要放在心上。而且A级冒险者的收入很高喔。」

「这……真棒啊。我也要好好努力，将来成为像你一样的高阶冒险者。」

「……你的话用不了多久。」

我为找到新目标而开心，莉丝则一脸复杂地回应。

「而且……让你住进同一间旅店有其他理由。」

「嗯？其他理由？」

「……其实……」

尽管有些犹豫，莉丝依旧把她漂流到极魔岛的经过告诉我。

看来，莉丝是被叫做「魔族」的家伙盯上，然后在搭船时遭到袭击。

而且那个魔族似乎能操纵人类又能妨碍施法。那让莉丝陷入绝境，只能跳海赌一把。

……离开极魔岛时我就在想，莉丝真的很有胆识。

这么做的确有可能存活，但一般来说很难赌命去做这种危险的事吧。

「……还有，我是艾雷门提亚王国的公主。」

「公主！」

「对。但失去所有家臣的此刻……我和刀真一样，就只是莉丝。所以和我相处时维持原样就好。」

「莉丝……」

莉丝居然会把自己的身世告诉我……

莉丝落寞地笑了，然后继续说下去：

「对于刀真你，我再怎么道谢都不够。但帮了我可能会害你被魔族盯上。我知道你很强，但那些家伙不知道会做出什么事……所以，我想至少和你住同一间旅店，希望能保护你……嗯，不过刀真很强，或许不需要我帮忙。」

「原来如此……」

通关时感觉到的视线大概就是来自那个魔族吧。只要稍微在街上打听，的确很快就能知道我的存在。这么一来，我也成了魔族的目标……

除了魔族，莉丝告诉我的其他事实也很有冲击性。

她遭到信赖的家臣背叛，失去了家人和祖国。

后来她拼命甩掉家臣的袭击，掌握独自活下去的力量，发誓对那个家臣复仇。

而且按照莉丝的说法，那个家臣似乎与魔族有联系。

家臣与魔族做了某种交易，害莉丝的家人在不清楚魔族这个幕后推手的情况下惨死。

为什么魔族会盯上莉丝呢？

莉丝家族的血统似乎对魔族来说很碍事。

「那个，艾雷门提亚王国和魔族有什么关系吗？」

「……不知道。但我以前听了很多与魔族相关的童话故事……」

知道被盯上的理由还另当别论，但连莉丝本人都不清楚，我们根本无从准备。

……跟我一样，莉丝也有特殊的经历。

原本以为敌人是背叛的家臣，没想到对方背后还有魔族。

一般来说，她应该没有余力担心别人。

但在这种状况下，莉丝依然为我担心。

实在太令人敬佩了……

我也是第一次听说魔族的存在，不清楚他们会以什么样的手段发动攻击。

像莉丝在海上被偷袭那样，我们可能于某处遇上类似的状况。

……最糟的情况是那些魔族的魔掌可能已经伸向整座城市，操纵城里的所有居民一起杀过来。

至于我能不能挡住，目前还很难说……

「真的很对不起。我一开始就该把自己的事说清楚。可是我只顾自己的事，把刀真你拖下水……这一切都是因为我太胆小……」

我的确不知道莉丝他们家与魔族的事。

但我知道莉丝是为我着想才把这些事全盘托出。

所以我────

「────决定了。」

「咦？」

「莉丝。首先，我不觉得自己被你拖下水。」

「可是……」

「而且，我认为我们是朋友，也是伙伴。」

「咦？」

「你那不放弃的坚定意志，给了我迈步向前的勇气。」

如果没有和莉丝相遇，我现在多半还在那座岛上无意义地恐惧外面的世界。

「所以换我来推你一把了。」

莉丝非常惊讶，我则直直望进她的眼睛。

「如果你遇上了麻烦，我希望能帮上忙。」

「什么！刚刚说过了吧？我发誓要对家臣复仇。而且还有魔族的威胁────」

「不重要。我只想……成为你的助力。」

「唔！」

对于她的复仇，我既不否定也不肯定。

但莉丝就算赌上性命也要达成目的。想必正是这样的意念让她能够如此勇敢。

和我不同，莉丝踏上了一条危险的路。

所以我才……想要帮助莉丝。

我是这么想的。

「所以啊，莉丝，让我和你同行吧。如果你要赌上性命复仇，请让我成为你的剑。如果魔族来袭，我会成为你的盾。为了让你能安心前行，我会替你开路。」

如此宣告后，我当场跪下低头，行使阳国的随从之礼。

在王选祝福获得命刀后，新人刀士会像这样对皇帝陛下宣誓。

然而，我在阳国时终究没有获得命刀，所以不曾行使这样的礼。

受我这一礼，莉丝吃惊地说：

「真、真的可以吗……？」

「嗯。」

「……会有生命危险喔？」

「我很清楚。」

「……」

「即使身负如此危险，我依旧想与你同行。」

我直直看着莉丝，坚定地这么说。

听了我这番话，莉丝的眼眶泛泪，然后赶紧擦掉。

「……谢谢。」

然后，她展露笑容。

实际上，我不清楚魔族会用怎样的手段。

万一情况不对，我只要带着莉丝逃跑就好。

我在极魔岛习得的最强技能大概是逃跑吧。毕竟认不清敌我战力差距即时抽身就会死，这也是理所当然。

依据过去的经验，只要能发现那股魔族气息，对付起来应该不成问题。

莉丝接受提议后，我起身这么询问：

「所以接下来该怎么办？我明白你的目标是复仇，但是你打算立刻回故乡去找那个家臣吗？」

「……那个家臣背后有魔族……所以必须先针对魔族调查一番。」

莉丝原本只打算找家臣复仇，现在晓得背后有魔族指使，今后的目标就变得相当复杂了。

「话说，刀真你知道什么关于魔族的情报吗？」

「不……抱歉，我也不知道。我是来到这座城市才知道还存在人类以外的种族。」

如此回应的同时，我脑中闪过在极魔岛上所见那段初代皇帝陛下与极魔交战的记忆。

我原先以为那个极魔只是比妖魔和魔物更高阶的存在，但说不定它和魔族有关。

然而，现在的我无从确认。

「原来如此……或许该去一趟这个国家的王都……」

「王都？那里有什么吗？」

「这个国家最大的图书馆就在那里。我们或许能找到魔族相关的文献。」

「原来如此。」

「而且王都也有地下城，我们就去那里更新装备，顺道修行吧。」

「地下城啊……先前也听你讲过，这个世界上充满许多不可思议的地方呢。」

乘船来此途中，莉丝为我说明冒险者的同时也提到了地下城，似乎能在那个地方取得有特殊效果的武器或装饰品。运气好的话甚至会得到「魔法书」，可以借此学习尚未现世的强大魔法。

而不知基于怎样的原理，在地下城累积某种程度的经验后，冒险者有望提升魔力或增进某方面的战力。

不知道阳国有没有这样的地方？

至少我从未听过。

这种不可思议的空间究竟是怎么被创造出来的？

「嗯……既然如此，接下来我们就去王都。当前目标就是在那里调查魔族相关事宜并充实战力。」

「好。」

「顺道问一下，最终目的地艾雷门提亚王国距离这个国家大概有多远？」

「这个国家在大陆的最南端，艾雷门提亚王国在最北端。」

「嗯……虽然不晓得这块大陆的大小，不过看来相当遥远。」

话说回来，艾雷门提亚王国吗……

「艾雷门提亚王国……第一次听到这个国名呢。」

「……我想也是。」

看见我的反应，莉丝露出苦笑。

＊＊＊

大致达成共识后，我们离开公会，前往莉丝目前下榻的旅店。

「这里就是我住的『希利斯』喔。」

「喔喔……」

她介绍的旅店「希利斯」邻近冒险者公会，周围又有各式各样的店铺，生活机能相当优秀。

不仅如此，旅店外观还是白色的石造建筑，非常漂亮。

走进屋内，映入眼帘的是比公会附设酒馆还要宽敞干净的餐厅。

右手边有个看似柜台的地方，站在那里的女子看见莉丝后喊道：

「哎呀，莉丝！你没事啊！」

「对不起……让大家担心了。」

「没关系啦，只要你没事就好！现在打算怎么办呢？你平常住的那间还空着喔？」

「那就和往常一样，打扰你们一周左右。还有……能不能也为他安排房间？」

「他？啊，哎呀哎呀！不好意思，我没注意到。」

对方这才发现我的身影，连忙道歉。

「哪里，是我不好。」

「算了啦。房间的话还有喔。」

「那么他的份也麻烦了，同样先住个一周，费用我来付。」

听莉丝这么说，女子瞪大眼睛。

「真稀奇……一直以来都单独行动的莉丝居然带了人回来……还是个男生！」

「真是的！你可别问东问西喔？我们不是那种关系。」

「哎呀，抱歉喽。到了这个年纪实在克制不住……呵呵呵。」

女子露出爽朗的笑容，朝我一鞠躬。

「欢迎光临希利斯。我是安娜，请多指教。」

「我叫刀真。今后要请您多关照了。」

和安娜女士打完招呼后，我们领取房间钥匙，聆听旅店的说明。

在阳国，沐浴是常态，但瑞斯崔尔好像没有这种文化。旅店人员会每天将干净的水和布送来房间，供房客擦拭身体。

此外，这间旅店似乎有后院。那里还有可以洗脸的井水。

顺带一提，我问了能不能在后院做些简单的修练，对方说只要不损坏物品就可以。真是太棒了。

因为这几天都在海上，我只能做一些比较特殊的修练。

除了这些，这里的住宿费似乎有含早餐和晚餐。这下，我亏欠莉丝更多了，尽量多帮点忙来偿还这份恩情吧。

如此这般之后，我决定先去一趟房间。看来我就住在莉丝隔壁。

「这么一来，有状况就能立刻应对了。」

「是啊。若是这种距离，必要时应该可以破墙保护你吧。」

「……不，尽量别这么做。」

莉丝绷着脸这么说。但既然不明白敌人会如何出击，破墙也应该纳入考量吧。

「对了，已经傍晚了，待会儿一起下楼吃饭吧。你是第一次吃阳国外面的食物吧？」

「对。」

跟莉丝约好后，我走进房间，随即惊叹于内部的装潢摆设。

首先，这里和阳国不同，没有把被褥铺在地上的习惯，而是摆了一种叫做床的寝具。

还用长腿桌椅取代坐垫。这里有诸多在阳国难得一见的家具款式。

我倒是没有特别困惑。毕竟已经在野外露宿了七年，事到如今接触其他文化也不会有什么感觉。别说大陆的文化，我连人类的文化都很久没接触了。

我观察了房间内的装潢摆设一会儿，然后依约前去楼下的餐厅。

莉丝已经找好位置坐定了。

「抱歉，让你久等了。」

「没关系。我已经先点餐了，没问题吧？」

「嗯，反正我看不懂这里的文字。」

「嗯……看来也得找时间教你认字呢……」

确实，不识字会成为很大的阻碍。

虽然能靠莉丝给的戒指沟通，但如果看不懂文字，我就算去王都那个叫图书馆的地方寻找魔族相关的文献也派不上任何用场。

「顺带一提，之所以住一周是因为我想趁出发去王都前做些锻炼，多少增进一点实力。当然，一周时间大概不会有什么明显的进步……所以在我修行期间，刀真你也可以逛逛这座城市，想做什么都行。」

「不，既然答应要保护莉丝，我就不能离你太远。而且如果要修行，我也可以帮忙……」

「是吗？但我是魔法师，修行大概也会以魔法为主……」

「魔法吗……抱歉，我确实不擅长。」

若是格斗技的修行我还能帮上忙。

魔法方面，凭我的本事应该不够格。

「别放在心上。我打算找公会长陪我锻炼。」

「公会长？」

「对啊。她是前S级冒险者，虽然比较擅长近身战，对魔法也相当了解。你不必担心。」

原来如此，我在公会里感受到的强大气息，大概是来自那位公会长吧。

我对魔族的情况不太清楚，但如果是像通关时感受到的那股气息，公会长也能应付吧。

「这样啊……」

「再说，难得成为冒险者，刀真你除了接公会委托也可以多少体验一下这座城市、这个国家、这个大陆上的风土民情喔。虽说你愿意陪我复仇，但你的人生终究是属于自己的。」

「我的人生……」

莉丝说得没错，我有延续师父所传技艺的使命。

为了达成这个目的，我迟早得收徒。还是尽快习惯这个异乡比较好……

我暂且接受了莉丝的说法，并点了点头。

「我知道了。在莉丝做好准备前，我会先在街上随便逛逛。」

我们像这样谈天说笑时，餐点终于上桌了。

摆在我面前的是某种烧烤过的肉、看起来很新鲜的蔬菜、温热的汤，以及陌生的褐色物体。

「这是……？」

「说起来，阳国的主食是米饭对吧。这叫做面包……是这个大陆的主食。」

「原来如此……」

盯着看只会让餐点冷掉，于是我双手合十，拿起面包送进嘴里。

微微的甜味与柔软的口感在嘴里扩散。

我接着吃起肉和蔬菜，每一种都非常好吃。

见我专注地品尝食物，莉丝好像很傻眼。

「可、可以不用吃得那么急……」

「啊……抱、抱歉。我上次吃到正常的餐点……大概是十年前。」

「十年！」

我的正餐变成兵粮丸是从七岁时。

就是从我无法让命刀显现那时起。

在那之前，虽然因为无法使用魔力被随意对待，我至少还能吃到正常的食物。

然而，自从发生命刀那件事……

「……吃饭就该是这样。美食家的出现也合理至极。」

此刻，我品味起睽违十年的吃饭之乐。

同时也感觉体内产生了一股强大的力量。

这个力量……是来自我吃进嘴里的食材吗？

一直以来，我吃的都是兵粮丸这种只管补充营养的东西。

从里面感受不到任何力量或生命力。

除了兵粮丸，我也会把打倒的妖魔直接烤来吃。单就「吸收食材拥有的力量」这点，这个做法很优秀，但这么做无法引出超越眼前餐点的力量。

正因为厨师顾及味道，将食材的优点发挥到最大限度，我才能获得这么深刻的感受。

此刻我放进嘴里的食物，以补充营养的效率来说，确实比不上兵粮丸。

但透过这一餐，我能确实感受到食材储存的生命力化为自身血肉。

「我在岛上也会把对手的血肉化为己有。然而，这一餐不同。厨师运用调理技术，将食材原本具备的力量和美味发挥到极致。真是了不起。」

「是、是吗？」

对于我的发言，莉丝露出欲言又止的表情。

我没理会她，只是埋首于眼前的餐点。

＊＊＊

瑞斯崔尔某栋小型宅邸的房间里。

一名男子抱头叫苦。

「该死……！那家伙为什么还活着！她明明跳进海里了……！」

这名男子正是袭击莉丝的魔族，他刚向主人报告自己已经杀掉莉丝。

主人命令他留在这座城市监视状况，确认莉丝是否真的身亡。男子原先对此毫不怀疑。

但莉丝活着回来了。

对男子……不，对魔族而言，这个状况很糟。

在关口看见莉丝时就该杀了她。

否则，魔族的情报很有可能透过莉丝传开。

正因为如此，男子才在港口寻找杀害莉丝的机会……

「那家伙到底是什么人……？」

出现一个能察觉男子气息的人。

男子发现后立刻将注意力从莉丝身上抽回，并消除自身气息。但对方已经提高警觉了。

而且，男子找不到那个察觉自己气息的人。

「根据街上的传闻，莉丝似乎和一个奇特的阳国人待在一起……」

不管再怎么打听都只获得「与莉丝在一起的男子是阳国人」这样的情报。

男子判断这代表对方很擅长隐藏自身气息。

「该死！这样下去……不晓得那个阳国人和艾雷门提亚的后裔是什么关系……但他很可能已经得知我们的情报……我想立刻去杀了他们，但对方应该也会提防吧……」

男子来回踱步的同时也开始思考今后的行动。

「需要情报却不能花太多时间……该放出『潜魔』来监视他们吗……」

说到这里，男子伸出手。

那个瞬间，先前在船上将莉丝逼入绝境的黑雾扩散至整个房间。

雾气渗入地板，化为刻有奇妙文字的魔法阵。

「回应主人的呼唤吧！」

男子朗声说道，地上的魔法阵同时发出诡异的光芒。

光芒渐渐变强，最后从魔法阵中冒出三团状似黑泥的生命体。

它们拥有泛着红光的眼睛，老老实实待在原地。

「盯着艾雷门提亚的后裔。如果有机会就直接杀掉。可是……不能暴露我等的存在。」

男子下令后，三团黑泥做出疑似点头的反应，随即融入黑暗。

「……先这样就好……但真的没问题吗……如果失败，我会被主人杀掉……！」

男子不能让主人知道莉丝还活着，拼了命地想杀掉莉丝。

「……考虑到失败的可能，先准备启动那个计画吧……」

语毕，男子着手进行新的行动。

＊＊＊

隔天。

一早醒来后，我前往旅店的后院。

后院中央有一口井，没有其他摆设。因为不甚宽敞，我大概无法做太激烈的运动。

全身锻炼、伸展运动、霸天拳的基本功等例行事务结束后，我召唤了皇刀。

「君临吧────皇刀！」

想让命刀现形需要咏唱「命言」。结束咏唱的那一刻，一把散发白银光辉的刀自胸口浮现。

我握上皇刀，当场轻轻地试挥一下。

「虽然感觉在这里应该使用木刀……」

考量到实战模拟，叫出命刀应该是最好的修练方式。

但如果把训练当成实战，周围可能会被弄得一团乱。

店家说只要不破坏东西就能在后院修练，但一个不小心，后院还是有可能被破坏。

……不，正确来说是我的技术还不够成熟，很可能出什么差错。

所以，我其实比较想用木刀这种较为安全的道具修练……但不存在的东西再怎么想也没用。希望我能早点学会精确地控制力量。

我举起皇刀，一步步检查降神一刀流的架式。

那之后，我开始模拟实战。一边设想交战对手一边运用各种型态修练。

不过，我现在能想像的对手几乎都是妖魔，根本无法想像师父和初代皇帝陛下的身影。

因为实力差距过大，我完全无法想像自己和他们正面交锋的景象。他们大概能用一招收拾掉我吧。

为了将来能以他们为假想敌进行修练，我现在必须好好努力。

假想修练结束后，我看向手里的皇刀。

「……还差得远呢。」

继承这把刀后，我的本事应该多少有些长进。但和霸天拳一比就能发现，我的刀术火候还不足以面对实战。

包含霸天拳在内，每个流派对于魔力和气都有既定的运用方式。

魔力自心脏产生。和神经一样，它会透过遍布体内细胞的魔脉传向全身。但魔力通过魔脉的顺序和部位，每一招都不太一样。

正因为如此，单纯模仿架式绝对无法学会招式。

魔力通路多如繁星，即使在天文学级的机率下偶然猜中也不可能把它记住。

因此，我们需要在师父指导下学习正确的魔力通路，让身体牢牢记下。

气也是一样，虽然没有魔力那么复杂困难，但缠绕气的部位等等还是要靠学习才知道。

现在我的身体对霸天拳已经熟悉到一定程度，能够在实战运用。然而，对降神一刀流顶多只能意识到架式和魔力的流动，不到可以实战的水准。要像初代皇帝陛下那样使用变幻莫测的攻击还早得很。话虽如此，我也不能永远停在训练架式，需要找机会累积实战经验。

而说到降神一刀流，除了刀的架式，我现在还有其他烦恼。

那就是……

「嗯……步法太难了……」

降神一刀流中，除了运刀方式，脚步的走法也很重要。这种步法的极致，正是初代皇帝陛下和我交手时示范的分身术。

当然，霸天拳也有独特的步法。因为师父有确实传授给我，我已经学会了。

然而，降神一刀流是以特殊方法传承，只有把架式和招式直接灌输给精神体。

离开洞窟后，虽说精神体的经验也会反应到肉体，但这终究不是靠直接学习。

所以我才要一边修练一边唤回以精神体和初代皇帝陛下交手时的感觉。

其中之一就是「步法」这种相当特殊的技巧。

「我倒是明白魔力和斗气的流动方式……」

将魔力和斗气从体内分离出来，再搭配独特的步法，让自己的身影看起来像好几个人。

这招实际对付起来有多麻烦，我已经在战斗中深切体会了。

多出来的分身和真人就是这么接近，几乎无从区别。

想做到这种地步，我需要掌握魔力与斗气的分离方式，以及特殊的脚下功夫。

「无论如何，只能修练了。」

我不禁叹了口气，调整心情开始修练最后的架式。

先高举刀刃，然后回想初代皇帝陛下对付极魔时示范的最后一击。

────寂静。

只有一刀。

毫无杂念，呈自然状态。

我集中注意力，屏蔽周围的景色与声音。

然后────

「────唔！」

一刀。

挥下之后，留有余韵。

砍出这刀的瞬间，寂静笼罩现场，周围充斥着彷佛能劈开所有接触事物的锋利气息。

几息后，消失的声音和景色恢复原状，我则汗流浃背。

「咳！哈……哈……」

只有一刀。

光一个举刀砍下的动作就让我汗流浃背。

「这、这招……实战真的没办法……用啊……」

我的最终目标是和初代皇帝陛下一样能自然使出刚刚那招。

但现在的我需要花很多时间把精神集中到极限，才能挥出像样的一刀。

尽管这一招还很生涩，其威力应该远远胜过「霸天拳」。

「哈……哈……必须先练到不会一刀下去就呼吸困难啊……」

刚刚那一刀使我精疲力竭，连挪动身体都很痛苦。

「这样看来，今后也得将它摆在修练的最后面才行……」

下定决心后，我拖着疲惫的身躯到井边打水，冲掉身上的汗液。

＊＊＊

将全身大致打理一番后，因为还有一段时间才要吃早餐，我决定先去街上巡逻兼散步。

走出旅店，街上的人果然不多，冰凉的空气盈满肺脏。

「嗯……往这边走吧。」

我挑选和来时港口相反方向的路线。

顺带一提，走出旅店前我试着搜索周围的气息，没有察觉异状。

只要莉丝还在这座城市，我都能找到她的气息。但我并未因此放松警觉。

……本来以为昨晚就会遭到袭击，结果只是白担心。看来对方行事也很慎重。

就这样守株待兔也行，但如果我们能找出对手的位置应该更有利。

而且为了防备袭击，掌握城市结构也很重要。

所以我决定在散步时一边回想通关时察觉的魔族气息，一边搜索气息的主人。

在微暗的街头乱晃时，我意外发现许多人的气息聚集在某处。

「这是……」

一大早的出了什么事啊？我好奇地朝气息的方向移动。

那里有一道门，并非连接港口。

仔细一看，对侧是一片平原。看来这道门是瑞斯崔尔的出入口，区隔城市内外。

而我发现的气息好像就聚集在门外不远处。

「全员举剑！……第一型！」

「「「是！」」」

我走向气息来处，看见一群身穿制式铠甲的男子在列队挥剑。

他们应该是这座城市的卫兵，一大清早就在训练。

比起这个，我对这些士兵练习的剑术更感兴趣。

「这就是……大陆的剑术吗？」

我熟知的武术只有护堂家的古我流、师父的霸天拳，以及降神一刀流。

因为对其他流派一无所知，我非常好奇大陆的剑术。

话虽如此，擅自参观其他流派的修练好像不恰当，所以我走出城门时顺便向守门的士兵搭话。

「打扰一下。」

「呜哇！吓、吓我一跳……」

「啊……非、非常抱歉。」

「哪、哪里，是我自己没注意。所以有什么事……啊，你该不会这么早就要出城？还有你那身打扮……」

「如你所见，我来自阳国。虽说我其实昨天刚到。」

「原来如此……这还真稀奇呢。算啦。如果要出城请出示身分证明……」

「这个可以吗？」

我递出公会卡，士兵接过确认后随即归还。

「没问题。话说回来，你这么早要去哪里啊？虽然是E级冒险者，但你应该不会挑这个时间去采药草吧……」

「那个，我想观摩士兵们的训练……」

「观摩？」

听我这么说，士兵一脸讶异。

「因为碰巧看见各位在训练剑术……我本人有习武，所以对陌生的武术很好奇……不方便吗？」

「不，如果只是这种小事……总之我先去问问队长。」

士兵露出欲言又止的表情。知会其他士兵后，他去找队长确认。

我继续观看训练。不久后，方才那位士兵回来了。

「上头给了许可。但要注意别打扰大家喔。」

「我明白，感谢你的帮忙。」

由于获得许可了，我朝士兵们训练的地方走去。

人家好歹在训练，如果我和往常一样隐藏气息靠近说不定会吓到人，甚至被他们堤防。

所以我在接近的同时刻意散发气息。

结果士兵们看见我都一脸讶异。

「别看旁边！给我专心练习！」

「「「是！」」」

看似队长的人物一声吆喝，士兵们立刻重振气势继续训练。

我向那位队长道歉。

「不好意思，提出这么无理的要求……」

「不，这算不上什么问题……但看我们训练有什么乐趣吗？」

「是的。方才我对那位守门的先生说过，因为自己也有习武，我希望能尽量多学一点东西。方便的话能否请教一下这是怎样的剑术？」

「唔、嗯……既然你有兴趣……也罢。我们的剑术在阿尔斯特王国一般被称作『阿尔斯特王国剑术』。它没有什么特殊的地方，是一套非常平凡的剑术……抱歉，我很难再多做说明。真要说的话，编出这套剑术的人是建国始祖雷纳德·阿尔斯特陛下的忠臣──初代剑圣克劳森·博尔特。虽然以剑圣编出的剑术来说，这实在太平凡了。」

「……」

我一边观看士兵们训练，一边听队长说话。我并不认为这套剑术平凡。

看见士兵们流畅地运用多种架式，我能深切体会到这套剑术的非凡之处。

我甚至对创造这套剑术的初代剑圣感到钦佩。

就像队长说的，这套剑术的确没有什么特殊的动作。但是其精髓就在于应用范围广得可怕，而且任何人学了都有一战之力。

从士兵们的流畅动作也能看出这两点。

不仅如此，仔细观察魔力的流动后，我发现它并非只有一条通路，而是为使用者安排了许多选项。这个设计使魔力通过任一条路都能发挥同等的力量。这么一来，就算是无法稳定运用魔力的人也能学到一身出色的剑术。

此外，这套剑术的魔力流动还浅显易懂，能发挥极大的效果。如果能掌握魔力流动，除非对手的武艺十分高强，否则使用者多半不会输。而且与强大的对手正面交锋时，这套剑术还准备了能让使用者完美卸劲的魔力通路。

居然能亲眼目睹这么完善的剑术……

见我认真地观察士兵们的动作，队长困惑地询问：

「那、那个……话说回来，你是哪位啊？」

「咦？啊、啊啊……抱歉。在下名叫刀真，是昨天刚抵达这座城市的阳国人。」

「啊、啊啊！这么说来，我昨天有听说黄金魔女（Golden Witch）和一个奇特的阳国人一起回来。」

「黄金魔女？」

「嗯？你不知道吗？就是A级冒险者莉丝啊。你先前和她待在一起吧？」

「对，我确实是和她一起来的。但这个称呼还是第一次听到。」

「你是阳国出身，第一次听说也不奇怪。她很厉害喔，会使用强大的雷属性魔法，年纪轻轻就晋升为A级冒险者，而且都是单独行动！你知道这有多了不起吧？」

我一直不晓得莉丝会用怎样的魔法，原来是雷属性啊。

我对魔法不是很擅长，无法使用需要咏唱三节以上的魔法，但姑且能使用所有属性的魔法。

在海上那几天，我没见过莉丝施展魔法。但比起我，她绝对能更熟练地运用魔法。

话说回来……她是带着什么样的心情爬到现在的地位呢？

她应该从小就为了复仇而活，独自一人累积实力。

不依赖任何人，只靠自己……

……不过，这条路上今后还有我。

虽然不晓得能帮上多少忙，但我会竭尽所能。

没想到会在这种地方听到莉丝的事，不禁多聊了几句。队长继续说了下去：

「话说回来，你觉得怎么样呢？有什么能参考的地方吗？」

「有。来观摩果然没错。」

我诚实相告，但队长不知为何非常惊讶。

「是、是吗？我觉得这套剑术没什么特殊之处……毕竟只是长剑动作的组合……而且没办法像真正的高手那样发出剑气。」

「能不能发出剑气和有没有实力是两回事喔。阿尔斯特王国剑术的每一个动作确实很单纯，但不管遇上什么对手，它大概都能完美应对。」

「什么？」

这套阿尔斯特王国剑术的动作和架式都很简单。应该说，它的架式就是剑术的基础。

如果能将阿尔斯特王国剑术钻研到极致，就算遇上陌生流派的对手，应对起来大概也不成问题。

它不但应用范围广泛，还有完善的魔力流动。

关键在于能否掌握基础。把基础钻研到极致乃是通往奥义的途径。跟着师父训练时，我察觉了这个道理。

「可以借用一下场地吗？」

「咦？是、是可以啦，但你要做什么？」

「呃，看见各位的动作后，我也想稍微活动一下筋骨……」

原本想立刻试着重现阿尔斯特王国剑术，但要在这里召唤皇刀让我有点犹豫。

感觉也不方便和士兵们借剑。于是我以指为剑，比划起阿尔斯特王国剑术的魔力流动与架式。

……嗯，感觉不错。

如果善用这套魔力流动，我应该能将降神一刀流的招式连接得更加流畅。

「怎、怎么可能……架式就算了，连魔力流动都能完全重现……！」

「……队长，你连魔力流动也教他了吗？」

「怎么可能啊！就算真的教了，他也不可能只学一遍就记住吧！」

「可、可是看那个动作，他连魔力流动都完美重现了吧……？明明没有教为何……」

「我才想问呢……」

我愈试愈起劲，不知不觉间，整个人都沉醉于阿尔斯特王国剑术。

这套剑术果然是我现在需要的东西。

降神一刀流是以汹涌攻势快速解决对手的攻击刀术，初代皇帝陛下却能灵活地将这些攻击性招式用于防御。这代表他能将刀术当成自己的手足一般运用自如。

可是我还没达到这种境界。我只是记下招式与架式，距变幻莫测的攻击还差得远，招招之间总是不够连贯。

把这套阿尔斯特王国剑术融会贯通将有助于提升我的应用力。

实际试过后，我发现这套阿尔斯特王国剑术的魔力流动非常简单，对多数人来说都容易上手。

这次只有稍微接触，但如果能进一步研究这套剑术，我相信除了降神一刀流，霸天拳也能有所突破。

得到某种程度上的满足后，我回过神才发现队长和原先忙着训练的士兵们都看向这边。

「那个，有什么事吗……？」

「呃、不，那个……姑且不论架式，我想知道你是怎么重现魔力流动……」

「看着学会的。」

「「「……」」」

听到我的回答，队长他们不知为何陷入沉默。

这句话有那么奇怪吗……？阿尔斯特王国剑术的魔力流动非常简单，要记起来应该不难啊。

「话说回来，这套剑术真了不起。我明天还能来观摩吗？」

「啊，啊啊。这倒是无妨……」

「感激不尽！啊……太阳差不多升起了，在下先告辞。」

「唔，嗯。」

我向队长与训练中的士兵一鞠躬，随即走回城里。

「……看着学会的……意思是他能看见魔力流动吗……？」

「感觉得到就算了，根本不可能看见吧……」

「就、就是说啊。那他又是怎么……？」

────我离开后，士兵之间发生这样的交流。但我无从知晓。

＊＊＊

「呼……」

早上醒来后我……莉丝，一边用凉水与毛巾擦拭睡觉时冒出的汗，一边回想昨天的事。

『────我想与你同行。』

即使坦白一切，刀真仍愿意和我同在。

相遇时，我单方面提防他，他却带我离开了原以为无法逃离的极魔岛。

如果没遇上刀真，我大概会在极魔岛孤独终老吧。

坐船渡海的那段时间，他轻易击退来袭的凶恶海洋魔物，一如承诺将我送回瑞斯崔尔。

……一直以来都远离他人，想要独自活下去的我，还是第一次感到那么安心。

这样的他表示愿意协助我复仇。

虽然刀真说我的存在给了他离开那座岛的勇气……但就算没有我，他还是会离开吧。

然而，他坚持那是多亏了我。

「……得到勇气的人其实是我啊……」

独自撑到现在的我，第一次有了伙伴。

为了不给伙伴添麻烦，我……

「……非得变强不可。」

我郑重地发誓后，着手梳洗更衣。

＊＊＊

────抵达瑞斯崔尔后，又过了几天。

我……刀真，在莉丝结束修行前，过着每天接公会委托的安稳日子。

话虽如此，我和莉丝也不是毫无互动。莉丝得空时会教我认字，她也会为我讲解这座城市和阿尔斯特王国的事。

这段时间有了一些改变。

其中一个是我的冒险者阶级。

当初登录时是E级，这几天接下采集药草和清扫街头的委托后，我自然地升上D级。

接下来就能正式以冒险者的身分活动了。这部分之前有听莉莉小姐说过，我在实际看过D级委托后也这么想。

可是有一件事我搞不懂，那就是采集药草委托指定的药草种类。

这项委托采回来的药草会用来制作回复药。

采集目标叫做「哈姆萨草」，特征是有五片分开的叶子。我不认识用这东西制作的回复药。

顺带一提，跟随师父的修行时，我除了霸天拳还学了人体结构和药学。

师父并非单纯的拳士，似乎同时也是治疗师。所以他将这部分的知识一并传授给我了。

正因为如此，我对药物也有某种程度的理解，却没听说过用「哈姆萨草」制作的回复药。

话虽如此，对委托内容出意见也不太好，所以我没管那么多就把采到的药草交出去了。希望以后能学到阿尔斯特王国研究的回复药调制方法。

另外，因为先前获准观摩卫兵训练，我每天都会去打扰。现在已经和士兵们混熟了。

在街上遇到时，他们也常常和我打招呼。

不过嘛，主要还是因为我和莉丝一起行动吧。在这座城市，向莉丝搭话的人非常多，这证明了她是多么受人喜爱。

我就这样顺利地度过一天又一天，终于等来魔族的动作────

＊＊＊

「嗯……」

夜里。

我察觉几个可疑的气息接近这间旅店，于是睁开眼睛。

若是常人的气息，应该不用这么在意。

但这些不速之客直直朝莉丝房间的窗户移动，还巧妙地隐藏自身气息。

「感觉……好像不太友善。」

气息一共有三个。

而且……

「这个气息是……？」

和我刚抵达这座城市时在港口感觉到的是同一种。

这些气息的来源应该不是当时那道视线的主人，不过多半与魔族有紧密关联。

换句话说，对方已经采取行动了。

「可能只是侦察……但是在不明白对手实力的情况下，无视不如主动出击。」

我姑且确认了隔壁房间莉丝的气息。她睡得很安稳，看来毫无察觉。

既然如此，我该做的事只有一件。

「那么……上吧。」

我打开旅店窗户，将气息分散并融入环境。

然后，我转向那个接近中的集团，发现三团看似污泥集合体的诡异存在。那就是魔族吗……？

那三团紧紧盯着我们下榻的旅店，恐怕是在监视。

这时，三团污泥就像说好一样散开，分别往不同位置移动。

……要是就这样遭到多方向袭击可麻烦了。

我做出如此判断，决定往最近的污泥那边移动。

我来到第一只的背后，将魔力和气瞬间集中，用手刀直接贯穿污泥的头部。

「嘎！」

污泥状魔族猛然一晃，就这样失去形体摊在地上。

我立刻离开现场，在维持稀薄气息的情况下观察污泥。它看起来没有要起身。

「……好像打倒了。」

由于不清楚对方是否真为生物，为保险起见我攻击时用上魔力和气，幸好能确实打倒。

如果是人类就能抓起来逼供，但这团污泥看起来就不会说话。

更何况，对方或许有办法透过这团污泥从远方察觉我的存在。

「如果是这样，敌人很快就会知道有一只消失了。」

目前看来，另外两只还没察觉我的存在。但既然有这种可能，剩下的就必须尽快处理掉。

我赶往另一团污泥那边，和方才一样用缠绕魔力与气的手刀劈开对方的身体。

从这些污泥身上感觉不到生命力，但这部分似乎和我们生物一样。

魔族之间好像真的有某种看不见的联系，最后一团先是提高警觉观察周围，随即融入阴影往莉丝的房间移动。

最后一团污泥说不定从单纯监视转为直接发动攻击了。

可是我没打算放任它接近莉丝。

「『绝影脚』。」

「嘎！」

我一跃而起，从污泥头顶一脚砸穿它的脑袋。

如同字面意义，这招是连影子都能切断的犀利一闪，本来是步法的一种。但向师父学习武艺的我在极魔岛生活的期间，将它升华成能够在移动中攻击的招式。

踢破最后一团污泥后，我在脚跟落下的瞬间一口气减速，无声着地。

污泥正面接下这一招，就这样自头顶被劈成两半，落地消失。

「呼……总之，在莉丝没察觉的情况下顺利解决了。」

我不确定打倒这些污泥究竟对不对，但至少除了「莉丝这边有能够打倒污泥使魔的存在」，敌对的魔族应该一无所知。

而且如果只是这些污泥，这座城市里有好几人可以应付。换句话说，对方几乎拿不到任何情报。

不过嘛，我们也没弄到什么魔族的情报……

「……无论如何，或许是时候离开这座城市了。」

如果可以我想悄悄出发，但大概无法这样要求吧。毕竟莉丝和这座城市的人们交情深厚，应该不忍心瞒着大家离开。

我这么思考时，莉丝房间的窗户开了。

「嗯嗯……好像有奇怪的气息……」

「啊……」

衣衫单薄的莉丝接着从窗户探出头。

她揉着惺忪的睡眼，看见我后停下了动作。

「你、你这种时间在干什么啊……」

「那个……该说是在修行吗……抱歉，吵醒你了。」

我从莉丝身上移开视线并开口道歉。

她皱起眉头，似乎总算清醒了。

「修行？你也考虑一下时……！」

脑袋清醒后，莉丝好像意识到自己现在的模样，脸颊顿时染成红色。

然后，她立刻缩回身子，带着些许怨气别开脸。

「……你看到了？」

「……」

「回答我！」

人们常说沉默是金，所以我保持沉默。莉丝也明白再怎么逼问都得不到回应。

「……算了。总而言之！这种时间修行会给周围邻居添麻烦，快去睡觉！」

「……我知道了。」

这么说完，莉丝关上房间窗户。

姑且把袭击的事蒙混过去了。我松了一口气。

然后我像没事一样回房，钻进被窝。

我最初还被这张床吓了一跳，躺过之后意外地感觉不错。

「好啦……离开这座城市倒是无妨，但如果那些污泥的主人肯露面，我也能轻松一点……」

如果处理掉那个主人，我们应该能暂时避开魔族吧。

总之污泥们的袭击已经挡下，我再度落入梦乡。

（插图010）

＊＊＊

────公会的修练场。

这个地方通常用来举办冒险者讲习会，欢迎有意愿的新人冒险者报名参加。

当然也能当成普通的修练场，但冒险者大多不想暴露自己的底牌，会到其他地方修行。

不过对现在的我……莉丝来说，这些都无关紧要。

「──水啊，聚集吧！」

咏唱咒文的瞬间，我的右手掌心出现一团水。

水团呈球状，在我的手心上方旋转。

这是双节的水属性魔法「水球」。

乍看之下好像很简单，但这个魔法本来可以将水团射向远方。

让水在掌上飘浮或维持球型都是非常细腻的技术，寻常魔法师做不到。

但我对这个成果不满意。

「……这样不行。」

数天前，我请贝菈小姐指点。她要我做这种发动特定魔法的训练。

这是有理由的。

────我想起魔法被魔族封住那时。

魔族释放的黑雾干扰魔力流动，妨碍魔法发动。

……当时的我什么都做不到。

若是S级冒险者或魔法师的顶点「十王」，就算身处那种情境大概也能轻易发动魔法。

他们和我的区别就在于魔力的运用方法。

「要更快……而且准确……」

让魔力循环得更快，并在这种状态下发动魔法，这团水就能化为完美球体。

但我的控制不够稳定，掌上的水球总是显得无力软绵。

贝菈小姐指出这点，要我进行现在的训练。必须训练到无论遭受怎样的外来干扰都能确实地使用魔力。

透过精准使用魔力让水团稳定下来。

「连区区双节魔法都只有这种水准……不，既然不能完美控制双节魔法，我就没资格讲什么『区区』……」

咒文愈长的魔法愈难掌控。相对的，其威力和效果也比较优异。

「你这样还有脸自称A级冒险者吗？」

我不禁自嘲。

────在这之前，我一心想从家臣的追击下保命，努力提升冒险者等级。

这是为了尽可能远离祖国，让自己活下去。

为了自保，我抛弃过去的一切，持续提升冒险者地位。

当然，等级愈高委托也会愈困难，但我一路晋升上来都只重视效率。

正因为如此，相较于其他A级冒险者，我缺乏经验，还没有时间磨练自己的实力。

尽管如此，只要成为A级冒险者，那人在国内的待遇就几乎等同贵族。

无论前往哪个国家都会得到一定程度的重视。

有了地位，我就不用再害怕家臣的追击……然后能一心为复仇做准备。不谙世事的我当初是这么想的。

「现在回想起来，实在很好笑。」

就算得到地位，对方依然是统领一国的存在。孤身一人根本毫无胜算。

现在还得知那名家臣与魔族有联系……当初的我根本是个认不清现实的做梦少女。

不过，就算是这样……向奶奶学习的魔法居然被那种方法封住……实在让我不甘心到极点。

奶奶曾是赫赫有名的S级冒险者。

不仅如此，她和我一样擅长雷属性魔法，当年似乎名扬各地。

我学习魔法的对象明明是这么威风的奶奶……

我无法容忍自己的弱小。

祖国、家人，甚至是奶奶的魔法，我都保护不了。

能够成为A级冒险者也不是因为我厉害，是奶奶教的魔法厉害。

我的魔法继承自崇拜的奶奶，怎么能输给那种家伙……！

一定要变强……向夺走我们一切的家臣等人复仇！

「所以……！」

「────这么着急也不会因此变强喔。」

「唔！」

突然有人出声。

我转向话音来处，随即看见一脸无奈的贝菈小姐。

「真是的……自从你要我帮忙指点，我这几天都在一旁观看。但实在看不下去啊。」

「……请问这是什么意思？」

「你现在的状态啊。为了变强，你要我帮忙指点，但你已经是A级冒险者啦，实力也绰绰有余。就算是这样，你依旧想要力量？」

「……对。」

「……想变强不是坏事。但凭现在的你，无论再怎么修行都不会有任何改变喔。」

「那……你说我该怎么办才好嘛……！」

我的声音不禁变得急切。

这种事我自己很清楚。

我也知道这样只是迁怒。

「我又不是想变强！我只是想和父母过上和平的生活而已……！为什么是我啊！想要力量？没办法啊！想保护重视的东西就需要力量！如果我像贝菈小姐一样强，当然什么都不用担心啊！但我不是！不变强就什么都做不到！弱者只能被夺走一切……！」

一旦开始大吼，我就停不下来了。

就算对贝菈小姐讲这些也没用。

我在这边原地踏步时，那些魔族说不定已经开始行动了。

这一次说不定真的会死。

而我根本还没对家臣复仇。

想到这些，我就非得嚷嚷什么，否则会被不安压垮。

这时，贝菈小姐一脸严肃地看着我。

「到头来────你还是打算一个人往前冲吗？」

「咦……」

听她这么说，我僵在原地。

「先前也提过了吧？你应该找伙伴。」

「那、那是……」

「想变强其实不需要理由，为了自保而追求力量也没有错。可是啊，这么做到头来还是靠一个人的力量。」

贝菈小姐的话令我当场愣住。

没错……我刚刚不是还在想，孤身一人绝对敌不过整个国家吗？

然而，我还执着于自己个人的力量。

「虽然不晓得你要去哪里，但两个人胜过一个人，三个人胜过两个人！如果找到志同道合的伙伴，无论怎样的敌人都能面对。」

「啊……」

听到贝菈小姐这么说，我脑中浮现刀真的身影。

……对啊，我已经不是孤身一人了。

我拥有愿意一同前行的伙伴。

当然，若想与国家为敌，只增加一两个人多半不会有什么改变。

就算是这样还是比一个人挣扎来得有机会。这点是毋庸置疑的。

「虽然你什么都想一个人解决，但你不需要一个人变强。找到能够信赖的伙伴就会有很大的改变。」

关于这一点，我在跳海时就有强烈的感受。

如果有伙伴，即使对上魔族，我应该还是能正面迎战。

都已经深切体会了，我还拘泥于一个人。

即使如此……

这时，贝菈小姐笑了。

「身为公会长，我没办法和你一起踏上旅途。但至少还是能像这样陪你特训，或是用公会长的地位保护你喔。毕竟我也相当于你的伙伴嘛。」

「呜……」

听了这些，我的泪水不禁夺眶而出。

……现在还不能安心。

我自己变强，这件事本身就是一大助力。

而且只要我更有力量，答应陪我复仇的刀真就能减少负担。

出于某种奇妙缘分一起行动的刀真，他已经把我当成伙伴。

但既然把他牵扯进麻烦事，我就应该尽可能为他做一些事。

发现我的气息产生变化后，贝菈小姐露出笑容。

「你现在的表情不错嘛。那么身为伙伴，就让我见识一下你的实力吧。」

「拜托了……！」

我深深鞠躬后，贝菈小姐的左手凭空出现一把巨斧。

那叫做「魔装」，是所有战士的目标之一。

这个技术能将自身魔力物质化，转变成武器。

以这项技术产生的武器会依使用者的性格与魔力性质有所改变，能力也各不相同。

……对前S级冒险者贝菈小姐来说，想让「魔装」显现应该轻而易举吧。

我看向贝菈小姐的武器，她则露出不怀好意的笑容。

「怎么，还没打就吓坏啦？」

「唔！才没有！」

「那就好……你可要多少给我一点乐趣喔？」

话才说出口，贝菈小姐身上的气息瞬间产生变化。

方才的轻松模样消失无踪，彷佛成了一头凶猛的肉食野兽……这样的压迫感迎面而来。

强大的压力让我差点腿软，但我硬是撑住了。

看见我的反应，贝菈小姐稍微睁大了眼睛。

「哎呀，竟然抵挡住我的威压啦？」

「……我要上了！」

如此宣告后，我飞奔而出。

同时开始咏唱魔法。

「雷电啊，奔跑吧！『雷闪』！」

我迅速凝聚魔力发动魔法，一道雷电随即奔向贝菈小姐。

以前得再花点时间，但可能是因为修行成效吧，从咏唱到发动魔法的时间缩短了。

不仅如此，施放的魔法也和平时不同，有一瞬间闪过金色的光芒。

刚、刚刚那是……

雷属性魔法确实会发光，但我从未见过那种神圣的光辉。

是我的错觉吗……？

「嗯……看来修行有成果了呢。」

然而，面对不断逼近的魔法，贝菈小姐不闪不躲，只是静静地看着。

魔法即将命中的前一刻，她将右手一甩。

射向贝菈小姐的魔法被抹消了。

「但这点程度我连武器都用不上。」

看样子，她右手轻轻一挥就能消灭我的魔法。

「唔！雷电啊，聚集、爆炸吧！『雷轰枪』！」

区区双节的魔法，根本无法对贝菈小姐造成伤害。

我立刻准备了三节的魔法，朝贝菈小姐施放。

这时，魔法再次闪过金光。

虽然很想立刻研究我的魔法出了什么事，但现在没有时间了。发动「雷轰枪」的同时，我开始准备另一个魔法。

「雷电啊，束缚吧！『雷绳』！」

「嗯？」

我造出的雷电绳索立刻缠住贝菈小姐的身躯。

虽然是双节的魔法，但一般来说，承受这道雷魔法就会全身麻痹失去意识。

然而，贝菈小姐看起来不受影响。她用蛮力扯断绑住自己的魔法。

「骗人的吧！」

「太天真啦。这点程度的魔法可拦不住我的──哼！」

接着，射向贝菈小姐的雷电长枪也被她徒手抓住。

贝菈小姐只是随手一握，雷轰枪就消失了。她露出张狂的笑容。

「那么，接下来轮到我啦────」

「唔！」

脑袋开始运转前，我已经往后退开。

贝菈小姐的斧头就落在我刚刚站立的位置。

「哎呀，被躲掉啦？」

斧头陷进我刚刚踩在脚下的地板，深得令人难以置信。但是──

「雷电啊────」

「太慢了。」

「咕！」

虽然立刻想追击，但贝菈小姐在我咏唱魔法前已经采取行动，一拳打来。

我急忙退开，没有被打个正着。但贝菈小姐的拳压让我狠狠地撞上修练场的边缘。

我勉强起身试图继续战斗，身体却不听使唤。

见我这副模样，贝菈小姐停下攻势。

「反应不错，可惜体能跟不上，无法活用这个优势……虽然你是魔法师，但为了今后可能面对的强敌，你可要好好锻炼身体喔。」

对于全身酸痛的我，贝菈小姐给出这个建议。

确实……我目前都是靠魔法在战斗。

万一魔法被封住，我只能靠自己的身体。

可是……

「只要有伙伴，这部分自然会有人掩护吧。话是这么说，但锻炼一下不会吃亏的。」

「好的……！」

「还有，魔法发动虽然多少有变快，咏唱速度还是太慢。」

「……这点我已经深刻体会了。」

碰上贝菈小姐这样的高手，人家根本不会让我好好咏唱。

虽然要舍弃咏唱也不是做不到，但效果和威力会跟着减弱。

「不过嘛，只要持续按照我说的方式修练，迟早可以做到无咏唱施法。」

「是这样吗？」

我还无法想像自己无咏唱施法的模样。

无咏唱如同字面意义，是不需要咏唱也能发动魔法的技术。

听说像S级冒险者那种高手每个都会……现在的我实在不太可能学会这种技术。

我刚刚面对贝菈小姐就束手无策。

这时，贝菈小姐爽朗地笑了。

「放心！无咏唱的确是高难度的技术，不过说穿了就是靠习惯。不断咏唱同一种魔法，让身体牢牢记住发动魔法的魔力流动，这样就能完成无咏唱啦。」

「原、原来如此……」

「所以说呢，刚刚这是简单的回顾……怎么样？还要继续吗？」

「……好的！麻烦你了！」

我重新打起精神，请贝菈小姐再次陪我特训。

＊＊＊

我……刀真，前往餐厅吃晚饭时碰巧遇上莉丝。

莉丝最近好像很忙，连吃饭时间也很少和我重叠。

就算是这样，她还是继续为我支付住宿费用。

虽然我已经能用冒险者身分接委托赚钱了……但莉丝说要报答我的恩情，坚持要付。

如果要独立，我可能不会留在这间旅店，而是转移到简陋一点的地方。但一直让人家付钱还是令我过意不去。

……最后我用「以后再好好存钱还给莉丝」暂且说服自己。

像先前那样遭到袭击时，离莉丝近一点才能即时应付。就这点而言，我能继续住下来倒是求之不得。

我在处理委托时也会保持警戒，但那场袭击后，魔族就没了动作。

毕竟白天必须在意别人的目光，要采取行动大概也是等晚上吧……

无论如何，因为难得碰面，我们决定一起吃饭。

「话说回来，刀真最近过得如何？」

「这个嘛，就像你知道的，我每天都在接采集药草或清扫街道的委托。」

「嗯……咦？可是我记得你已经升上D级了吧？没去讨伐魔物吗？」

「以后会，不过我现在得先应付人。」

魔族发动攻势只是时间问题，我认为应该有所准备，事先磨练对人战斗的技巧。

那些污泥状使魔虽然不是人型，但我依旧缺乏跟人战斗的经验。若能趁这次机会多加磨练当然再好不过。

话虽如此，与人交手也没那么简单。我打算这几天去找卫兵们切磋切磋。

陷入思考时，我发现莉丝一脸疑惑地看向这边。

「你说应付人……什么意思啊？你该不会打算去讨伐盗贼？」

「不，这倒不是。最近我有在城里稍微观摩……」

「……这座城市有什么能观摩的东西吗？」

「卫兵的训练。」

「你到底在做什么啊？」

她好像很傻眼。

「呃，难得来到大陆嘛。我对未知的武术有点好奇……」

「……抱歉，我不懂这种感觉。如果想认识这些奇特的武术，你或许该去王都一趟。」

「是这样吗？」

「对。王都是阿尔斯特王国最大的都市，聚集了各式各样的人。那里的竞技场每年还会举办竞技大会，让一群对自身本领有信心的人一较高下。此外，王都也有许多道场，或许非常适合刀真你呢。」

「喔喔。」

该怎么说呢？听起来就是一座非常有趣的都市。

「我在图书馆调查魔族资料时，你就到那些地方逛逛如何？」

「这倒是求之不得，但离你太远……」

「谢谢你为我担心，不过为了单独行动时也能保护自己，我正在进行训练喔。」

「没记错的话，你好像是和公会长一起修行……」

「对……虽然对上公会长，我完全束手无策。」

「嗯……连A级冒险者莉丝也需要训练啊……」

我佩服地这么说，莉丝却一脸无奈。

「你也一样啊。明明已经够强了还每天早上都在训练……」

「这是长年以来养成的习惯嘛……」

「……就是因为勤奋锻炼，你才会如此强大吧。不过，既然决定要和魔族战斗，我非得变强不可。」

看来，莉丝也找到变强的理由了。

虽然不晓得事情会怎么发展，但变得愈强，莉丝的存活机率也会提升。

「说起来，你打算什么时候去王都？」

听我这么问，莉丝脸上浮现一抹郁色。

「……还不晓得。」

「嗯？」

「……我现在为了复仇……持续修行。然而，愈是修行就愈是凸显自己的无力……我好害怕。就这样向前冲真的好吗……我真的能复仇吗……」

「……」

「……抱歉。刀真都说要与我同行了，我却这么软弱……」

莉丝说自己软弱，但我不这么认为。

不是什么人都能承认自己的软弱。

而且，即使有这种软弱的想法，莉丝依旧挣扎着想要往前走。

……这是莉丝心态上的问题。

正因为如此，我现在能做的……就是在莉丝厘清思绪前，保护她不受威胁。

就在我听见莉丝真心话的那一晚────魔族终于有所行动。

＊＊＊

「该死！潜魔居然都被干掉了？」

瑞斯崔尔的某个房间里，一名男子焦虑地大吼。

「而且还没发现对方就被收拾掉了……这样什么情报都弄不到……」

正确说来，还是让男子得知「这座城市里有人能够发现潜魔」。考虑到这点，他可以把这次打倒潜魔的嫌疑犯缩减至统领冒险者公会的贝菈等人。

然而，他后来还是弄不到更进一步的情报。

「冷、冷静……幸好潜魔的情报没在街上流传……换句话说，对方同样刻意隐瞒我方的存在……虽然很不爽，我还是逃过一劫了。」

如果打倒潜魔的是贝菈，她应该会在冒险者公会内部宣告，并进行种种调查。

这么一来，男子会非常头痛。

没发生这种事就代表打倒潜魔的人隐瞒了情报。

男子焦躁地在房间内踱步。过了一会儿，他觉悟似的抬起头。

「……没办法管那么多了。」

这么说完，他开始着手准备某项计画。

第一卷 第五章

这天晚上和平时不太一样。

「……嗯？」

心神不宁的我立刻睁开眼睛。有某种黑雾流入房间。

「什……这是……！」

我从这些雾气里感受到和污泥状魔族相同的气息。

换句话说，这一定是魔族的攻击。

可是这些黑雾本身不具攻击性和敌意，所以我发现得比较晚。

「咕！」

我立刻开窗想冲出去，却发现黑雾好像覆盖了整座城市。现在出去显然会被雾气吞没。

既然如此────

「喝！」

我将体内的魔脉活化，用比平常更快的速度让魔力流动。

再用凝聚的斗气覆盖全身。

原本想吞掉我的黑雾随即被弹开，无法侵蚀我的身体。

「……看来用这个方法没问题。」

以魔力强化体内能够提高免疫力和回复力。

斗气则会从外侧强化身体。同时发动这两种力量足以应付大多数的外在干扰。

「比起这个，莉丝她……」

「────刀真！」

「莉丝！」

我急着要去找莉丝。但在这之前，莉丝已经先一步冲进我房间。

「莉丝，你没事吧？」

「没事。刀真你呢？」

「就像你看到的，我没事。可是你……」

我是用魔力和斗气强化身体来抵挡黑雾，但莉丝看起来不像有施加任一种强化。

她本人也看起来很困惑。

「这些黑雾……不知为何好像会避开我……」

「……真的耶。」

正如莉丝所说，黑雾不知为何只在周围飘动，就像避开了莉丝的身体。

魔族放出来的这片黑雾会避开莉丝，其中有什么理由吗……？

「莉丝，这片雾应该就是……」

「绝对是魔族做的，和我上次被袭击时碰到的是同一种。这片雾能阻碍魔法发动……」

「嗯……难怪我觉得魔力不太好控制……」

但我在极魔岛时曾经和拥有类似能力的妖魔交战，所以就算面对会阻碍魔力流动的对手也不成问题。

不过，麻烦是肯定的。

「话说回来……街上安静过头了。」

「咦？」

虽说现在是晚上，气氛还是太奇怪了。

为了确认街上的状况，我们立刻开始移动。然而……

「什么！安娜跟大家！」

旅店老板娘安娜女士和同样住在这间旅店的冒险者们都倒在地上。

莉丝连忙抱起安娜女士，确认她的状况。

「睡着了……？」

没错，倒地的众人都睡得很沉，怎么叫都叫不醒。

我也稍微确认了安娜女士的模样。

「这是……魔力被吸走了？」

「咦？」

「看样子，这片黑雾不止会让在场的人沉睡，还能吸收他们的魔力。」

「怎么会！那我们赶快把这片雾……」

「我明白你的心情，但只要黑雾依然笼罩城市，问题就不会解决。即使暂时将这里的雾气吹散，我们也只能获得一时的安心。幸好他们被吸收的魔力还没多到会危及性命……但如果就这样放任不管，这座城市里的人恐怕都会死于魔力枯竭。」

听我这么说，莉丝脸色惨白，浑身颤抖。

「怎、怎么办……是我害的……都是因为我待在这座城市，大家才会……」

「莉丝！」

我抓住莉丝的肩膀，硬是让她看向这边。

「现在不是发抖的时候，得先想办法摆平这个状况。」

「你、你说要摆平……但我们该怎么办……」

「这片黑雾无疑是魔族干的好事。正因为如此，我们必须找出那个魔族。抓住罪魁祸首应该就能处理掉这片雾。」

「可、可是，如果对方已经离开这座城市了呢？」

「不，他应该还在。」

首先，如此大范围的攻击不太可能从远处发动。

更何况，魔族的目标是莉丝。既然如此，可以假设对方是为了杀掉莉丝才营造出这种状况。

而只靠这片黑雾杀不掉莉丝，所以魔族应该会来找我们……

最重要的是，本来以为已经杀掉的人居然活着回来了。对方这次一定会确认莉丝是否真的死亡。

「正因为如此，我们必须冷静地面对这场与魔族的战斗。你明白了吗？」

「……说得也是。」

莉丝用力点头，看来她差不多冷静下来了。

「抱歉，我已经没事了。我就是为了这一刻才会修行到现在……我们一定要打倒魔族，解救大家……！」

「嗯。」

我们将安娜女士等人集中到一处躺着，然后冲出旅店。

果然有许多行人倒卧街头。

「居然做出这种事……」

「对方这次也认真了。」

我们一边寻找魔族一边在街上移动。这时，我察觉到某种东西的气息。

「停步。」

「咦？」

我拦住莉丝，以前打倒过的污泥状魔族随即出现。

「这、这是……」

「虽然不知道这是什么东西，但铁定是敌人。」

「那就不能放着不管了呢……！」

语毕，莉丝举起右手。

「雷电啊，咆哮、奔跑吧！『雷轰闪』！」

黄金雷电瞬间袭向污泥状魔族。

魔法以电光石火之势贯穿黑雾冲向污泥，一瞬间就把目标化为尘埃。

「释、释放了……成功释放了！和贝菈小姐的修行发挥效果了……！」

莉丝的魔法以前好像被这些黑雾封住过，看来她成功克服了。

话说回来，刚刚莉丝施放的魔法……我第一次看见那种闪耀着黄金光芒的雷之魔法。

莉丝好像深有同感，显得有些动摇。

「可、可是……为什么突然……而且，刚刚的颜色，和贝菈小姐修行时也……」

突然释放出超乎往常的力量，会疑惑也是难免。

不过……

「这些事以后再想比较好。」

「咦？」

「对方似乎发现我们了。」

没错，其实从污泥出现的那一刻起，许多气息也跟着出现，包围住我们。

这团污泥的主人大概已经发现我们的存在了。

我原本想先找到身为主犯的魔族，直接对付他。但在那之前好像必须先开路。

「陷入消耗战就麻烦了。要一边战斗一边找出这些家伙的主人！」

「好！」

我们同时冲向前方，污泥们也先后扑来，彷佛就在等这一刻。

「雷电啊，聚集、扫荡吧！『雷轰剑』！」

莉丝咏唱三节的魔法，一把雷电形成的剑出现在她的右手掌心。

然后，她对准污泥挥出雷电之剑。碰到那把剑的敌人先后化为尘埃。

「该、该怎么说呢，感觉完全没有手感耶……」

「……」

莉丝显得很疑惑，我倒是有个猜测。

虽然我也击倒不少污泥，却不能像莉丝那样瞬间把它们化为尘埃。

很明显的，它们只要遭受莉丝的攻击就会当场消灭。

我也尝试以不擅长的魔法攻击，但没办法像莉丝那样。

换句话说，只有莉丝的魔法能对魔族发挥绝佳的效果。

……这或许就是魔族想要杀掉莉丝的理由。

看见我们俩的差异后，莉丝似乎也渐渐产生同样的想法。

「……这该不会就是原因……？」

「很有可能。」

「为什么我的魔力……」

「等事情告一段落再细细考察吧。」

「……嗯，也对。」

我们边战斗边交流。但魔族的数量实在太多，莉丝渐渐露出疲态。

「咕！到底还有多少啊……！」

这样下去，莉丝的魔力会耗尽。

我解决掉眼前的那些污泥，同时仔细地侦测周围情况。

……我们打倒这么多污泥。理论上，躲在城内某处的魔族主使者会先逃出去重整态势。

当然，如果对方离开这里，夺走居民魔力的黑雾应该会跟着散去。

但如果放那家伙逃回去，他下次可能改用更加凶恶的手段。我想避免这种状况发生。

还是得尽快找出并解决掉那个魔族……

我一边应付污泥袭击，一边在街头狂奔时────

「────找到了！」

「咦？」

「莉丝，要跳喽。」

「你、你说要跳────咦咦咦咦咦咦咦！」

我抱起莉丝蹬地一跳。

污泥们瞬间集中到一处，如喷泉般化为黑色浪潮扑来。

「等、等一下！那些家伙还在追────」

「────『破空脚』！」

然而，我把这些聚集起来的污泥当作踏板，猛力一踩。

对准污泥一口气释放魔力。

污泥状魔族们瞬间爆开，我们则利用这股力道再次加速。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

就这么飞到空中后，我们看见那个操控污泥的魔族男子正准备逃出城市。

「休想逃跑！」

在空中连发「破空脚」进一步加速后，我在男子面前落地，阻断对方的退路。

虽然勉强追上，但男子已经冲出城门，差点就让他跑了。

「哈……哈……还、还以为要死了……」

「唔，抱歉。因为要赶路……」

我将莉丝放下，脸色苍白的她正在努力调整呼吸。从她没有抱怨这点来看，莉丝应该已经搞懂状况了吧。

然后，莉丝狠狠地瞪向魔族男子。

「又见面了呢。」

「你到底是怎么回事……为什么还活着……！」

「不巧的是，我的命很硬。向你们复仇前，我绝对不能死。」

莉丝的态度坚决，男子一度被那个气势震慑。但他很快又露出笑容。

「呵、呵呵呵……随你怎么说，但凭你的力量做得到吗？」

那个瞬间，男子身上喷出黑雾。污泥状魔族们再次团团围住我们。

「什……居然还有这么多……！」

「哇哈哈哈哈哈！蠢货！要杀掉你容易至极！居然愚蠢到再次出现在我面前……呵呵呵，就让我亲眼见证你被杀掉的那一刻吧！好啦，去死！」

男子下达指示的那一刻，污泥们一同扑来。

然而，面对诸多污泥，莉丝显得十分冷静。

「我也不是那时的我了！雷电啊，咆哮、怒吼、洒落吧！『雷轰雨』！」

莉丝迅速咏唱四节的魔法，乌云立刻聚集到我们头顶。

下一刻，凶猛的雷电接连劈下，消灭了污泥状魔族。

「怎、怎么可能！我的力量应该奏效了啊！在这种情况下，你居然能发动四节以上的魔法？」

「说过了吧，我不是那时候的我了！」

男子在气势上被莉丝压过，但他很快就恢复冷静并露出笑容。

「……你的魔力又能撑多久？出来吧！」

「唔！」

男子举起手，刚刚打倒的污泥源源不绝地再次涌出。

「怎么可能……你哪来这么多魔力……！」

「哈哈哈哈哈！这些潜魔是用城内居民的魔力造出来的！而且，这些家伙和方才的潜魔不同……我从人类身上吸取了更多魔力，让它们的力量有了压倒性成长！」

「你说什么……！」

这些污泥似乎是利用城内居民们的魔力造出来的。

因此，魔族男子召唤愈多污泥，人们的负担就愈大……

而且，眼前的污泥远比先前那些来得强。

这下子得速战速决了……

莉丝往前一站，身上斗气静静地高涨。

「饶不了你。」

「饶不了我？那又怎样啊？」

「我要在这里打倒你……！」

莉丝手握雷电之剑冲向魔族男子。

同一时间，污泥们也拦在她前面。

「没用的！凭你那点本事根本碰不到我！」

「咕……！」

「────那就由我来开路吧。」

「什么！」

我跳到莉丝前方，对准逼近的污泥挥拳。

「『霸天拳』！」

污泥们立刻被击飞，辟出一条通往男子的道路。

「你、你是什么人！」

我无视震惊的男子，对莉丝喊道：

「快跑！我帮你开路！」

「谢谢……！」

「唔！休想得逞啊啊啊啊啊啊！」

污泥浪潮涌向莉丝。

但在冷静观察后，我很快就找出它的终点。

然后────

「『破军』！」

我将魔力和斗气缠绕在双拳，打出汹涌澎湃的连击。

攻击全部精准地命中终点，瞬间轰穿了袭来的污泥浪潮。

「怎……怎么可能！啊！那身打扮……你果然就是传闻中的阳国人吗！先前一直破坏我计画的也是────」

「────还敢分心啊！」

「什么！嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

抵达男子面前后，莉丝手中的雷电之剑一闪，砍在男子身上。

对方匆忙往后一缩，没造成致命伤。但那个伤口依然很深，被砍中的部位冒出白烟。

「你、你这家伙！该死的艾雷门提亚后裔啊啊啊啊！」

魔族男子举起右手，朝莉丝放出黑色闪光。

但是……

「竟敢对城里的人下手……给我忏悔吧！」

莉丝身上爆发出金色魔力，「雷轰枪」就在这一瞬间无咏唱施放出来！

一撞上黑闪，黄金雷枪瞬间将其吞噬，进而贯穿男子的身躯。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

将周围的污泥卷入，一同歼灭后，莉丝的魔法才消失。

魔族男子倒在地上，胸前开了一个大洞。

「解……解决掉了吗……？」

这一击确实贯穿了男子的要害。

正常来说，男子应该死了。

但是……

「不，还没。」

「咦？」

「黑雾还没散去。」

「啊……！」

没错，男子明明已经倒下，黑雾却没有变化，污泥也还在持续涌出。

假如部署了大规模魔法阵，即使魔族男子被打倒，黑雾恐怕也不会散去。

但我们在街上移动时并未看见任何可疑的东西。既然如此，这片黑雾应该会在魔族男子被击败后散去。

这时，理应被打倒的男子摇摇晃晃地站了起来。

「什……伤成那样还能动……！」

……不可能。那种伤势，不管怎么想都是致命伤。

尽管如此，他还是站起来了……人型魔族的身体结构和我们不一样吗……？

话虽如此，我可不打算默默看着他起身。

我立刻采取行动，打算给男子最后一击……

「咕……我要在这里……杀了……你们……」

男子刚说出口──

周围蠕动的污泥突然同时飞向魔族男子。

那些污泥沾到男子身上，就这么将他吞噬。

「怎、怎么回事？」

这突如其来的展开令我们大吃一惊，而男子的变化还在持续。

连弥漫整座城市的黑雾也猛然往男子身上聚集。

「呀！」

「咕！」

黑雾声势浩大地袭向男子，连想给对方最后一击的我也被挤开。

最后，黑雾被化为黑色物体的魔族男子完全吸收。

黑雾澈底消失的瞬间，男子的身躯像污泥崩解般融化────

「────我要在这里，杀了你们。」

我们面前出现了一个人型怪物。

漆黑的皮肤，金色的眼眸。

妖异的红光流过皮肤，深入脉搏。

背后长出的翅膀看似黑雾的结晶化，额前则冒出两根锐利的角。

那几乎等同「魔」的样貌，令我们震惊得说不出话。

然后────

「────去死吧。」

「唔！『流天』！」

「刀真！」

「咕……喝啊啊啊啊啊啊啊！」

我立刻挡在莉丝前面，徒手接住黑色闪光，将它弹向上空。

弹开的闪光就这么贯穿云层，在空中炸开。

「骗、骗人……那威力是怎么回事……」

男子刚刚放出的黑闪，远胜他先前对莉丝施放的攻击。

如果方才的攻击落到街上，别说这座城市了，恐怕连周围一带都会瞬间被夷为平地。

我在千钧一发之际看清了攻击的威力与方向，并将它卸向上空。但如果正面硬接，我大概无法全身而退。

「咯咯咯……啊啊，真爽啊……」

男子一脸陶醉，随意挥动手臂。

光是这样就掀起一阵黑色暴风，朝我们席卷而来！

「『霸天掌』！」

判断避无可避的我立刻出招，但在打穿终点前，对手的暴风已经先一步吞没我们。

「咕！」

「呀啊！」

「哇哈哈哈哈！早该这么做了！现在的我简直天下无敌！」

男子陶醉于自身的力量。

……确实，他现在强得非比寻常。

但我的眼睛已经看出问题所在，男子体内翻腾的魔力随时都会失控。

魔族男子的确获得了强大的力量，但他的理智也逐渐消失，最后应该会被自己的魔力吞噬吧。

话虽如此，我也不能悠哉等待。

一来对方想要确实杀掉我们，二来如果他的魔力失控，必定会对这个国家造成很大的影响。

我抱起莉丝，强行突破暴风。

因为我正面硬扛强烈的黑色暴风，黑雾贯穿经过斗气强化的体表，侵蚀内部，导致部分皮肤开始腐化。

「刀真！」

「别担心。」

这点程度的伤，在极魔岛是家常便饭。

关于治疗术，我受过师父的严格教导。别说这点小伤，就算没了手脚也能让它长回来。

看到我将莉丝放下，男子露出不悦的表情。

「什么？居然能摆脱本大爷的攻击？」

但他立刻笑了出来，朝我伸出手。

「算了。现在杀了你们也无妨。」

浓密的黑雾与魔力集中到魔族男子掌心，一口气朝我们这边释放。

这波攻击蕴含着能轻易轰掉一座城市的威力。

而且，瑞斯崔尔就在射程范围。

我不能躲开。

既然如此────

「『霸天拳』！」

我一拳挥出，试图从正面打穿黑闪。

拳头与黑闪相撞后，我的拳压击中黑闪的终点，使其消散。

方才没能瞬间看出强化版黑闪的终点，但承受了一次攻击后，我已经能看得一清二楚。

「什、什么！你到底是……！」

男子瞪大眼睛，似乎没想到攻击会被正面突破。

「不可原……不可原谅啊啊啊啊啊！」

男子放纵自己的怒气，不顾一切地甩动背后黑翼。

光这么做就掀起惊人的暴风，狂风不断袭向我们。

而且和先前不同，黑色的木桩……疑似邪恶魔力集合体的东西混在暴风中顺势飞来，打算撕裂我们的身躯。

这些黑桩恐怕是男子的羽毛。

「看我把你们撕成碎片！」

确实，我没能挡下方才的暴风。

────但第二次就不管用了。

我已经看穿散落在暴风中的所有终点。

然后，我朝终点与迎面飞来的大量黑桩出掌。

「『千手掌』！」

我将初代皇帝陛下那套步法里独特的魔力和斗气运用方式加以应用，创造出这一招。

初代皇帝陛下的步法原本只会制造没有实体的分身，我将它和「破军」的魔力运用方式混合，成功以魔力和斗气将分身实体化。

「破军」是连续攻击，「千手掌」则能同时打出无数掌风。

我就这样以魔力和斗气为掌根塑形，成功打中敌方所有攻势的终点。

「什、什么……你这家伙到底是什么人啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喝啊！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

魔族男子明显动摇了。我钻进他怀里，顺势出拳。

不过，或许是肉体也有所强化吧。这一击还不足以打倒魔族男子。

……我瞄准终点出招，但终点好像在拳头接触男子身体的瞬间移动了。而且从手感来看，这拳的力道也被卸掉一些。

无论如何，只要再打中一次就好……！

为了应付会持续移动的终点，我这次摆好架势准备以拳掌出招。看见我的反应后，魔族男子突然把身子缩成一团。

「别、别以为这样就结束了啊啊啊啊啊啊！」

「唔！」

下个瞬间，男子缩成一团的身躯裹上黑雾，化为黑色球体。

「这是，什么……！」

「……」

仔细观察球体后，我大吃一惊。

────居然没有终点！

我为这前所未见的状况感到迟疑。这时，莉丝施放了魔法。

「雷电啊，奔跑吧！『雷闪』！」

莉丝放出对魔族效果绝佳的魔法。

但在接触黑色球体的那个瞬间，她的魔法被抵销了。

「怎么会！」

「────哇哈哈哈哈！没用的！这个以庞大魔力构成的完全防御形态才不可能被破坏！在我的身体爆开前，你们就待在那里发抖吧！」

看来，男子判断这样下去没办法打倒我们。

认清自身状态的情况下，他选择放任魔力失控。

……没想到他还保有那么多理智。让他做到这种地步的是那股无论如何都要解决莉丝的执着吗……？

此刻，男子的魔力融合了从市民身上吸来的魔力，膨胀到非常夸张的程度。就算是在极魔岛，我也没见过拥有如此庞大魔力的生命体。

一旦这股魔力失控导致男子的身体炸开，整座都市恐怕会消失得无影无踪。

想阻止魔力失控就必须找出他的魔力终点加以攻击。

这么一来，魔力应该来不及失控就会溃散，最后自然地消失。

「好啦，我的攻击还没结束喔！」

「骗人的吧！」

我们急着想阻止对方失控，男子却在防御型态下发动攻击。

我们一边应付袭来的黑色闪光与暴风，一边拉开距离。

「我们的攻击失效，对方却能攻击……该怎么办……」

面对这称得上绝望的状况，莉丝的脸色惨白。

……虽然不甘心，但我现在的拳头应该无法突破敌人的防御。

既然如此……！

我集中精神开口说道：

「君临吧────皇刀！」

心脏处，一把刀顺应我的命言显现。

这把带有苍白光辉的刀，在月光映照下闪着蓝光。

「这、这把武器是……」

看见皇刀，莉丝当场愣住。

「────莉丝，我会砍了他。沿路的麻烦能拜托你吗？」

……明明说过要帮莉丝开路却做出如此请托，我实在很丢脸。

但如果是用那一招……

莉丝先是愣了一下，随即展露笑容。

（插图011）

「……包在我身上。我们可是────伙伴啊。」

「唔！」

没错……我先前一心想着要保护莉丝，但不该是这样。

伙伴不是由其中一人去保护另一人，两人要互相扶持。

听到莉丝这么说，我也露出笑容。

「拜托喽，莉丝……！」

「嗯！」

我一口气向前冲，暴风随即扑来。

「蠢货！无论怎么挣扎，结果都一样！」

「哼！」

我一刀砍散袭来的暴风，黑色闪光却趁机洒落。

然而────

「喝啊！」

闪着黄金光芒的「雷轰枪」弹开了所有迎向我的攻击。

我顺着莉丝开出的道路抵达魔族男子面前，接着纵身一跳。

然后，我高举皇刀。

────集中精神。

这里是战场，不能像修行时那样浪费时间。

「浑身破绽！」

然而，还未把降神一刀流融会贯通的我无法立刻出招。

魔族男子趁机将所有的招式一同轰向我。

「给我下来！」

「我才不会让你妨碍刀真！」

但莉丝举起双手，黄金雷光迸发，打散了男子的所有攻势。

「咕呜呜呜呜！艾雷门提亚的小贱人啊啊啊啊啊！」

「────刀真！」

「交给我吧────」

我回应了莉丝的呼喊。

无比专注的我，将周围的声音抛诸脑后。

然后────

「没用的！我的完全防御可是────」

「────『降神一刀』。」

这一击直线劈开了化为庞大魔力集合体的男子。

这就是「降神一刀流」的最终奥义，连神也能降服的一刀。

……遗憾的是，我现在恐怕连真正威力的百分之一都发挥不了。

尽管如此────想打倒这名男子还是绰绰有余。

「这、这种事……怎么……可能……」

寂静瞬间支配了现场，化为球体的男子静静滑落。

然后，愣住的魔族男子就这么化为尘埃，随风消逝。

＊＊＊

结束与魔族的战斗后，又过了数天。

随着魔族男子被击倒，城里的人们顺利清醒了。

但由于许多人突然失去意识，城里的有力人士立刻展开调查。

我和莉丝自称是当事人，因此也接受了调查。

莉丝决定趁这次机会，透过冒险者公会的公会长将魔族的存在公诸于世。

「嗯……魔族啊……」

眼前这位刚刚听说魔族存在的男性长者，就是统治瑞斯崔尔的贵族林迪斯·格兰哈尔特大人。

莉丝提到的魔族似乎让林迪斯大人非常困惑。公会长贝菈小姐在一旁补充：

「我认为她说得是真的。还是说，您认为莉丝会说谎？」

「不，我也不认为莉丝小姐会说谎……但魔族毕竟是童话故事里的存在……」

正如林迪斯大人所言，这个国家对于魔族的认知顶多是「出现在童话故事里的邪恶存在」。就算告诉人们真的有魔族，他们也很难相信。

这也表示长久以来都无人目击魔族的踪迹。

「说得也是……」

「啊，不，抱歉。我不是怀疑你，只是希望你明白我为什么觉得难以置信。」

「我能理解。可是有留下痕迹吧？」

「……是啊。」

就像贝菈小姐说的，我们先前战斗的地方出现数个毫无生机的坑洞。这些痕迹能够证明魔族确实存在。

魔族之力近似于暗属性魔法，但暗属性魔法没有让生命凋零的能力。

因此，从战斗痕迹里的魔力残渣与当前状况能得出「犯人是魔族」这个结论。

这时，贝菈小姐露出懊悔的表情。

「话说回来……我还真没用啊……你碰上这种事，我却一无所觉……」

「这、这也没办法嘛。毕竟魔族的力量让城里的人都睡着了……」

「可是那对莉丝……还有你都不管用吧？」

贝菈小姐探究地看向这边。但我没做任何亏心事，所以答得很自然。

「对。一感觉异状，我就用魔力和斗气挡下了。」

「……居然能发现连我都感觉不到的异状，你到底是什么人？」

「只是区区修行者。」

我只能这样回答，毕竟不能告诉别人我来自护堂家。

「……总之，我明白事情经过了。虽然接下来才要进行详细的调查，不过魔族出现应该能当作事实。唉……这件事该怎么向陛下说明啊……」

考虑到今后的事，林迪斯大人不禁抱头叫苦，然后就这么离开了。

目送他离去后，贝菈小姐转头询问莉丝：

「所以你接下来打算怎么办？」

「……我打算去一趟王都。」

「莉丝……」

先前还在犹豫是否要离开这座城市的莉丝，此刻露出坚定的眼神这么说。

看我一脸讶异，莉丝面露苦笑。

「……我直到不久前都还在害怕，担心就这样往前冲无法达成自己的目标……但刀真帮我找回自信了。而且继续留在这里说不定又会给大家添麻烦。所以，我决定踏上旅途。」

「……这样啊。我会想你的。」

贝菈小姐有些失落地低喃，然后轻轻一笑。

「可是你已经没问题了。至于理由嘛，那边那个……叫刀真的会跟你一起走吧？」

「是的。」

「那就不用担心啦！你不是孤单一人了，今后无论碰上什么事都不会有问题。」

「贝菈小姐……」

贝菈小姐的话让莉丝的眼眶泛起泪水。

这时，贝菈小姐一脸严肃地看向我。

「这孩子就拜托你喽。」

「────了解。」

我用力地点头。

最后，莉丝和贝菈小姐相拥道别，我们便离开了冒险者公会。

「要直接前往王都对吗？」

「对。我们去那里调查魔族的情报、进地下城强化战力。然后……我一定会夺回我的国家。」

莉丝坚定地看向前方。

接着，她有些害羞地看向我。

「所以，那个……今后也请多指教喽？」

「呵……彼此彼此。」

这副模样和方才的坚定神情有明显落差，我在点头的同时不禁笑了出来。

虽然不晓得今后会发生何事，但为了能支持她……我必须变得更强。

我们怀着这样的决心踏上前往王都的旅程。

第一卷 后记

非常感谢您拿起本书。

敝人是作者美红。

同样在Fantasia文库，我还写了一部名为《在异世界获得超强能力的我，在现实世界照样无敌～等级提升改变人生命运～》的作品。

能出版新系列作品，我实在非常幸运。

我相信这部作品应该同样能让读者充分享受主角带来的「无敌感」。

同时，主角依然是从底端出发。这点在我的作品里或许是常态。

话虽如此，我是第一次拿一个并非转移或转生到异世界，而是原本就居住在该世界的人物当主角来撰写系列作。所以今后会有怎样的发展，我自己也不清楚。

此外，这部作品原本在网路上连载。我在书籍化时做了大幅度的加笔修正，剧情等部分也有很大的改变。

因此，在网路上读过的各位应该也能体会新的乐趣。

由于已经很久没写新系列作，随着出版日期逐渐接近，我也愈来愈兴奋。

每当负责本作插画的かかげ老师送来新的插图，我就会感动地想「原来他们是这副模样啊」。

此外，本次有幸出版新的系列作，除了我自己，双亲也十分期待。因此我会好好努力。

不过和往常一样，网路连载停了，这边非得有进度不可啊……

尽管步调应该会变得非常缓慢，还是希望各位也能享受网路版的乐趣。

好啦，虽然开始撰写新的系列作，但我本人的生活没有什么改变。

还是老样子，我每次回头阅读都会这么想：「怎么会变成这样呢？」

我自己也总是带着新鲜感来享受这个故事。

最重要的是，和以往的作品不同，我这次对武术、招式、魔法的描写更加详细。读过我其余作品的读者们应该也能带着新鲜感品味这个故事。

责编大人，继《异世升级》后，这回也承蒙您许多关照。

かかげ老师，感谢您为这部作品绘制美丽又帅气的插图，您笔下的和风主角完美地融入这个世界观。拜见插图时，我无比感动。今后也请您多多指教了。

还有阅读这部作品的各位读者。无论是从旧作跟随至今的读者，还是从这部作品开始认识我的读者，真的非常感谢你们。

希望各位今后也能继续陪伴这部作品。

那么，再会了。

美红

第一卷 特典《刀真的魔法》

某天。

我试着询问莉丝能不能指导我魔法。

结果……

「没问题啊。」

「可以吗？虽然是我主动提出的，但我听说莉丝也在修行……」

「我确实还在修行，但这点小事不算什么。更何况，指点别人或许也能让我加深对于魔法的理解。」

「那就好……」

总而言之，因为要进行魔法教学，我来到目前莉丝用于修行的修练场。

修练场里摆放着弓箭和魔法靶子。

「原来冒险者公会还有这样的地方啊……」

「是啊，但没什么人用。」

就像莉丝说的，修练场里只有我们两个。

明明有这么好的修练场地却没人使用，实在太浪费了。

「这么说来，我还不晓得刀真你会用哪种属性的魔法……」

「姑且算是全属性都能用吧。」

「全属性！这还真稀奇……」

「是这样吗？」

「至少我是第一次遇见能使用全属性魔法的人。」

「原来如此……」

「我也能使用多种属性的魔法，但最擅长的是雷属性，这次就教你雷属性的魔法喔。」

「麻烦了。」

「那么首先……雷电啊。」

这么咏唱完，莉丝的手中开始出现电光。

「这就是雷属性的基础。接下来是双节以上的魔法，而我常用的是……雷电啊，束缚吧。『雷绳』！」

这时，一道电光从莉丝手中窜出，绑住修练场的靶子。

「如你所见，这是用雷电绳索限制敌人行动的魔法。先试试看吧。」

「我知道了────雷电啊，束缚吧。『雷绳』！」

等我咏唱完毕，放出炫目亮光的雷电绳索同样绑住了修练场的靶子。

但在下一个瞬间，靶子爆发出一道强光，然后化为焦炭。

……无论怎么看都失败了。

目睹这个惨状，莉丝瞪大了眼睛。

「你、你到底注入多少魔力啊……」

「在我看来，应该只用一点点啊……」

在师父的协助下，我变得能使用魔力。然而，天魔体这种特殊体质，加上长年过着与魔力无缘的生活，使我无法善加运用魔力。

待在极魔岛时还勉强能控制几种日常所需的魔法，但除此之外都会像这样灌注过多的魔力，造成不如预期的效果。

「……威力强大不是坏事，但灌注过多魔力就等于浪费。更重要的是，『雷绳』不是用来杀人，而是让对手失去战斗能力的魔法喔？你这么做，对方会死掉吧……」

「……你说的一点也没错。」

「照理说，只要正常过日子就能自然掌握最低限度的魔力量……不过以刀真你的情况来看，或许应该从『学习掌握自己的魔力量』开始呢……」

就这样，我开始从「掌握魔力量」这种基础中的基础学起。

第一卷 插图